Зато он не мог не обратить внимание на обитателей особняка – двух мужиков с короткими стрижками, для которых проживание в доме было больше похоже не обременительную обязанность. Слишком настороженно они оглядывались, едва появившись в зоне видимости, слишком уж явно ходили кругами вокруг дома, словно высматривая брошенную из-за забора во двор бомбу. Иногда к ним приезжали люди. Мужчины на мерсах, мужчины на бэхах – темные тонированные машины, перед которыми ворота всегда открывались автоматически и бесшумно.

Реже всех приезжал темно-вишневый Порше Панамера. Тот самый, из телевизора.

* * *

Лезть в особняк было непоправимым безумием. Иногда Нику представлял, как к высоченному забору подбираются, пригнувшись и полубегом, салаги в спортивных шапочках, натянутых на уши. Таких принято пресекать заранее, например, издевательским ведром кипятка на голову карабкающемуся на забор неудачнику. Во всяком случае, Нику никогда бы до такого не додумался. Если бы не он – темно-вишневый Порше, не сходивший с экрана вот уже несколько дней.

Нику сразу узнал автомобиль, по цвету и по номерам и теперь ему казалось, что узнал он и владельца. Впрочем, память могла и обманывать: владельца Порше теперь показывали даже чаще, чем принадлежащий ему автомобиль.

Ему много чего принадлежало. Четырехкомнатная квартира в новострое на бульваре Ренаштерий, квартира жены в районе Госуниверситета, дом в Ставченах, кишиневском пригороде – двухэтажный, с мансардой, двумя гаражами и небольших крытым бассейном, и еще один дом, в Каларашском районе, у подножья Кодр, упирающийся в дубовую рощу, эту зеленую армию, остановившуюся прямо у ворот участка, о котором теперь не стеснялись говорить, что приватизирован он незаконно.

Не стеснялись называть и имя задержанного – Георгия Палади, заместителя министра финансов, подозреваемого в присвоении государственной собственности в особо крупных размерах, отмывании денег, незаконном предпринимательстве и оказании давления на следствие. Темно-вишневая Панамера была одной из обитательниц его богатого личного гаража, приютившего и черный БМВ Икс шестой, и Тойоту Прадо, и даже зачем-то три Шкоды различных модификаций. Коллекции драгоценностей, дорогая мебель, богатые интерьеры – все это крутили по всем молдавским каналам, вместе с их растерянным обладателем, позировавшим неизменно в окружении высоких парней в масках. Ничего примечательного, очередной зарвавшийся чиновник, самый большой грех которого в том, что в определенный момент он вдруг возомнил себя верхней ступенью в цепочке подношений, забыв о более крупных хищниках. Теперь они решили его сожрать – ничего интересного, если бы не машина.

Засмотревшись на телевизионное изображение Панамеры, Нику едва не сел мимо стула. В голове, где перебивали друг друга неизвестные голоса, сам собой родился план. Он знал, что будет делать предстоящей ночью, знал, что спать не придется. И чувствовал, что не просчитается.

Всю ночь особняк под окнами то исчезал, то появлялся, подчиняясь желтому сигналу светофора. Поначалу Нику был спокоен, затем перед глазами у него поплыли белые круги, еще позже он понял, что засыпает, но противиться не мог. Он клевал носом, просыпался и снова засыпал, но в нужный момент вскочил на ноги как ошпаренный. От сна не осталось и следа.

Он видел как в ворота с внутренней стороны ударили два огня, два ярких следа от автомобильных фар. Видел он и фигуры хозяевов дома, которых теперь, после всего, что сообщили по телевизору, уже безо всяких сомнений можно было называть всего лишь постоянными жильцами. Сев в машину, они выехали в открывшиеся ворота, и пока ворота закрывались, а автомобиль, выехав на основную дорогу, набирал скорость, Нику определялся с ответом на один-единственный вопрос: когда? Решиться прямо сейчас или выждать часок?

Потом, уже спускаясь по лестнице, он оправдывал собственную нерешительность неправдоподобностью случая. Такого просто не могло быть, а если и случилось, разум был вправе бить тревогу, напоминая о том, что подстава в большинстве случаев выглядит именно так. Как шанс, выпадающий только раз в жизни и далеко не всем.

Доводы разума не остановили: назад Нику не повернул. Даже святое суеверие – не воровать у соседей, этой ночью звучало как дьявольские нашептывания. Нику чувствовал себя игроком, робкое «пас» которого опередило крушение конкурентов, которым весь вечер чертовски везло. За картежным столом он остался в одиночестве, и плевать, что на руках у него сплошные шестерки – у остальных и их в помине нет. Он победил, позволив великанам уничтожить друг друга.

Кратчайший путь к особняку для операции не годился. С улицы Доги Нику вышел на Владимиреску, свернул направо, ориентируясь на мигающий желтым светофор. У светофора он остановился – вывернуть наизнанку куртку, поднять воротник и напялить на голову чулок. Часы показывали без пятнадцати три, но ночной тьмы для такого темного дела все равно было недостаточно. Сделав свое лицо неотличимым от беззвездного неба, Нику двинулся прямиком к воротам.

В отличие от плоского забора с издевательской крошкой, цепляться за которую не смог бы и колорадский жук, ворота словно были созданы для быстрого и удобного проникновения на территорию. Хватаясь за растущие ввысь шесты, он наступал на горизонтальные планки, и даже пластины тонированного пластика, которыми обшили ворота изнутри, не мешали его продвижению вверх. К шестам пластик крепился на стержни длиной с ладонь, как раз, чтобы в него не упираться носками. На удивленно глазевшую на него слева камеру Нику не смотрел: камеры наблюдения наверняка отключили сразу после того, как любые движения по территории особняка могли быть использованы в качестве дополнительных свидетельств обвинения.

Он хорошо помнил план дома – конечно, общий и без учета обстановки. Работал Нику в полной темноте, позволив себе лишь одно послабление: мобильный телефон в роли фонарика, тусклый свет от экрана которого рассеивался уже на расстоянии двух шагов.

Начал Нику с мансарды, где обнаружил большую бильярдную комнату и две комнаты для отдыха, с кроватями, телевизорами и барами с небогатым выбором алкоголя. На втором этаже было поинтереснее. Стены были увешены ружьями и охотничьими трофеями – головами кабана, волка и косули. Центр комнаты занимала огромная медвежья шкура, о голову которой Нику едва не подвернул ногу. Вероятно, здесь было принято обедать – за длинным столом, смещенным в сторону выходивших в сторону ворот окон. В углу возвели самый настоящий камин, заглянув в который, Нику почувствовал запах пепла. Две другие комнаты второго этажа также были спальнями, и это начинало беспокоить: в доме не было ничего, напоминающего шкаф, комод или секретер.

Спустившись на первый этаж, Нику прежде всего вздрогнул: прямо на него из темноты двигалась фигура. Оказалось – отражение в зеркале шкафа-купе. Первый встреченный в доме шкаф приветствовал Нику кроссовками, разбросанными на нижней полке, парой дутых курток и свалившимся с верхней полки шарфом. Он уже жалел, что отодвинул зеркальную дверь, но и на первом этаже не было ничего, кроме напоминаний о том, что особняк построен лишь для того, чтобы проводить здесь время вне дома, но в домашней обстановке. Нику все правильно рассчитал, ведь сюда еще не нагрянули с обыском. Возможно, у следователей не было даже данных о том, что замминистра бывает здесь, но скорее всего, не было законных оснований прийти сюда. Впрочем, ночное бегство обитавшей здесь парочки говорило о том, что незванных гостей можно ожидать с минуту на минуту.