и обнаружил сидящим на полу рядом с унитазом человека.

— Ба! Какие люди! — рассмеялся Рико. — А я-то думал, куда спрятался, говнюк?

Человек на полу был не кто иной, как привезший их сюда водитель. Он сидел, вытаращив испуганные глаза на Юджина, периодически пялясь на нависшего из соседней кабинки Хороняку с дробовиком в руках. В этой кабинке жутко воняло мочой, а судя по луже под водилой и мокрым порткам, несложно было догадаться, почему.

— Ку-ку, мой мальчик! — расплылся в улыбке Юджин, и с размаху врезал водиле по лицу, отчего тот моментально обмяк.

— Ну, ты поосторожнее! — возмутился Хороняка. — Я в коем-то веке поймал тебе живого языка, а ты его забьешь до смерти.

— Не говори, — хмыкнул Юджин, — ты, и не убил пленника! Нонсенс! У меня прямо-таки когнитивный диссонанс случился, вот и вырубил его, чтобы все вернуть в норму.

— Диссонанс у него! Ты смотри, каких слов в «Цитадели» понабрался! — проворчал Хороняка и исчез в своей кабинке.

— Давай, хватаем этого, и потащили на свежий воздух! — приказал Юджин Рико. — А то воняет тут — аж глаза режет. Сил моих нет!

Они с Рико схватили находящегося в отключке водилу и понесли его на выход. У дверей притормозили, и Юджин крикнул:

— Хороняка! Ну, ты идешь, или чего там?

— Сейчас все дела закончу и приду. А то одни сидят по соседству, другие со стволами бегают и орут — никакого спокойствия. Не дают, понимаешь, всякие, человеку сосредоточиться.

— Ну, понятно… — хмыкнул Юджин.

* * *

Пленника усадили под гравилет и принялись приводить в чувство. Он, открыв глаза, увидев старателей перед собой, сразу же впал в панику.

Успокаивать его словесно времени особо не было, как и желания — ладно бы он хоть интерлингву понимал…

Так что Юджин выбрал самый простой, международный метод — с ходу врезал ему по морде. Тот моментально прекратил махать руками и принялся что-то бормотать на своем языке.

— Ну и на кой он нам — ни мы его, ни он нас не понимает, — вздохнул Рико. — Да и что у него вообще узнать-то можно? До Эль-Альто мы и сами как-то доберемся…

— У него можно узнать, где найти катехуменов, — заметил Юджин

— Как? Не факт, что он знает. А даже если и знает, то как сможет нам объяснить?

— Катеума! Катеума! — забормотал вдруг пленник.

— Чего? — повернулся к нему Юджин.

— Kawkhansa jupanakar jikjjatañ yatta!

— На интерлингве, мазафака! — заорал на него Юджин и ткнул под нос дуло пистолета-пулемета.

— Катеума Эль-Пасо! — забормотал пленник и принялся бить себя в грудь, затем тыкать пальцами на Юджина и Рико, жестами показывать, что они идут за ним.

— Во! Он нас отведет! — обрадовался Юджин.

— А мне кажется, что он просто нам голову морочит. Снова завезет в какую-нибудь задницу, и будем мы расхлебывать это, — заявил подошедший Хороняка.

— Верно, — поддержал его Рико.

— Ну, выбор у нас простой, — вмешалась Марго. — Либо искать катехуменов самим, либо довериться этому типу. Что так, что так шансы найти неприятности у нас большие, но с этим типом мы хотя бы знаем, что нужно ждать подвоха, не доверяем ему. А сами можем попасть в переделку, даже не поняв, как это сделали…

— Самим как-то поприятнее будет, — буркнул Хороняка.

— Не факт! — рассмеялась Марго. — Сами мы можем так вляпаться, что разборки с бандитами покажутся мелочью…

— Так что решили? — попытался закончить спор Юджин. — Пусть везет, или ну его к черту?

— Рискнем, — проголосовал Рико, — пусть везет.

— Согласна, — кивнула Марго.

— Я против, — проворчал Хороняка.

— Ну, значит, трое против одного, — хмыкнул Юджин и махнул оружием, приказывая пленнику подняться: — Давай, дуй в гравилет, компренде?

— Это на испанском, — буркнул Рико.

— Шнеля в ваген! — попытался поправиться Юджин.

— А это на немецком, — хмыкнул Хороняка.

— Да тьфу ты! Же не манж па сис жур…

— Ты ему сказал, что не ел шесть дней, — фыркнула Марго, — причем на французском. Юджин, языки — это не твое!

Рико и Хороняка заржали.

— Да идите вы… — рыкнул Юджин и, повернувшись к пленнику, указав рукой на пассажирское место рядом с водителем, приказал: — Твоя лезть сюда! Быстро!

— О! А это уже по-нашему! — похвалила Юджина Марго. — Вот только погоди-ка.

— Чего? Что еще?

— Пусть портки переоденет, а то вонять будет всю дорогу, — сморщила нос Марго.

