Роланд постоял немного, задумчиво глядя в спину удаляющегося соратника. Потом, махнув куда-то в темноту рукой, направился следом. Сейчас действительно лучше немного отдохнуть, а потом уже думать, как быть дальше.

* * *

— Марта, поднажми. — Ингрид, натужно сопя, практически тащила на себе уставшую подругу. — У меня уже скоро позвоночник треснет. Понимаю, что никому меня совсем не жалко, но не до такой же степени, чтобы вместо одного инвалида двух калек получить.

— Ингрид, потерпи ещё немного, мы уже в Городе. — Измученная Марта старалась не наступать на больную ногу, от этого пришлось повиснуть на своей помощнице. — Всё будет хорошо, я постараюсь не так сильно на тебе висеть, чтобы было полегче. Я смогу, обещаю.

— Ладно, не бери в голову. — Ингрид остановилась, пытаясь перевести дух и унять пляшущие перед глазами разноцветные пятна. — Где этот Джонни шастает? Давай постоим немного, а то не выдержу.

Марта кивнула и присела на землю, тяжело дыша. Каждое движение давалось ей с неимоверным трудом, волны боли разливались по телу, но она старалась не зацикливаться на этом, потому что по-другому просто не представляла — Марта не умела себя жалеть и учиться не собиралась.

Они шли уже несколько часов, попеременно помогая Марте в её нелёгком пути. Тот, кто временно оказывался свободен, отправлялся в разведку. Сейчас наступила очередь Джонни осматриваться, поэтому Ингрид приходилось самой тащить на себе раненую.

Вдруг раздался хруст, что-то мелькнуло совсем рядом, и Джонни вышел перед девушками, запыхавшийся и раскрасневшийся.

— Мне кажется, я их нашёл! — От радости он чуть было не приплясывал. — Там совсем чуть-чуть осталось! Они очень близко, клянусь!

От возбуждения Джонни не придумал ничего лучше, как подбежать к Ингрид и поцеловать ту в тонкие и недовольно сжатые губы.

Ингрид отпрянула от парня, будто тот был переносчиком, как минимум, бубонной чумы.

— Совсем охренел, придурок помоечный? — Ингрид для верности отскочила от радостного Джонни на добрый десяток шагов. — Какого чёрта лезешь ко мне? Вон подружку свою целуй, идиот несчастный.

Марта, глядя на них, хохотала так, что уже через минуту начала икать. Ей всегда было интересно наблюдать за перепалкой этих двоих.

— Ингрид, крошка, ты слишком серьёзная. — Джонни снова подбежал к девушке и ущипнул её за зад. — Повторяю: я нашёл их! Неужели даже та мысль, что скоро ты увидишь своего ненаглядного Айса, не делает тебя немного добрее и ласковее?

— Нет, ну точно идиот. — Ингрид растирала место щипка, весьма болезненного, кстати, но, несмотря на возмущение, в этот момент чувствовала себя по-настоящему счастливой. Как будто вся тревога, накопившаяся за время их безрадостного путешествия, стала понемногу отступать.

— Ну, Ингрид, скажи, что ради этой новости ты меня за всё простишь, — улыбаясь, произнёс Джонни.

— Ладно, так уж и быть — прощён. Но в следующий раз голову тебе оторву, будешь руки распускать.

— Марта, Марта, вставай, конфетка, осталось совсем немного! — Джонни подбежал к лежащей на земле девушке и присел возле неё на корточки. — Ты меня слышишь?

Но Марта его не услышала — она отключилась, потому что слишком устала. Бинт полностью пропитался кровью — такое чувство, что за прошедшее время её вытекло столько, что неясно, осталось ли в венах ещё хоть что-то.

Ингрид, заметив панику на лице Джонни, моментально оказалась рядом. Когда дело касалось травм и ранений, она забывала обо всем. Сейчас Марте нужна была помощь, а больше ничего знать не нужно.

— Ты ей поможешь? Она не умрёт? — дрожащим голосом, опасаясь на самом деле узнать ответ, спросил Джонни.

Ингрид резко повернула к нему своё бледное, сосредоточенное лицо.

— Так, слушай меня внимательно, больше повторять не буду: ты сейчас заканчиваешь истерику и успокаиваешься. Если тебя для этого нужно будет приложить башкой о землю — с удовольствием исполню, понятно? После этого ты не мельтешишь, не охаешь и не вздыхаешь, а делаешь только то, что я скажу. Ясно?

— Ясно, — Джонни почувствовал, как от тона и взгляда Ингрид он непроизвольно втянул голову в плечи.

— Вот и чудесно. Итак, как приведешь себя в порядок, хватаешь ноги в руки и бегом туда, где тебе наши померещились. Нужно кого-то из них притащить сюда, потому что она долго на сырой земле не протянет, ей нужна вода и, в идеале, что-то сладкое — она потеряла уже слишком много крови. Волочь ее в неизвестном направлении без гарантий не дам, ты меня понял? А бегать просто так по Городу с Мартой на руках, надеясь, что тебе не показалось тоже нельзя. Нужно быть уверенными на все сто, что ты действительно их нашел, понимаешь? В общем, успокаивайся, а я пока её ногу снова перевяжу, — Ингрид полезла в рюкзак за очередной порцией бинтов. — Твою мать, бинты кончились!

Ингрид зло сплюнула и замерла. Что делать? Треск рвущейся ткани оглушил — в ход пошёл второй рукав.

— Ладно, поверх старого бинта повяжу, гляди, может на время хватит, — задумчиво проговорила, вымачивая кусок ткани в остатках антисептика. — Марта, держись! Слышишь? Мы тебя вытянем, так просто от нас не избавишься.

Марта лежала на земле и если бы только могла открыть глаза, то увидела, как красиво в этот момент небо.

* * *

Джонни бежал, минуя каменные завалы, спотыкаясь. Один раз даже упал и больно ударился скулой о ствол выкорчеванного дерева, но остановиться и отдышаться позволить себе не мог: слишком важной была цель, ждущая впереди. "Господи, хоть бы я не ошибся", — проносилось в голове. Главное, чтобы парни всё-таки были в том доме, а остальное не так важно, потому что чем ближе Джонни был к финишной точке, тем менее уверен был, что не показалось. Потому что в противном случае Ингрид его задушит и права будет.

Он пытался отогнать от себя отвратительные в своём уродстве видения, где мёртвая Марта смотрит невидящими глазами в небесную синь — слишком тяжелым окажется удар для всех. Для Ингрид — потому что именно она не смогла вылечить; Айса — из-за того, что им так и не выпадет шанс объясниться и расставить все точки над i. А Роланд просто не сможет пережить смерть той, кого так сильно любит. Ну а сам Джонни лишится единственного в своей короткой, но такой бестолковой жизни, друга.

Из-под ног во все стороны летела каменная крошка. Треснувшая, но уже постепенно начавшая затягивать раны, земля манила заглянуть в свои разрывы. Главное, было не осматриваться, потому что вид разрушенного Города, что должен был стать в конечном итоге их главной вотчиной, мог свести с ума. Да и невозможно спокойно смотреть на то, во что превратился самый красивый город на земле.

Но вот впереди замаячил огонек и через несколько минут Джонни понял, что, наконец, достиг цели. Вот она — стоит протянуть руку и дотронешься. В одном из выбитых окон горел свет. Робкий и неяркий, но всё-таки свет, а значит и жизнь за этим окном тоже была. О том, что это может быть морок, насланный на него тем, кого пока встретить желанием не горел, старался не думать — надеялся, что всё-таки Айс с Роландом первыми достигли Города и обосновались за этими окнами, ожидая скорой встречи.