Вернулись, как раз когда и учитель подъезжал. За их повозкой бежал верховой конь, но без седла. Значит, снаряжение и довольствие маг получить успел. Осталось узнать, куда мы распределены. Выяснилось, маг назначен в довольно крупную крепость Губер в одной из провинций неподалёку от границы с Ханством на должность старшего мага-артефактора. Пока у крепости разъезды противника не появлялись, но нужно поторопиться. Нас включили в полк, который стоял на охране крепости, то есть будет её оборонять, если неприятель дойдёт до тех мест. Маг уже прикинул: путь до крепости у нас займёт около недели. Завтра выдвигаемся, а сейчас – учёба.

Начали мы с того, что маг заставил меня накладывать плетения укрепления металлов на дуги. Ему моя задумка очень понравилась, он узнал, где мне модернизировали повозку, и погнал слугу туда же, чтобы и ему за ночь всё сделали. Плетения укрепления мне были незнакомы, маг показывал и смотрел, правильно ли я делаю, поправляя при необходимости. Ставил так мне руку. Ну и ночевал у меня, свою-то повозку в город отправил.

Три года и три месяца спустя

Крепость Губер, королевство Гания

Полдень по местному времени

Я хмуро смотрел на погребальный костёр, куда уложили двадцать шесть тел, зашитых в мешки. Погибшие сегодня при отражении очередной атаки. Крепость наша вот уже четыре месяца находилась в полной осаде. В этот раз ханцы даже на стены смогли прорваться, как раз там, где проводил инспекцию мой учитель. Погиб он, погиб его слуга Борд, погибли те, у кого разрядились защитные амулеты. Ханцев сбросили подошедшие резервы. Для отвлечения внимания враги атаковали с разных сторон, оттого сразу и не смогли сюда дополнительные силы перебросить, но людей уже было не спасти. И сейчас я наблюдал, как тела в мешках быстро исчезают в жарком магическом огне, так погребают на Хлое, пара минут – и только пепел в один кувшин можно убрать со всех двадцати шести тел. Эх, учитель, учитель, а ведь ты не хотел умирать вот так быстро, смог я в тебя вдохнуть желание жить. Такие проекты на будущее запланировали, и вот как случилось. Война.

Вздохнув, я постарался незаметно смахнуть слезу, со стариком я действительно сдружился, он мне как родной стал, несмотря на свои чудачества. Как мне пояснил Борд, они у него с возрастом появились. Развернувшись, я покинул первые ряды тех, кто провожал погибших, и направился к трактиру. В одном из номеров ранее жил учитель, а моя повозка стояла во дворе, и все эти три с небольшим года я жил в ней, что меня вполне устраивало, за это время полностью её обжил. Рядом стояла повозка учителя, в ней Борд жил, остальные слуги на сеновале. Вот так закончилось моё ученичество, теперь стоит подумать, что делать дальше. Может, и продолжу участвовать в войне с Ханством, я уже стократ убедился, какая тут обширная практика с получением огромного опыта, так что уходить не хочется, а надо. Заместитель учителя мастер магии Гнат, а мастер Багон занимал должность главного мага крепости, имел ко мне, скажем так, абсолютную антипатию, и сейчас, заняв пост учителя, наверняка начнёт делать какие-нибудь гадости. Характер такой. За три года я успел хорошо изучить его. Умений ноль, Силы Дара переизбыток, а гонору на десятерых. Зря я его тогда, когда мы ещё осваивались в крепости, так принародно опустил. В словесной баталии, что завязалась по его вине, победителем вышел я, а он остался как оплёванный. Я тогда был под защитой своего учителя. Это снискало мне некоторую славу, которая за помощь в обороне только укрепилась до состояния стали, авторитет мой поднялся до немыслимых высот, а тот затаил обиду.

Что делать в ближайшее время, я пока не знал, не думал, да и не хотел думать. Не скажу, что утренняя гибель учителя подкосила меня, но немного из равновесия выбила, есть такое. Да и не меня одного, в крепости моего учителя любили, понимали, что и благодаря ему тоже крепость ещё не пала. Нужно было что-то решать.

