Все замолчали. К столу снова подошёл робот-официант.

— Позвольте, я уберу грязную посуду.

— Стоп! — закричал Иван, когда робот схватил пистолет и патроны. — Выключиться!

Все вскочили с места, а официант нечеловечески быстро вставил патрон, вскинул оружие и выстрелил.

Глава 14. Гонки по вертикали

Иван не думал.

Думать времени попросту не было.

Ещё не успело затихнуть эхо от выстрела, как в руках княжича возник заветный гвоздь. Стальной стержень на ходу менял форму на привычную спицу. Шляпка сдвинута в кулаке. Остриё вытянулось в мономолекулярную иглу, и меньше чем через полсекунды вошло в пластиковую грудь андроида, пробивая плату и аккумулятор.

Но перестарался. Гвоздь вышел из спины робота, застряв в синтетическом теле. Затрещало. Пошёл едкий дым. Совсем как тогда в ремесленной слободе, когда отец отправил по следу учебную погоню.

Андроид обмяк и с грохотом опрокинутого тостера рухнул на пол. Почти сразу же рядом с ним присел местный жрец. Он приподнял голову робота и глянул на затылок.

— Серверная! Они в реале ло́мнули сервер! Офисант лишь кукла на ва́йфе! — с акцентом, хоть и не таким сильным, как у остальных местных, но весьма чувствующимся, прокричал жрец.

Иван кивнул и выдернул спицу из робота. В голове мелькнула мысль, что инквизиторы бывшими не бывают, тем более, в руках жреца непонятно откуда возник малогабаритный пистолет-пулемёт.

Почти сразу же по ушам хлопнула ударная волна. Дверь в небольшой домик, стоящий в нескольких десятках метров от столика резко распахнулась, словно выбило её изнутри тараном. По тротуарной плитке зазвенели осколки вынесенного окна.

— Он был там! — выкрикнул жрец.

Иван сунул гвоздь в чехол, сделал шаг и схватил со стола патроны, потом ещё шаг, и вырвал револьвер из пластиковых пальцев андроида.

За те короткие секунды, за которые княжич успел уничтожить взломанного робота и принять решение о погоне, навигатор успел только пролить на себя местный кофе и, подавившись крилем, подорваться с места.

Капитан же подскочил и бросился к Нульке, а поймав озабоченный взгляд Ивана, махнул рукой в сторону серверной.

— Догоняй! Я справлюсь!

Княжич кинулся вслед за жрецом-инквизитором, который быстро обогнул домик. Мелькнула мысль, что не таким уж и простым инквизитором был новый знакомый.

Взгляд Ивана пробежался по стоящим поодаль испуганным прохожим, часть из которых сжимала в руках маски, словно те были спасательными кругами. Затем взгляд остановился на открытой двери домика, где лежал связанный обычными стяжками для проводов труп с бейджиком системного администратора на груди.

— Живее! В порт! — прокричал жрец-инквизитор…

* * *

Валерий Петрович присел рядом с неподвижной Нулькой. Богинька, как упала головой в траву на газоне, так и лежала. Тяжёлая пуля проделала в черепе сквозную дырку весьма изрядного диаметра. Трава была забрызгана мелкими кусочками розоватого желе. Сама рана не кровоточила, но по краям бегали едва заметные розовые искорки, а полость подрагивала, искажая виденное сквозь неё, совсем как воздух надо горячей поверхностью, например, над раскалённым асфальтом.

— Ты долго будешь валяться? — тихо спросил капитан и дотронулся до плеча богиньки.

— Больно, — простонала та в ответ. Она побледнела и стала полностью серой, как старинная фотография.

— Мне бы тоже было больно. — Фёкла морщась глядела на происходящее. Она подошла ближе и встала в двух шагах от капитана. Петровичу так и хотелось съязвить, что после дырки в голове, купчихе бы больно уж точно не было. Как вариант, в этой блондинистой черепушке совсем нет мозгов, и страдать нечему. Тогда да, только лёгкое головокружение от избытка кислорода, поступающего через проделанное вентиляционное отверстие напрямую в скудные извилины.

Рядом с ним торопливо упал на колени навигатор. Он бесцеремонно оттолкнул громко возмутившегося капитана и наклонился над богинькой, подложив ей под голову ладонь.

— Тихо. Потерпи. Всё будет хорошо.

— Одного не пойму, — продолжила Фёкла. — Она же бесплотное создание. Она же сквозь стены ходит, как привидение. Почему пули через неё не пролетают? Фьють, и всё.

— Тебе лекцию прочесть? — стараясь держать себя в руках, процедил Петрович. — Хорошо, прочту. То, что она состоит из иной материи, ещё не значит. Что её нельзя ранить.

Продолжить не дали, так как за спиной раздался незнакомый голос с местным акцентом:

— Вам помочь? Когда капитан обернулся, увидел врача скорой помощи.

— Не, сами справимся.

— Вы уве́рны? — немного растерянно разглядывая хныкающую с дырой голове Нульку, уточнил медик.

— Да, — огрызнулся Петрович и глянул на купчиху: значит, слушай. Во-первых, у неё две нервные системы: от человека и от духа из гипера. И обе, хоть и состоят из тёмной материи, сейчас порваны. Для жизни не очень критично, но так уж получилось, что у Нульки запасов своих сил, как подкожного жира у канарейки, кот наплакал. А во-вторых, то, что она ныряет в гипер, с целостностью тела никак не связано. Ты тоже можешь в бассейне поднырнуть под чужим надувным матрасом, и достать тебя под водой значительно сложнее, но удар веслом никто не отменял. Иначе бы и на зарвавшихся духов не было бы управы. Всё зависит только от величины весла: одним и пули хватит, других для верности нужно долбить субсветовым и антимерным оружием, вместе с планетой, на которой они засели.

Тем временем навигатор ещё ближе наклонился к богиньке.

— Чуть поднатужься, — прошептал он.

— Не могу, — простонала Нулька, но всё равно зажмурилась. Края раны задрожали и вспыхнули бледно-розовой плазмой с редкими голубоватыми вкраплениями. Повреждение принялось медленно-медленно затягиваться. Комки желе стали прозрачным и принялись таять. Некоторые быстро исчезали, словно схлопываясь сами в себя, но потом возникали уже поближе к Нульке, и так раз за разом, причём, чем мельче были, тем чаще прыгали и исчезали. Если проставить метки положения и видимого размера, то нарисуется волновая функция.

Через пять минут богинька, хоть и осталась бесцветной, но пришла в относительную норму.

— Я знаю, что делал тот червь на станции, — вдруг пролепетала девушка слабым голосом. — Его голодом морили.

— Помолчи, — прошептал навигатор и осторожно приподнял Нульку. Хорошо, что здесь гравитация меньше земной, потому как девушка почти ничего не весила.

Михаил понёс корабельную богиню в сторону шлюзов между воздушным пузырём парка отдыха и остальным городом.

— Вот блин, — пробурчал капитан, — весь обед испортили.

Петрович вытер руки салфеткой и обернулся на Фёклу:

— Пойдём, дочь купеческая, только маску не забудь.

Девушка надулась, но подхватила со стола свою сумочку и зацокала на каблучках к шлюзам, где можно переодеться, а заодно вызвать сани-такси до стены.

— Я сделала заказы. Доставят прямо к шаттлу, — произнесла она на ходу.

Капитан