Кто-то у костра присвистнул, но больше комментариев не последовало. Вот и славно.

Булат покосился на Викторию — вроде порядок, ничего понять не успела. Хлопала ресницами удивленно и Мэри обнимала. Когда успела у Тани отобрать?

А в голове мелькнул яркий калейдоскоп воспоминаний — Викки его дочь обхаживала, как родную! Тискала, прозвища всякие смешные выдумывала и никогда голос не повышла.

Зверь одобрительно заворчал — надо брать!

Но вместо того чтобы схватить рыженькую в охапку и в логово уволочь, Булат потащился к разделочному столу, на котором виднелось… это.

— Полная хрень, — резюмировал, принюхиваясь к мясу. — Черт, парни, в каком сортире вы его полоскали? И соли мало… Дайте сюда!

Пальцы привычно ощупывали и мяли стейки, хватали то одну приправу, то вторую, но в этот раз внимание было сосредоточено на девушке, замершей неподалеку. Виктория незаметно пыталась подобраться ближе. Любопытничала, но при этом так наивно отыгрывала равнодушие.

Ну-ну. Булат слишком хорошо помнил их поцелуй. Безразличие там и близко не стояло.

Стейки зашипели на решетке, и в воздухе аппетитно запахло пряностями и мясом.

— О, черт, мужик, — простонал один из оборотней. — Выходи за меня.

Вся братия дружно заржала, и даже Виктория фыркнула.

— Закатай губу, Дэн, — хмыкнула Таня. — Эта татуированная задница не по твоим зубам.

Булат только глаза закатил.

— А я все ждал, когда же ты похвастаешь своей единственной победой, Таня.

— Какой победой? — пискнула Виктория.

Любопытная малышка… Он хорошо помнил интерес рыженькой к своему филею.

— О, это было легендарно! — простонала волчица. — Булат продул мне гонку…

— Из-за лопнувшего колеса.

— Это формальности! — махнула рукой волчица. — Победителей не судят, особенно если им достается такой приз.

Булат бровь выгнул:

— Кусок моей задницы?

Полянку сотряс новый залп хохота и требования показать результат.

А Виктория молча краснела и делала вид, что макушка Мэри — самое увлекательное, что ей доводилось видеть.

— Какой там кусок! — волчица лихо отбила крышку на бутылке безалкогольного. — Сбоку вообще практически не считается!

Да, разукрашивать себе сидалище Булат не собирался. Исхитрился уравновесить татуху на руке идентичным узором на противоположном боку и бедре с небольшим отступлением на верхнюю долю ягодицы. Вышло неплохо. Бонусом узор под кромкой волос набил.

Заодно в который раз припомнил вой родителей, когда они его первые художества увидели. Полгода его носом, как щенка, тыкали…

Только брат поддержал. И даже сделал себе рукав в знак солидарности. Хорошее было время…

Булат на секунду прикрыл глаза, отгоняя всколыхнувшуюся тоску. Было да сплыло. Он сделал все, что мог! Раз десять пытался объяснить, писал, звонил, даже на помолвку эту долбанную приехал! Но брат его встретил угрожающим оскалом и обещанием оторвать яйца, если хоть попробует в сторону Эльвиры дернуться.

Придурок ревнивый! Кулаки чесались подправить морду женишка, но Булат сдержался. Поздравил только, как полагается, и ушел.

К черту всю его семейку! Пусть дальше отлеживаются в своем болоте, а ему по душе другое.

Булат сгрузил мясо на тарелки и отнес к столу.

— Налетай, — дал добро.

Как по щелчку пальцев, около «кормушки» образовалась небольшая давка.

Да, он знал, что приготовил вкусно. Уже в пятнадцать лет мог обставить по части кулинарии мать, а дальше… он свалил, как только исполнилось шестнадцать.

И не жалел об этом. Хотя бы потому, что сейчас имел возможность наблюдать, как рыженькая трогательно поджимает губы и старается сделать вид, что совсем не расстроена опозданием на раздачу мяса.

Что ж… Не оставлять же девушку голодной. Да и объясниться им как-то надо.

Булат мысленно перевел дух и отправился в сторону рыженькой. Блядь, как пацан зеленый, честное слово…

— Держи, — сунул ей тарелку.

— Эм… Спасибо. Ой, Кнопка!

Девочка попыталась ухватить вкусняшку. Рычала и показывала клыки.

Булат озадачено хмыкнул. Однако быстро интерес к мясу проснулся… Сильная волчица!

А рядом мгновенно появилась Таня.

— Кнопку беру на себя.

И позвенела перед лицом волчицы жетоном. Мясо было забыто. А Виктории пришлось отстегнуть переноску и отдать Мэри новой няньке.

Булат мысленно поблагодарил Таню. Иногда она появлялась очень вовремя.

— Кстати, Булат, — проворковала оборотница, позвякивая жетоном. — Ты мог бы познакомить Ванессу со своей любимой девочкой…

* * *

Внутри все оборвалось.

Виктория уронила бы тарелку, но каждую мышцу парализовало. И только сердце натужно ворочалось, отдавая в груди тянущей болью.

Острый, как скальпель, взгляд Тани полоснул по лицу, но улыбка осталась все так же безмятежна. Виктория пробовала улыбнуться в ответ, но получилось черти что.

Почему? Ей вообще не должно быть дела до какой-то там девочки альфы… Чтоб у него все отсохло, у кобеля этого!

Виктория сжала пластиковую тарелку до хруста и уже собралась затолкать ее в одну татуированую задницу, но тут над ухом елейно пропели:

— И имя ей — Викки.

Озноб круто сменился жаром.

Тарелка все-таки упала на землю, и Виктория серьезно задумалась прилечь рядом.

А Булат шумно вздохнул. Черная футболка обрисовала могучую грудь, и, кажется, послышался треск ткани.

— Тимоти, вали в гримерку! — прорычал альфа, уничтожая взглядом возникшего рядом оборотня.

Но тот, кажется, не понял, что сейчас его будут убивать.

— Чего это? Я и сам не против покататься на твоем байке.

Виктория растерянно моргнула. Байке? В каком смысле?

— Имя он такое своему байку выбрал, — подсказала Таня. — Виктория.

Мир в очередной раз повернулся на сто восемьдесят. Виктория нервно хихикнула, зажала рот ладонями, куснула себя за щеку, но через несколько секунду хохотала, как ненормальная.

Скопившееся внутри напряжение выплескивалось истеричным смехом, и она никак не могла остановиться.

— Пей!

Под нос сунули шот.

Виктория опрокинула его залпом, и во рту взорвался фейерверк. Прокатился лавой по пищеводу и рухнул на дно желудка. Охота смеяться сгорела синим пламенем.

— О… ч-ч-черт. Черт!

— Всего лишь текила, — хмыкнул Тимоти. — Тебе надо слегка прийти в себя.