— Да где мы ему тут штаны найдем? — удивленно спросил Юджин.

— Вон, с них пусть снимет, — Марго кивнула на трупы, лежащие неподалеку от гравилета…

* * *

В этот раз за рулем гравилета был Юджин. Пленник сидел рядом и указывал дорогу. Хороняка был позади него, сидел, баюкая «Чих», и недобро поглядывая на «проводника», отчего тому было явно не по себе.

Марго и Рико же, нагрузившись сладостями и вкусняшками на заправке, принадлежащей грабителям, просто наслаждались видами из окон, периодически о чем-то болтая.

— Рико! — позвал Юджин.

— Что? — отозвался тот.

— Будь добр — поменяйся с Хоронякой местами.

— Зачем? — удивился Рико.

— Старый, вон, то и дело прикладывается к своей фляге. Я опасаюсь, как бы он в проводника не пальнул.

— Я себя контролирую! — буркнул Хороняка.

— Ну, во-первых, мне как-то до сих пор некомфортно, что ты пленника не пристрелил. А во-вторых, ты с «Чихом» сидишь.

— И что?

— Пальнешь из этой дуры — и пленника порвет на лоскуты, и меня зацепит, и гравилету достанется. Я не хочу рухнуть с высоты двадцать метров.

— Ничего, не рухнешь. Не боись! — успокоил его Хороняка.

— Ну, нет уж! Рико…

— Лады, — кивнул Рико. — Хороняка! Давай местами меняться.

Спустя минуту кряхтений, толканий и возмущенных воплей, Рико таки поменялся с Хоронякой местами.

Хороняка поставил свой дробовик у себя между ног и в очередной раз приложился к фляге.

Рико же достал пистолет, перевел его на «одиночный, парализующий» и замер, поглядывая на пленника.

— Вот, другое дело! — с довольным видом заявил Юджин и повернулся к пленнику: — Ну что, абориген, куда лететь?

Тот что-то пробормотал на своем и Юджин нахмурился.

— Эль-Пасо! Катехумен.

Пленник закивал и начал тыкать пальцем куда-то в сторону. Когда Юджин чуть повернул руль, поставив машину на новый курс, пленник довольно заугукал и заткнулся.

Далее летели достаточно долго. Пейзажами особо любоваться не получалось — куда ни брось взгляд, всюду тянулась однообразная, скучная пустыня, единственными достопримечательностями которой была чахлая растительность да редкие невысокие скалы. Насколько Рико знал, большая часть планеты как раз наоборот отличается густой растительностью, но именно здесь, в окрестностях Эль-Альто, преобладает пустыня.

Когда поднялись на очередную «горку», с нее открылся вид на ночной город — множество огней сияли, радовали глаз.

Юджин подобрался и спросил «проводника»:

— Эль-Альто?

Тот закивал и принялся лепетать по-своему, пытаясь что-то объяснить, не понимая, что собеседник ничего не уяснит.

— Эй! Очухивайтесь! Город на горизонте! — окликнул Юджин остальных.

Марго встрепенулась, а вот Хороняка продолжал сопеть, уронив голову на грудь.

Рико его толкнул.

— Подъем! Скоро будем на месте.

Хороняка встрепенулся, дернулся, и тут же грохнуло так, что все на несколько минут оглохли. Гравилет задергался, нырнул вниз, и чуть было не влепился в землю, но Юджин успел его выровнять.

— Хороняка, мать твою!!!

— Ну, заснул немножечко, — виновато проворчал тот.

— А палить зачем?

— Да я случайно…

— Охренеть, случайно… — Рико разглядывал здоровенную дыромаху в потолке и множество мелких, оставленных дробью, — как еще не убил никого, старый осел!

Хороняка что-то принялся бормотать в свое оправдание, ну а Юджин, хмыкнув, заметил:

— Вот поэтому я и попросил Рико заменить тебя, а то не было бы у нас сейчас проводника…

— Я бы не стал дремать, если бы остался его сторожить, — буркнул Хороняка.

— Ага, как же… Ну что, Сусанин, куда нам теперь? — на этот раз Юджин обращался к «проводнику».

Тот, отойдя от испуга, вызванного выстрелом, принялся тыкать руками по сторонам, что-то рассказывая.

— Ты пальчиком мне покажи, мил человек, — подсказал ему Юджин.

К его удивлению, проводник понял, что от него требуется, и он указал рукой чуть правее от города, точнее от центра города.

Там тоже были огни, однако они более редкие, и разбросаны далеко друг от друга.

— Пригород какой-то, что ли… — пробормотал Юджин, но все же направил гравилет в нужном направлении.

* * *

Не мудрствуя, Юджин опустил гравилет на самую широкую улицу этого то ли района, то ли поселка, находящегося на самом отшибе города. «Проводник» настойчиво тыкал пальцем вперед, и Юджин повел машину в нужном направлении, держась на высоте пары метров над землей.

«Подрулили» они на небольшой пятачок, где стояли несколько магазинов, бар, открытая