считал себя храбрецом на этом сражении, эти солдаты не боялись и убивали пришельцев ивенгов всеми своими силами, а вот Леша хотел уже как можно скорее сбежать с этого пляжа и никогда его не вспоминать. Стыд овладел им полностью.

Некоторые солдаты, утопая по колена в песке и в воде, подхватывали орудия и прикрывались щитами, когда на них всей массой прыгали ивенги, приготовив свои блестящие когти.

— Ты иди туда, — сказал Женя, указывая рукой на недалекие глубокие ямы, — там остальные, а я на чуть-чуть отлучусь.

— Постой! — крикнул ему Леша, но Женя, махнув рукой на прощанье, побежал в сторону города.

За спиной Леши прогрохотал взрыв. Земля сильно содрогнулась. Стеклянное здание, стоявшее сзади Леши, разваливалось, и миллиарды кусочков стекла начали разлетаться подобно стрелам. Леша тотчас осознал, что стоять на месте, как истукан, не вариант и побежал к обрыву и услышал оттуда крики. Город постепенно превращался в руины, а небо становилось черным не только благодаря облакам, но и взрывам. Леша бежал со всех ног, не оглядываясь, и снова возле него упал снаряд, негромко взорвавшись, но он этот снаряд должен поблагодарить, ведь тот оказал ему услугу, подбросив в воздух пару ивенгов, которые собирались на него напасть.

С ямы раздавались крики. Леша подбежал к нему и, присев, прокатился вниз по небольшому спуску. Внутри ямы было пятнадцать солдат, которые окружили мертвое тело генерала-лейтенанта.

— Он…мертв? — спросил Леша, поднявшись на ноги и подбежав к телу. Весь живот главнокомандующего был разорван на части, с глубоких ран неугомонно текла кровь, а его пустые глаза были закатаны верх.

— Его убили, когда он собирал нас, он спас нам жизнь, взорвав ивенгов, но один из них успел прикончить и его. Придется отступать, — с грустью сказал один из солдатов, сидя на корточках возле трупа, — без него мы не справимся… Это наш первый бой, мы не опытны…

— Погодите-ка, — заговорила Сабина, — а как же те три офицера, лейтенант Холинс, капитан Джерени, доктора Сьюзен и робот Шин, поварихи Жули и Мэри? Ведь с нами летел не только этот генерал лейтенант, с нами еще было много людей, почему нам надо теперь отступать?

— Они же летели на другом корабле и у них там в воздухе произошла авария, ивенги на них напали, и корабль взорвался, все сгорело, включая аптечек, еды, других орудий. Все наставники погибли, кораблей нет, нам придется сейчас самим выживать здесь… — мрачно ответил ей тот солдат.

— Ребят! — крикнул Женя, скатываясь по спуску вниз с десятью тройками солдат, — Нашел еще нескольких наших. Остальных не видел, предполагать, что они мертвы, пока не стоит. Что будем теперь делать?

Все с грустью пожали плечами.

— Отступать… — говорили одни.

— Драться до последнего, — настояли вторые.

— Мне привлекателен второй вариант, — подхватили третьи.

Один Леша так и не открыл рот, продолжая смотреть в пустые глаза главнокомандующего. Какой же стыд внутри себя он испытывал, ведь теперь он полностью уверен, что после битвы, если еще выживет, точно не будет в центре внимания поднимать флаг. Солдаты, не сводя с него глаз, нахмурились, а Леша почувствовал прилив крови к лицу, когда оказался в этом центре внимания, сулящего ему ничего хорошего.

— Ты, храбрец, иди дерись, а мы, трусы, будем отдавать тебе наши патроны! — рявкнул один из солдатов.

— Да, да, да, — тут же согласились практически все.

Леша почувствовал, как тупик сжал ему горло. Ноги не слушались и дрожали, будто Леша сейчас на морозе закалялся. Он виновато опустил вниз глаза и хотел уже что-то сказать, но голос свой от волнения потерял.

— …Я…я….

Солдаты, друг с другом переглянувшись, заржали.

— Похоже, он боится!

— А кто нам говорил, что прибьет сто пятьдесят ивенгов?

— Давай, иди и бей их! Или ты не держишь свое слово?

Вражеские снаряды ураганом проносились над их головами, падая и взрываясь неподалеку с громкими свистами. Теперь сухой воздух был пропитан дымом и дышать становилось все тяжелее и тяжелее…

— ВОТ ТЫ ТРУС! — крикнул ему в лицо один из солдатов и захотел врезать ему по лицу, но Женя, встав между ними, помешал этому, но другие, заметив это, тоже начали возмущаться, указывая рукой на Лешу.

— Урод!

— Самовлюбленная сволочь! Думал, что станешь героем, а даже звука изо рта издать не можешь! Да мы тупо отдадим тебя ивенгам на кормежку и все!

— Пошел отсюда! Ты не достоин звания офицера!

— Хватит! — крикнул им Женя, — Мы не должны ссориться, мы должны быть вместе, нужно отсюда вылезать, иначе мы все трупы! Я предлагаю продолжить сражаться, ведь мы обязаны отчистить этот город и вернуть планету Королевству…

Все перестали со злостью смотреть на Лешу и устремили взгляд на Женю, и их лица начали потихоньку успокаиваться и становиться мягче. У Сабины сломался шлем, и она единственная, кто была без него, и ее собранные волосы в узел на затылке были испачканы песком, а лицо замазано грязью, но она подарила Жене влюбленный взгляд, и от этого Леше стало ужасно: похоже, она теперь с таким трусом, как он, общаться не пожелает.

— Пускай мы неопытны в планах битв, — говорил громко Женя, — пускай это наш первый бой, но мы не будем отступать, мы будем биться плечом к плечу и спасем планету, ведь это наша обязанность! В нас верят, и мы не должны разочаровать Королевство! Мы любим наше Королевство и спасем его! Мы докажем, что мы, неопытные простые солдаты, сможем спасти планету, если будем работать сообща! Вы согласны?

Все резко крикнули: «Да!». Сабина, не выдержав, кинулась Жене на шею, обнимая его со словами: «Какой ты молодец! Если мы победим, то наш любимый король точно вручит тебе звание героя Галактики!». Леша издевательски прыснул, но этого даже никто не заметил, да и на него никто не смотрел. Все только смотрели на Женю, как на героя, и Леша прекрасно понимал, что он заслужил такого внимания, и заслужил военное звание, но понимал, что пока рано так думать. Все перестали восхищаться Женей, когда тот вновь заговорил:

— А к этому парню, — он рукой указал на Лешу, и все мигом к нему повернулись с отвращением на лицах, — не нужно так придираться, это его первый бой, а первое не всегда проходит идеально. Главное, что он понял, что такое битва, и что такое — быть между жизнью и смертью!

Леша слабо кивнул, показывая, что согласен с ним.

— И каков наш план? — поинтересовалась Сабина, ее ноги немного утопали в песке.

— Во-первых, нужно связаться со штабом Военной базы на столице, чтобы нас отсюда забрали, так