Учитель за три года смог передать мне практически все свои знания, в крепости солдаты и ополченцы даже грустно шутили, что совсем тот загонял меня в учёбе, вон какие синяки под глазами от недосыпа. Не особо они преувеличивали, всё так и было, только такая активная учёба полностью поддерживалась с моей стороны. Вот четыре месяца назад, когда мне исполнилось двенадцать лет, мастер Багон и сказал в тихом семейном кругу, что я теперь смогу сдать экзамены на мага по двум направлениям: лекаря и артефактора. Про бытовика и боевика подобное сказать нельзя, я пока их отложил, полностью учился по тем направлениям, что знал мой учитель, в чём он был специалистом. Последние четыре месяца он учил меня высшей магии, это уже новый уровень, как аспирантура в университете. Нечто схожее и тут. Например, создавать амулеты безуровневого класса я раньше и мечтать не мог, а сейчас делаю, поставили мне руку. Я сам стал высококлассным специалистом. Не только создаю, но и созерцаю и творю.

О том, кто я в действительности и откуда, никто не знал, только мы трое, учитель со своим доверенным слугой и я, а они унесли эту мою тайну с собой на погребальный костёр. И вот что сейчас делать? Подумать нужно. Для примера, я несовершеннолетний по меркам королевства, и не исключено, что меня попытаются уговорить уйти к кому-нибудь в ученики, я сейчас четвёртый уровень Силы Дара имею, прокачал всё-таки, это очень неплохо, такая батарейка многим пригодится, тем более я имел высокие способности в двух направлениях магии, о чём было отлично известно всей крепости. Ни я, ни мой учитель тайны из этого не делали, я активно практиковался в госпиталях, немало солдат, восстановленных мной, считали меня лекарем высокой квалификации и были правы. Также я постоянно работал в мастерских по изготовлению или ремонту амулетов, как боевых, так и гражданского применения. И тут претензий к качеству моей работы не было. В крепости было порядка трёхсот магов, из них около пятидесяти артефакторов, а тех, кто мог изготавливать безуровневые амулеты и артефакты, было всего четверо, сюда я включил себя и своего учителя. Теперь осталось трое.

За три года я до совершенства выучил местный язык, да и письменность тоже и был не против уйти к кому-нибудь в ученики, желательно к бытовику, хочу развивать ещё это направление, благо учебники были. В повозке в моей небольшой библиотеке хранились. Жаль, к имуществу учителя теперь доступа нет, оно всё уйдёт родственникам, которых у него оказалось великое множество, есть кому делить имущество. Всё из его номера уже вынесли и упаковали в ящики, после окончания войны их отправят родственникам. А вообще учитель был человече, но не все это понимали правильно. Например, ему, как главному магу крепости, выделили целый дом для жилья, а он приказал переделать его в госпиталь, а сам снял номер в трактире. Другой маг так бы не сделал, честолюбивы они, слишком высокого мнения о себе. Пообщался, знаю. Нормальных, человечных, мало, по пальцам одной руки пересчитать можно. С ними мой учитель и сошёлся ближе, чем с другими, чувствовал родственные души. Думаю, теперь его зам прикажет ликвидировать офицерский госпиталь и заселится в дом. Вполне в его духе, живёт по принципу – я роза, а вы все говно.

Вообще мне время, проведённое с учителем, нравилось. Да, я, бывало, не спал по нескольку суток, учился практически без выходных, практиковался в мастерских по ремонту артефактов или в госпиталях, являясь для моего учителя чем-то вроде резерва, однако и рассказать об этих годах было что. Мы тогда от столицы королевства добрались до крепости за восемь дней. Наткнулись на разъезд хансев, в ловушку их заманили, я предложил, а учитель творчески развил. Мы тогда обе моих мины «Ёж» использовали, замаскировав специализированными амулетами. Моя задумка так понравилась учителю, что он из конной роты полка организовал летучие отряды, что устанавливали эти мины впереди двигающихся по дорогам отрядов хансев. Я этих мин за то время столько наделал, что до сих пор руки во сне шевелятся, будто плетения плету для них. Все маги тогда этим занимались. Хансам вот наша идея не особо понравилась, довели их до истерики, но эти рейды закончились, когда хансы стали вести перед собой пленных. Визуально и с помощью магии мины не обнаружить, только подорвавшись, вот учитель и приказал свернуть эту работу, но и так отлично их проредили.