попавшие сюда во время колонизации. Однако заправка работает — лампы над колонками горят, кнопки на автоматах рядом со входом тоже, да и в витрине магазина виден свет.

— Он что, действительно «на пописать» остановку делает? — озадаченно спросил Хороняка.

— Сейчас узнаем, — буркнул Юджин и повернулся к Рико: — Проверь-ка, задняя дверь открывается изнутри?

— Вроде да, — ответил тот.

— Что значит «вроде»?

— То и значит, или ты хочешь, чтобы я сейчас ее открыл? Думаешь, водила не заметит?

— Ну да, логично. Ладно, будем надеяться, что открывается. Значит так. Хороняка — с пассажирской двери сидишь, Марго — его прикрываешь. Рико — ты со мной. Открываешь дверь, я выскакиваю, ты прикрываешь.

— Ясно, — отозвалась Марго.

— Понял, — кивнул и Рико.

— Да может, действительно, просто остановка? — предположил Хороняка.

— Ну, тогда нам крупно повезло, — пожал плечами Юджин.

Гравилет плавно опустился чуть ли не к самой поверхности, поскользил над ней к заправке и замер прямо напротив входа в магазин.

Водила тут же открыл дверь, и буквально вывалившись из гравилета, дал деру, да так, что только пятки сверкали.

Снаружи послышался топот — человек пять приближалось к гравилету. Значит, все-таки их привезли туда, куда и планировали.

Ну что же…

— Готов? — спросил Юджин у Рико.

Тот просто кивнул.

— Как только они полезут в салон — открывай дверь, и я выскакиваю.

— Окей.

Боковая пассажирская дверь была не распашной, а сдвижной, и сдвигалась она к задней части гравилета И вот кто-то снаружи схватился за ручку, дернул ее, разблокировав замок, и дверь быстро поползла в сторону.

— Давай! — крикнул Юджин, и Рико открыл заднюю дверь.

Юджин выскочил наружу, держа пистолет-пулемет в руках.

Тут же раздались громкие и угрожающие вопли. Орали сразу несколько человек. Слов разобрать было нельзя — все они орали на каком-то местном наречии, но судя по тону, это точно были угрозы, вроде «не дергаться, руки за голову, мордой в пол, выйти из гравилета». Во всяком случае, таким тоном только это и орут, так что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что от тебя хотят.

Громко бухнул «Чих» Хороняки.

Следом тут же застрекотал пистолет-пулемет Юджина.

Рико выскочил из гравилета, держа пистолет в обеих руках.

Он бросил взгляд по сторонам, убедился, что никого нет, завернул налево, где Юджин палил из своей «машинки».

Вновь грохнул дробовик, и теперь уже вместо угрожающих криков до ушей Рико донеслись вопли и хрипы.

«Чих» таки не подвел — явно дал прикурить нападавшим.

Когда Рико обошел гравилет, то увидел, что все уже кончено.

Нападавших было пятеро, вооружены они как попало. У кого-то штурмовая винтовка, хоть и старая, у двоих ОСЗ, один со «Щелчком», а у пятого и вовсе какой-то кургузый уродец, по виду самый настоящий самопал.

Все пятеро были на земле, в пыли. Четверо уже не двигались, пятый же катался по земле, стонал, мычал и выл.

— А вот и язы… — начал было Юджин, но в очередной раз грохнул «Чих», и недобитка буквально нашинковало дробью.

— Да Хороняка, мать твою! Ну сколько можно⁈

— Чего? — из гравилета высунулась голова старателя. Лицо его выражало крайнюю степень недоумения.

— Ты на хрена его убил? — заорал Юджин.

— А чего с ним еще делать было?

— Допросить!

— А что ты хотел узнать? И так все понятно — нас сюда привезли специально, эти ребятки хотели ограбить нас и, скорее всего, завалить.

— Мы могли заставить этого урода довести нас до Эль-Альто! Мы могли узнать что-то о катехуменах, может, и в Эль-Альто нам лететь не пришлось бы! Да мало ли, что бы он рассказал!

— Чего он расскажет? Они ж бормочут на своем и интерлингву вообще не понимают!

— Когда задницу припечет — начинаешь быть куда более догадливым, — буркнул Рико и махнул рукой. — Но чего уже…

— Хороняка, старая ты развалина! Ну как так то? — в сердцах бросил Юджин. — Опять двадцать пять! На Кадии так же облажался, тут теперь. Скажи, ты принципиально пленных не берешь?

— Ой, идите вы все! — обижено махнул рукой Хороняка.

— Ладно, хрен с тобой… — вздохнул Юджин и кивнул Рико: — Пошли, проверим магазин — может, там есть кто-то еще. Попробуем с ними поговорить…

В магазине никого не оказалось. Водила, который дал деру, едва приземлились, на глаза не попадался — наверняка изначально залег где-то и, увидев, как все повернулось, дал деру еще дальше.

