— Ты что, сумасшедший?! — закричали все.

— Кошка! — объяснил Костя.

— Ну да, кошка! — иронически произнесла Завета. — Видела я эту кошку! Костя, что с тобой?!

Хотел он объяснить ей, что с ним, да промолчал, уловив в ее голосе издевательские нотки, и больше на нее не смотрел из принципа. Слишком много посторонних ушей было в машине. Нарочно злит меня, чтобы я мучился, думал он. Знаю я эти штучки! Ни за что ни на ком на свете не женюсь! Останусь бобылем. И пропади оно все пропадом. Но стоило ему бросить случайный взгляд на Завету, как все его благие намерения испарялись, как иней под солнцем. Он ничего не мог с собой поделать. Неужели я влюбился? — с ужасом думал он, мучаясь над неразрешимостью проблемы.

Машину они достали совершенно случайно. Белый «ниссан» стоял в переулке, словно дожидаясь их: с ключами, с открытой водительской дверцей, заправленный под завязку и даже с номерами, что было вовсе некстати.

Костя оглянуться не успел, как Игорь очутился внутри, а после того, как все залезли в машину, высунулся и ехидно спросил:

— А тебе что, особое приглашение нужно?

— Да как-то неудобно… — признался Костя, оглядываясь, словно опытный вор. — Машины я еще не угонял.

— Садись, козел! И погнали!

Косте ничего другого не оставалось, как занять водительское место и взяться за руль. Вот тогда-то Сашка и включил приемник.

Олеся надрывалась:

— Наши западные союзники окажут нам всемерную поддержку не только морально, не только умными и дельными советниками, но и войсками! Украинский народ очень на это надеется. Как стало известно, на окраинах Донецка, Мариуполя, Харькова, Севастополя, Днепропетровска, Запорожья и других городов обнаружены массовые захоронения мирного украинского населения. Это не что иное, как геноцид русских против «титульной нации». В этих условиях мы вынуждены направить в эти районы компетентную международную комиссию, в состав которой входят представители общественных международных организаций, ООН, ОБСЕ и средств СМИ. Любая общественная организация любой страны может подать заявку на участие в расследовании преступлений. Мы не оставим этого просто так! Мы раскрутим маховик международного права, чтобы никто, слышите, наши враги, никто не смог его остановить!

— Во чешет! — поразился Игорь.

— Нашли «подснежников», — догадался Сашка.

«Подснежниками» называли трупы бандеровцев и этномутантов, которых никто, естественно, не хоронил. Они валялись по полям и оттаивали весной из-под снега. Убрали только тех, кого убили в городе. Рассказывали о фанатиках, которые предпочитали отстреливаться до последнего патрона и подрываться, как чеченцы, на последней гранате. Чаще всего это были боевики из националистической СРУН[39]. А еще поговаривали, что среди них были грузины и арабы с длиннющими бородами, а еще какие-то черномазые — то ли африканцы, то ли афроамериканцы — наемники всех мастей, одним словом.

— Значит, будут провокации, — задумчиво сказал Костя. — Я надеялся, что все кончилось, что наши их припугнули, а оно только началось.

— Все как в Югославии, — сказал Игорь. — Вначале обработают общественное мнение с помощью плана «ковер демократии», а потом начнут бомбить.

— По-моему, они уже не утруждают себя какими-либо оправданиями, — заметила Завета. — Создают революционную ситуацию на свой вкус.

— Но это еще только цветочки, — авторитетно заверил их Игорь.

— Спешат, — согласился Костя, — наших боятся. Черт, почему не вводят войска?

— В Косово такие провокации устраивал спецназ англичан, — напомнил Сашка. — Это зафиксировано документально.

— А что толку?! — Игорь закричал так, что Костя подумал, что действие успокоительного укола закончилось.

С Игорем случился приступ бешенства. Он с криком разорвал на себе бинты. Костя резко остановил машину. Игорь выскочил и побежал в кусты. Костя — за ним, Завета и Сашка — следом. Игоря мотало как пьяного. В таком виде он весьма смахивал на взбесившуюся мумию, срывающую с тела тысячелетний саван.

— Ненавижу! Ненавижу весь этот блядский мир! — кричал он. — Сколько можно, я уже две войны прошел, а ничего не меняется!

Костя настиг его в тот момент, когда Игорь забрел в ручей, рухнул на колени и стал бить ладонями по воде и рыдать. По ручью поплыли клочки бинта. Костя сел на берег так, чтобы на него не попадали брызги, и для облегчения души сунул ступни в воду. Ногам в кроссовках сразу стало приятно.

За месяц, в течение которого он имел дело с Игорем, ничего в его поведении не изменилось, и такие сцены он уже видел. Надо было подождать, пока Игорь не выплачется и не выплеснет в пространство свое горе.

Прибежал Сашка и сунул Косте бутылку водки. Сам он подойти к Игорю, зная его буйный нрав, побоялся.

— Молодец, ковбой… — поблагодарил его Костя. — От лица командования выражаю вам благодарность! Больше ничего не стырил?

— Иди ты в жопу! — беззлобно сказал Сашка, намекая на то, что Костя плохо смотрит за своими подчиненными.

Костя отвернул колпачок и сделал большой глоток. Водка упала в желудок, даже не зацепив нервы. Подошла Завета, в глазах ее застыла усталость. Досталось девчонке, подумал Костя. Зря она с нами связалась. Но прогнать ее у него не было сил.

— Сейчас придет в себя, — со знанием дела сказала она, глядя на Игоря.

— Дай ему хлебнуть, — мотнул головой Сашка, и обычно смешливые глаза у него были серьезными-серьезными.

— Погоди, ковбой… — Костя глотнул водки, — он еще не созрел…

Холодная вода сделала свое дело. Игорь вдруг поднялся с совершено спокойным видом. Костя подошел и протянул ему бутылку:

— Выпей, все пройдет.

— Костя, — на повышенных тонах произнес Игорь, — ты меня… ты меня один понимаешь! — И схватил его за шею.

Они ткнулись лбами и несколько секунд смотрели друг другу в глаза.

— Ты и я и мы все одной крови! — выкрикнул Игорь.

— Конечно, Игорь! — вздохнул Костя. — Выпей ты эту водку! И завяжем!

— Что, всю?! — У Игоря загорелись глаза.

Должно быть, он действительно выпил бы бутылку до дна, но Косте было жаль водки. К тому же от такого количества алкоголя Игорь мог сойти с ума. Тогда с ним точно не оберешься хлопот, думал он. А мне еще жениться надо. Я еще жить хочу. Завета еще опять же… философский вопрос получается…

— Можешь выпить всю, если не хочешь делиться с нами.

— Ладно, — сказал Игорь. — Вы все хорошие люди, я с вами поделюсь.

Незаметно как-то рядом оказались Сашка и Завета, и встали вокруг него прямо в центре ручья, по щиколотку в холодной воде. После Игоря выпил Костя, потом Завета, потом Сашка. И еще раз, и еще — пока не кончилась водка.