насыпи на разрушенных берегах рек. Вроде мелочи, но подобных работ было огромное количество. Ведь аратанец приказал восстановить, в том числе сожжённые поселения жителей фронтира. Кроме непосредственно посёлков, их заставили начать строительство новых факторий лесорубов и охотников.

Кланы Смирновых и Ковалевский, понёсшие наибольшие убытки, могли спокойно перенести подобные потери, ибо накопленного жирка хватало. Только ситуация была гораздо сложнее. Будто подслушав мысли Николая, который уже начал медленно засыпать, тверской зануда перешёл к сути. Голограмма главы комиссии хорошо передавала мимику Фадеева. Судя по всему, старый интриган с трудом сдерживал эмоции. Вернее, ему очень хотелось выругаться, но приходилось держать марку в присутствии коллег.

— Нас начали отстранять не только от разработки недр. Командор договорился с предпринимателями каждого города, выделив им оборудование, часть которого отняли у семей. Также эти предатели получили обучающие программы для имплантов. При этом ставка делается не на персоналии, а акционерные и кооперативные общества.

Фадеев забыл уточнить, что оборудование находилось у кланов в бесплатной аренде, и должно было работать на благо всей колонии. Смирнов мысленно усмехнулся и снова начал бороться с дремотой.

— Лёша, хватит ходить вокруг да около, — первым не выдержал Иванов тульский, чей клан был одним из самых технологически продвинутых, — Дело не в новых компаниях. Просто аратанец отодвинул нас от большинства сфер, где ранее у семей была монополия. Нет, формально всё происходит честно, и никто не мешает семьям конкурировать с общинами. Проблема в том, что людишки не хотят сотрудничать с кланами. Надеюсь, все понимают, чем это грозит нам в будущем?

— Я как раз хотел перейти к этому пункту доклада, — недовольно произнёс тверич, — Госр решил выдавить семьи не только из бизнеса, но и из политики. На следующий год намечены выборы. Думаю, мало кто из присутствующих сомневается, что если они пройдут под контролем империи, то их исход очевиден. Мы потеряем большинство мест в советах, что автоматически предполагает пересмотр всех бюджетных контрактов. Не будет более повышенного налога на мусор и прочих чудесных законов, позволявших нам обкладывать граждан податями и полностью контролировать их жизнь. И это ещё не всё.

Смирнов снова усмехнулся, когда на огромной голограмме, висевшей в его кабинете, некоторые лица изобразили искренне недоумение. Этих зажравшихся и потерявших связь с реальностью глав ему не жаль. Кто бы чего ни говорил о Николае, но он всегда пахал, а не наслаждался достигнутым. Но многие главы, особенно представители второго поколения, давно размякли и начали считать, что власть и деньги принадлежат им по праву исключительности. Идиоты забыли, какой крови и напряжения сил стоило создать нынешнюю политическую систему! Может оно и к лучшему? Пора хорошенько встряхнуть нынешнее болото, основательно разбавив кровь старых семей? Только следующие слова Фадеева сразу вывели его из насмешливого и созерцательного состояния. Глава богатейшей семьи планеты сам не заметил, как сжались его кулаки, а лицо исказила злобная усмешка.

— Мы получили новые данные, которые подтверждают, что в городах действует единая организация. Они называют себя новые партизаны, — хрипло выдавил из себя Фадеев, — Во главе данной структуры стоит кто-то из выживших стариков, воевавших ещё с либертарианцами и нашими дружинами. Но не это самое худшее. Проблема в том, что оппозицию поддерживает большинство простых граждан. Более того, они уже перестают скрывать свои цели, и открыто ведут разговоры о всеобщем восстании и уничтожении кланов. Мы допросили нескольких пленных, подозревая их в принадлежности к руководству организации. Только они не имеют к ней никакого отношения, зато полностью поддерживают революционные идеи.

Да, в связи с последними событиями, я упустил некоторые моменты, мысленно произнёс Смирнов. Но, ничего. Сейчас важна не поимка бунтовщиков. Когда будет нужно, тяжеловооружённые дружинники просто задавят любое сопротивление. И здесь кланы уже не будут обращать внимания на приказы Госра. Ведь речь пойдёт о жизнях представителей семей и их вассалов. Командор не имеет права вмешиваться в подобные вещи. Разве что, в его компетенции остановить откровенную резню, и развести противоборствующие стороны. Только когда командор вмешается, будет уже поздно.

Поэтому Николай со скукой слушал остаток доклада и начавшуюся ругань долго сдерживающихся председателей. Его мысли находились уже не здесь.

Наконец, долгое обсуждение, превратившееся в откровенную свалку, завершилось. Старший Смирнов быстро написал сообщения своим союзникам, предложив встречу, и отключил голограф. Размяв шею, глава было потянулся к бутылке с водкой, но сразу отверг появившееся желание. Сейчас не время для одурманивания мозга. Наконец, приняв решение, он поднялся с левитирующего кресла и подошёл к личному лифту.

Спустившись на нижний уровень, глава клана привычно махнул подскочившим охранникам и зашёл в специальное помещение.

Глядя на капсулу с лежащим в ней сыном, его сердце предательски сжалось. Да и сложно назвать этот обрубок его любимым Сашей. Медкапсула постаралась, излечив большую часть повреждений, но она не смогла восстановить пострадавших мозг. По словам лучшего оператора планеты, занимающегося лечением его сына, их ждёт долгий процесс. При этом обладатель самого продвинутого медицинского импланта Пандоры не дал никаких гарантий.

— Ничего, сынок, — произнёс Смирнов, — Осталось недолго, и ты будешь отомщён. А затем я займусь местным быдлом и покажу, кто здесь настоящий хозяин!

* * *

Капитан Миин Ханиб оторвался от изучения приказа с последними перестановками космического флота Ареана. Документ являлся секретным, но для племянника адмирала и командующего четвёртой эскадрой, было сделано исключение. В принципе, новости положительные и союз нескольких семей, к которым принадлежала его фамилия, методично продвигал своих людей. Надо уточнить, что их альянс ратовал за начало новой эпохи экспансии, то есть войны. Пацифисты и сторонники заключения долговременного мирного договора с рядом держав, особенно империи Аратан, вытеснялись из армии. Ларчик подобных действий открывался просто. Федерация находилась в глубокой стагнации, именно так политики называли многолетний кризис. Для расширения территорий и переселения, сильно выросшего за последние десятилетия, населения космических мегаполисов, требовались новые звёздные системы. Ведь большая часть подконтрольных кислородных планет перенаселена, а доступные ресурсы выработаны более чем наполовину.

А ещё война могла умерить аппетиты обнаглевшего плебса, называемого избирателем. Во время военного положения никто не будет протестовать против введения новых налогов. Да и старые можно направить на развитие корпораций, производящих вооружения, чем безумно вкладывать в различные социальные проекты. Но этому самому избирателю не стоит знать о подобных планах одной из группировок Ареана. Потому перед включением исходящего вызова от начальника разведки крейсера, он перевернул специальный планшет и отложил его в сторону.

Лейтенант Суир был, как всегда бодр и одет с иголочки. Разведчик не