Раздосадованный Юджин вышел из магазина и двинул к гравилету.

— Ну и черт с ними! Сами доберемся! Рико, идем уже!

— Да-да. Момент…

Спустя пару мгновений, из магазина появился Рико. Оружие он уже убрал в кобуру, а в руках его была здоровенная бутылка холодной колы, открытая пачка чипсов, которыми он уже успел набить себе рот.

— О! Водичка! — обрадовалась Марго, которая сторожила гравилет. Она схватила баклажку, свинтила крышку и тут же припала к горлышку.

— Ах…хорошо, — заявила она, напившись, — я бы, правда, предпочла негазированную воду «Воз», но и это неплохо в такую жару…

— Угу, а кофий в постель не хочешь? — буркнул Юджин. — Ладно, полетели отсюда. Как-нибудь сами найдем Эль-Альто. Благо, транспорт у нас теперь появился…

— Угу. Сейчас Хороняка придет только, и летим, — сказала Марго, залезая обратно в гравилет.

— Оп-па. А куда его унесло? — удивился Юджин.

— Сказал, что по делам пошел, — пожала Марго плечами.

— По каким таким делам? — спросил, прожевав чипсы, Рико.

— Да какие, — хмыкнул Юджин, — понятно, какие — недержание у старика. Замучился уже.

Юджин забрался на водительское сидение, принялся клацать бортовой компьютер, в частности навигационную систему.

— Черт! Тут вообще местных карт нет. Ничего не подгружено…

— Да кому оно надо? — ответил Рико. — Тем более планета новая и уже заброшенная.

— Это да…но все же хоть карты разведчиков или корпоратские должны быть… Как они тут вообще летали?

— По памяти, — пожал плечами Рико.

— Корпораты, когда уходили, грохнули данные на сервере, или демонтировать его успели, — пояснила Марго, — ну а приложухи с приватников и гравилетов удаленно могли стереть.

— Ага, ну понятно тогда… — кивнул Юджин и добавил: — Правда, непонятно, как нам лететь. Куда, точнее…

— На запад, — подсказал Рико.

— Это понятно. А точнее?

— Ну, минут сорок вроде. Там городок единственный в окрестностях, мы не должны его пропустить…

— Ну ладно, тогда разберемся, — кивнул Юджин и проворчал: — И где, черт возьми, носит Хороняку? Сколько мы уже торчим?

— Да минут пять, может, десять.

— Что там столько времени делать можно? До ветру сходить — минута от силы.

— Ну, пока дошел, пока настроился, — рассмеялся Рико, — сам же говорил, что Хороняка у нас совсем старый. Может, и не сразу получится. Или, может, у него дела посерьезнее наметились.

— Фу! — поморщилась Марго. — Давайте не будем.

Внезапно со стороны заправки грохнул выстрел, причем пальнули из «Чиха» — звук от него такой, будто взрывается что-то. Это и выстрелом-то не назовешь.

— О! Точно! У Хороняки дела посерьезнее нарисовались! Рико! Бегом!

Оба они выпрыгнули из гравилета и бросились к заправке.

Глава 17

Эль Альто

Туалет находился за зданием заправки, он был, как бы это сказать…эдакой пристройкой. Правда, найти его быстро не получилось — дверь притаилась за мусорником и Юджин с Рико в первый раз просто пробежали мимо.

— Да где этот чертов сортир? — в сердцах выкрикнул Юджин. — Теперь понятно, чего Хороняки так долго не было — он вход искал!

— Вон он! — Рико указал пистолетом на неприметную дверь, притаившуюся за мусорным контейнером.

Юджин, рванув к ней, недолго думая, на полном ходу ударил в полотно ногой, заставив дверь с такой силой удариться об косяк, что со стен посыпалась пыль.

Борода выставил свой пистолет-пулемет и обвел помещение взглядом. За его спиной, держа пистолет наготове, стоял Рико.

К их обоюдному удивлению, в туалете никого не было. В том смысле, что никого видно не было — ряд из пяти кабинок, два рукомойника и зеркала над ними, сушилка для рук, и все…

Никаких трупов или крови, нет и Хороняки.

— Эй! Я тут! — послышался его голос.

Юджин завертел головой и вскоре обнаружил приятеля — его голова торчала над дверью одной из кабинок.

— Какого хрена? — возмутился Борода. — Тут же никого нет! Ты зачем стрелял?

— Чтоб бумажку принес, — сострил Хороняка.

— Да ты, блин…

— Цыц! Вон, в этой кабинке клиент. Вытаскивайте, я его на прицеле держу.

Юджин распахнул дверь в соседнюю кабинку