В дверь постучали. Николь вздрогнула — он прошептал ей что — то успокаивающее и пошел узнать, кого там принесло.

Принесло, оказывается, Изначальных. И не одного, как обычно, а сразу двух. Оба — с каменными кислыми рожами, но хоть в руках себя держат. И он не чувствует от них угрозы, как тогда от Керта, который готов был превратить Фаэлон в горстку космического мусора. Без намёка на шутку. И зная, чем это ему грозит.

А вот слова, прозвучавшие в кабинете, ему весьма и весьма не понравились. Эти двое хотели повесить на него похищение женщины расы Изначальных.

Размечтались! Да у него документы — ни один суд не подкопается.

Так что, дорогие, весьма дорогие лорды, сейчас будем торговаться! И никак иначе. Они ведь ещё не знают, что Каролина такая не одна.

Хорошо еще, что он, подозревая нечто подобное (а точнее, изучив внимательно образцы крови у оставшихся землянок), не стал отдавать их клиентам. Потому как интуиция и опыт ему подсказывали, что визит озабоченных Изначальных, взбодрённых завистью к Керту — лишь вопрос времени.

Какой он молодец. А ведь его желторожая помощница все возмущалась, что девчонки содержание не отрабатывают. Вот сейчас и отработают.

— Мы готовы выкупить захваченных…

— Простите, мой лорд, — со всем почтением перебил Тим лорда, который оказался папочкой Каро, — но я еще раз повторюсь. Я спасал вашу дочь и всех остальных девушек с отсталой планеты, где не научились справляться даже с простейшими вирусами! Они добровольно заключили со мной договор. И я не готов слушать не соответствующие истине обвинения в том, чего не совершал.

Лорды злились, лорды скрипели зубами, но он стоял на своем. Потому что иначе они отберут девчонок бесплатно. И все.

— Каро утверждает обратное.

— Она была в тяжелом психо — эмоциональном состоянии, когда мы забрали её с планеты, ещё немного и всё закончилось бы суицидом. Так что, не стоит предъявлять претензии, не имея всех данных. Мы действительно спасли Каролину, — не моргнув глазом, соврал Тимерий. — Более того, наши медики практически полностью восстановили иммунную, нервную, эндокринную системы всех землянок. У них там… Не могу подобрать слово, уместное в столь высокопоставленной компании. Подписывали документы девушки, конечно, в медицинском отсеке, но без воздействия медикаментов, гипноза или иных средств.

— В медицинском отсеке, где у вас лаборатория.

— Каролине надо было помочь. И мы с уважаемым доктором думали, как это лучше сделать.

— И помогли? — включился в разговор другой лорд, черноволосый.

Выражение его лица, глаз, то, как он наморщился при виде Тима показалось ему настолько знакомым, что он сообразил… Эми! Непростая девица с непростым характером! Неужели и этот нашел дочь? Ничего так Изначальные порезвились на Земле в своё время. Любопытно, только эти двое? Или если хорошо поискать, можно еще полукровками разжиться?

— Не вздумайте даже! — черноволосый посмотрел на Тима так, что у того пробежался мороз по коже. — Земля — место неприкосновенное. С этих суток планета закрыта на карантин.

«Жаль, очень жаль», — вздохнул про себя Тим.

— Вам бы в живых остаться, — с «доброжелательной» улыбкой посоветовал лорд Грас, отец Каро, — А вы всё про наживу думаете. Мы ещё не приняли решение, как с вами поступить. Девушек мы в любом случае заберём.

— Я не сомневаюсь, что мы договоримся, — улыбнулся ему в ответ Тимерий. — Как и в том, что моей жизни ничего не угрожает.

— Это почему же?

— Вы ведь не хотите огласки. Думаю, многим будет интересно, где отыскались ваши девочки. Как и та таинственная причина, по которой вам понадобилась Земля.

— Так не выгоднее ли будет вас убрать, чтобы похоронить этот секрет?

— Вы, безусловно, можете это сделать. Но стоит ли? Мы можем цивилизованно обо всём договориться. Я сохраню все ваши тайны, подпишу необходимые документы, уничтожу все записи, где фигурируют землянки. Вы знаете, что моя профессия обязывает молчать, мне это совсем не сложно. Тем не менее, честно предупреждаю, что в случае, если погибну я один или не станет всего Фаэлона, данные будут обнародованы единовременно во всём обжитом секторе нашей Галактики. Мало того, что это бросит тень на репутацию девушек, это скомпрометирует всю вашу расу.

Лорды переглянулись:

— Наша раса переживала и не такое, — совершенно спокойно произнёс лорд Йонас. — Более того, если данная информация станет доступной, мы лишь упрочим свою репутацию, жестоко покарав обидчиков наших дочерей. Думаю, ваша родная планета, где наверняка живут ваши друзья или даже семья, вполне может тоже попасться мне под руку. Когда речь идёт о наших женщинах, я не всегда могу сдержать эмоции.

Мужчина холодно улыбнулся, и Тимерий забыл, как дышать. Чёртовы лорды! Никто им не указ. Никакой управы!

Жизнь не промелькнула перед глазами. Ни одного воспоминания из далёкого прошлого. Ни Родина, ради процветания которой он шёл на преступления против собственной совести. Ни семья, ради которой он был готов на всё.

Николь. Маленькая земляночка. Сладенькая. Бесконечно уютная, родная, нежная.

«Её не отдам ни за что. И наплевать на Фаэлон! Улечу, увезу, спрячу», — принял решение Тимерий, встрепенулся, посмотрел на собеседников чуть спокойнее.

— Мне всё равно, кто и что скажет про мою дочь, моего отношения к ней это не изменит. Но вот Каро расстроится. А когда моя любимая и единственная дочь грустит, я плохо сдерживаю эмоции, — прозрачно намекнул лорд Грас. — Мы хотим видеть девушек. И убедиться, что с ними все в порядке.

Тимерий кивнул. Коснулся панели на столе. Пусть забирают Эми с Брендой. Запросто. Только расходы компенсируют. Лорды щедры. Да и того, что заплатил Керт, было почти достаточно для его планов. Остальное заработает.

С шуршанием разъехались створки двери. На пороге появились две девушки. И владелец дома развлечений с удовлетворением заметил, как на землянок сделали охотничью стойку оба лорда.

Но абсолютно по — разному.

Если лорд Йонас во все глаза смотрел на Эми, буквально ощупывая взглядом черты лица, словно скопированные с его собственного, то лорд Грас просто замер, не дыша, стоило ему лишь увидеть строптивую Бренду. Да и девушка, что вошла, воинственно сжав кулаки, не сводила взгляда с представительного мужчины.

Полный скептицизма и подозрительности лорд Йонас буквально через несколько мгновений застыл с приоткрытым ртом. Обалдел. Признал. Поверил.

Занятно как.

А какие эмоции!

Тимерий понял, что сейчас он будет разорять лордов. Главное, вовремя остановиться, до того, как мысль о том, что прикончить его и уничтожить улики обойдется им в меньшую сумму.

— Так, — нежно проворковал он. — Девушки могут быть свободны. Ни к чему их нежным ушкам мужские разговоры.