Пуаро поделился догадкой с друзьями.

— Наверное, так и есть, — согласился Герасим. — Какие же мы идиоты. Не надо было вообще отвечать на звонки. Они бы тогда решили, что квартира пустая, и залезли бы. А мы вызвали бы милицию. И этих гадов зацапали бы с поличным.

— Дураки вы оба, — с жалостью посмотрела на них Варвара. — Сами подумайте: только псих станет сперва звонить в дверь, а потом по телефону. Мы ведь спросили: «Кто там?» Значит, за дверью есть люди. Совсем у вас, мальчишки, крыши от страха съехали.

— Это не у нас съехали, а у тебя, Варька, примитивная женская логика, — начал спорить Герасим. — Например, тебе не кажется, что в дверь звонили одни, а по телефону другие?

— Гениально, — Варя кинула на него ехидный взгляд. — В таком случае, дверь собирался вскрыть кто-то третий.

— Это просто глупо, — проворчал Герасим. — Я имел в виду совсем другое. В дверь звонили те, кто проверял, есть ли в квартире люди. А по телефону другие. Или наоборот.

— Н-да, Герочка, — покачала головой Варя. — Только предупреждаю: если ты и дальше будешь так замечательно выражать свои мысли, боюсь, тебя скоро переведут во вспомогательную школу.

— Нормально я выражаю, — буркнул Муму. — Неужели не врубаешься?

— Да понимаю, понимаю, — отмахнулась от него Варя.

— В общем, если звонки повторятся, не отзываться и не открывать, — велел Герасим. — А как только услышим, что ковыряют в замках, звоним Безвинному.

— Муму, а что с нами будет, если милиция вовремя не подоспеет? — осведомилась Варя на сей раз без малейшего юмора.

— Меня даже больше волнуют Луна и Марго, — сказал Иван. — Они ведь не предупреждены. Подойдут к квартире, а возле двери их преступники и схватят.

— Вот так всегда, — вздохнул Герасим. — Такой план срывается. Хотя, может, они успеют вернуться до того, как эти гады снова появятся.

— Жизнь покажет, — неопределенно ответил Иван.

То и дело поглядывая на часы, ребята ждали. Варю почему-то одолела зевота.

— Тебе с нами так скучно? — Муму взглянул на неё с укором.

— Нет, — отозвалась Варя. — Это у меня на нервной почве.

— Вот, Иван, — Герасима мигом охватил обличительный пафос. — Когда не надо, у неё все хиханьки да хаханьки, а когда надо собраться и действовать, у нее, видите ли, нервная почва.

— А ты, Мумушечка, у нас, конечно, спокоен и собран, — Варвара не замедлила с ответным выпадом.

— Естественно, — подтвердил тот.

— А почему же у нашего мальчика щечка дергается? — нанесла удар Варвара.

— Нипочему, — огрызнулся Герасим. — Ты лучше бы не на мои щеки смотрела, а на свои часы. Между прочим, уже сорок минут прошло, а Марго и Луна обещали вернуться через двадцать.

Тут даже Варе не захотелось ничего ему отвечать. За сорок минут можно было спокойно зайти в мастерскую, поговорить с теми, кто там работает, и вернуться обратно. Выходит, с Марго и Луной что-то произошло.

Иван тоже очень этого опасался. Если ребят зацапали на улице, значит, кольцо вокруг квартиры сжимается. Видимо, заказчик сильно прижал исполнителей, и теперь им велено во что бы то ни стало завладеть картиной сегодня.

«А если сегодня, — продолжал размышлять Пуаро, — они предпочтут действовать до возвращения предков. Правда, неизвестно, как они собираются обойтись с нами. Но когда речь идет о сотнях тысяч, а может, даже и миллионах долларов…» Ивану сделалось жутко. Ясное дело: в ближайшее время с ними может произойти все, что угодно. А с Марго и Павлом, вероятно, уже произошло.

— Ребята, — он посмотрел на угрюмо молчавших Герасима и Варю. — По-моему, пора звонить Безвинному.

— А, интересно, где он, дома или на работе? — не стала спорить Варя.

— Не застанем дома, позвоним в отделение, — сказал Каменное Муму.

Иван уже поднял трубку, когда ожил дверной звонок. Ребята начали считать:

— Один, два, три…

— Семь! — наконец воскликнул Герасим, и все трое, толкая друг друга, кинулись к двери.

Иван хотел сразу открыть, но осторожный Муму, перехватив его руку, басом спросил:

— Кто там?

— Воры, грабители и уроды!

Сомнений не было: это Луна. Иван, повозившись с чудо-замком, отворил дверь. Раскрасневшиеся от мороза Марго и Павел ввалились в переднюю.

— Ну, что? Узнали? — с ходу поинтересовался Пуаро.

— Сперва запри дверь, — потребовал Муму.

Иван послушался. Марго и Луна разделись.

— Вы чего так долго? — спросил Герасим. — Все нервы нам вытянули.

— А я-то всегда думала, отчего это наш Герочка такой длинный, — нараспев произнесла Варя. — А оказывается, ему просто нервы вытянули.

— Говори, вы что-нибудь выяснили? — рявкнул Герасим, стремясь заглушить её.

— В общем, так, — Луна плюхнулся на диван в гостиной. — Мы с Марго пришли к единодушному выводу: дело нечисто, и он врет.

— Кто врет? — не поняла Варя.

— Естественно, мастер, — ответила Марго. — Когда Луна показал Ванины ключи, у него так глазки забегали. А потом он ответил, что ничего подобного ему никогда не приносили.

— У меня, говорит, к таким системам даже заготовок никогда не было, — подхватил Луна.

— Врет, — уверенно произнес Иван. — Мой предок месяц назад именно в этой мастерской запасной комплект заказывал.

— Чего же ты раньше молчал? — уставился на него Луна.

— Забыл, — виновато потупился Пуаро. — Только сейчас всплыло в памяти. К нам одна мамина подруга из Питера погостить приезжала, вот для неё и сделали, чтобы она могла от нас не зависеть.

— Могла, — передразнил Герасим. — А ты, ананас твоя голова, понимаешь, что они уже месяц назад могли изготовить себе комплект ваших ключиков?

— Вообще-то, могли, — тихо согласилась Марго. — Но тогда, значит, мастерская должна быть напрямую связана с охотой на вашу картину. В таком случае, зачем им было так долго ждать? Месяц назад бы уже залезли.

— Я тоже так думаю, — поддержал её Луна. — А врет он совершенно по другому поводу. Видимо, этот мастер знает того, кто ему вчера ваши ключи заказывал.

— Знает, — уверенно подхватила Марго. — Он так боялся, что у него даже руки задрожали.

— Тогда надо срочно садиться ему на хвост, — заявил Герасим.

— Боюсь, теперь уже бесполезно, — покачал головой Павел. — Те, кто ключи заказывал, наверняка больше там не появятся. Теперь перед ними другие задачи.

— Думаешь, они снова будут меня подкарауливать? — напрямую спросил Иван.

— Боюсь, что так, — Луна не стал скрывать от него опасность. — Понимаешь, я уж по-всякому крутил. У них просто нет другого выхода. С вашим новым замком очень долго возиться. А дверь металлическую взламывать ещё хуже. Шумное это дело. Тем более, они ведь не дураки. Наверное, догадываются, что все соседи предупреждены. При малейшем подозрительном шуме вызовут милицию, и они попадутся.