двухэтажный особняк с огромной поляной перед домой. Примечательно было, что вокруг частных домов не было никаких заборов, одни сплошные зелёные газончики. Такие картинки я видела в американских пригородах в любимых когда-то сериалах.

Вдруг в поле нашего зрения попали две фигуры. Высокий, хорошо сложенный мужчина держал за руку хрупкую девушку со светлыми волосами. У неё были большие печальные глаза, несмотря на то, что она улыбалась. Пара словно увидела старых знакомых.

И моё предположение вскоре подтвердилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Майя, ребята, смотрите! Это же Колояр и Элфи! – воскликнула Любава, указывая рукой в сторону появившейся парочки.

Поднялся гомон и оборотни бросились к давним друзьям. Рамир потянул меня тоже за собой, но я освободилась от его руки.

– Иди, я потом познакомлюсь с ними, как-то неудобно.

– Брось, я хочу, чтобы все знали, что я нашёл истинную.

Не то, чтобы я не хотела узнать больше о Колояре с Элфи, услышать из первых уст историю, которую знала, но просто они стояли так далеко, что преодолеть это расстояние казалось мне подвигом. Я сделала за Рамиром пару шагов, но пошатнулась и припала на одно колено.

– Что с тобой? – удивлённо потянул волк, поднимая меня на руки.

– Что-то не так, – нахмурился Джеймс, подходя к нам ближе.

Его взгляд пробежался по мне и остановился на золотом браслете с голубыми камешками. С тех пор, как Меино надел его мне на руку, я его не трогала и не снимала, как и предписывал мне принц. Беннет протянул руку и коснулся холодного металла. В его глазах возникло понимание и он как-то нехорошо сощурился.

И мне бы очень хотелось понять в чём дело, но картинка перед глазами помутнела, потемнела и я нырнула в ласковую темноту.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Казалось, словно на меня давит гранитный камень, а я пытаюсь скинуть его с себя. Сил не было, глаза не хотели открываться. Только слух позволил уловить какой-то тихий разговор возле меня.

– Ничего не поделать, придётся вернуться к Меино, – огорчённо проговорил Джеймс.

– Неужели ничего нельзя сделать в обход этого мага-проходимца? – прошипел Рамир и я почувствовала, как сильно он зол.

– Есть один способ, – женский голос.

– Какой? – ухватился за ниточку Рамир.

– Нужно дать Майе эликсир силы и она протянет ещё пару дней.

– Зачем, Джина? Что это нам даст? – снова Джеймс.

– Отправимся в Велинхейм к Сердцу Мира.

– Нет, – отрезал Джеймс, а Рамир шумно выдохнул.

Сердце Мира? Мне хотелось вклиниться в разговор и всё разузнать, но пока каменная глыба никак не отпускала меня. Это начинало уже серьёзно напрягать. Молчание среди говорящих затянулось.

– Я добуду эликсир, – нарушил тишину незнакомый мужской голос.

– Джошуа, не надо, я сам, – сказал Рамир.

– Нам не нужны геройства, лучше оставайся с любимой. Я дракон и, очевидно, что быстрее доберусь до источника. Выдвинусь прямо сейчас и вскоре вернусь.

– Да, эликсир не помешает в любом случае и даст время подумать, – заключил Джеймс. – Но отправляйся за ним незадолго до рассвета, Джо. Эликсир наиболее целебен при первых лучах солнца, это всем известно. А сейчас жизненный огонь Майи будет поддерживать Элфи.

– А как насчёт Велинхейма? – спросил Рамир.

– Мы не будем отбрасывать этот вариант, однако это слишком. Проще договориться с Меино, подкупить его или обменяться на что-то, чем уговорить Сердце Мира раскрыться для нас. Опасно и непредсказуемо, – ответил Джеймс.

Зашуршали одежды и я поняла, что компания расходится. Оставаться одной было страшно, я попыталась пошевелиться, чтобы привлечь к себе внимание, но не вышло. Моего лба коснулась тёплая мужская ладонь.

– Ей стало лучше. Я пока отойду в библиотеку, посмотрю какие ещё возможны варианты, а ты оставайся рядом. Майе будет спокойнее, когда она придёт в себя и увидит того, кому доверят.

Джеймс, судя по всему, ушёл, а рядом устроился Рамир. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы понимать, что это он. Наша связь всё ещё держалась, несмотря на какие-то странные ощущения в моём теле.

Я почувствовала, как лица коснулось дыхание оборотня. Прямо рядом со мной прошелестели слова:

– Майя, проснись. Я не могу потерять тебя, когда только что обрёл.

Собрав всю силу в кулак, я треснула по каменю, отделяющему меня от моего оборотня. Иллюзия рухнула и мои веки поднялись.

– Майя, – Рамир аккуратно прижал меня к себе и тут же отстранил. – Как ты?

– Хочу пить, – еле разомкнула пересохшие губы.

Рамир на секунду отошёл, затем приподнял меня и дал смочить горло прохладной водой. Сразу стало легче дышать. Осмотрелась и поняла, что нахожусь в небольшой, но довольно уютной комнате. Даже почудилось здесь что-то родной, земное. Нахмурилась, не понимая, что тут не так. Обои в мелкий цветочек на стене, зеркало в деревянной оправе, сухоцветы в вазе, телевизор? Опешила, но решила узнать насчёт этого феномена позже. Когда немного оправлюсь.

– Что случилось? Почему я чувствую себя так скверно? – слова давались с трудом.

– Твой браслет связи… Ты знала, какое украшение Меино надел тебе на руку?

– Он просто сказал, чтобы я его не снимала. И больше ничего.

– Это не простая безделушка, – покачал головой Рамир. – Он связал тебя с ним. И оттого, что ты отдалилась он Меино, тебе стало плохо. Жизненная сила уходит. Элфи – маг, она осмотрела тебя и сказала, что у тебя есть только сутки, чтобы вернуться к Меино и тогда тебе полегчает.

Ошарашенная, я потянулась к своей левой руке. Снять! Немедленно!

– Ничего не выйдет, – рука оборотня прошлась по коже возле браслета. – Заклинание не позволяет убрать его.

Мысли лихорадочно заплясали в голове. Каковы шансы на спасение? Какой-то эликсир силы может позволить мне жить дольше. А что дальше? Велинхейм? Место, которого опасаются даже такие могущественные существа как драконы.

– Я слышала про эликсир…

– Брат Джеймса принесёт его рано утром. Это даст нам время.

– А потом?

– Либо мы вернёмся в Элигард, либо посетим Сердце Мира в Велинхейме. Но второй вариант не даст нам гарантий, что всё пойдет по плану. А вот Меино может снять заклинание. Только он один и может.

Осознание, что моя жизнь зависит от Меино, подавляло больше, чем тяжесть от своего состояния. Вновь унижаться, просить и терпеть его? Лучше уж рискнуть, чем вновь возвращаться