оказались в плену, из которого невозможно бежать.

****

— Довруж ты что не слышишь?! — возмущенное лицо Светки возникло, словно из тумана.

— Слышу, — растерянно ответил старик.

— Что я сказала?! — Светка нахмурилась, серые глаза женщины потемнели.

Довруж вздохнул, опыт подсказывал, что это не к добру.

— Что любишь меня, — старик отрыто улыбнулся, морщинки вокруг глаз посекли лицо Довружа, делая его выражение лукавым.

— Вот кнут! — возмутилась жена, заметно снижая нотки гнева.

Довруж продолжал лыбиться.

— Я тебя уже четверть часа зову щи есть! — все еще рассержено проговорила Светка. — Иди, остынет ведь, я для кого варила? Как уснул наяву. Стоишь тут уже полдня, — Светка наконец улыбнулась, заметив смущение в лице мужа.

— Да чего-то все утро мысли в голову лезут всякие, — оправдываясь ответил Довруж, и поплелся за женой под навес, сооруженный им же под огромным кедром.

На широком столе, покрытом сине-белой скатертью в квадрат, дожидалась тарелка с наваристым супом. Довруж устало плюхнулся на скамью, с удовольствием вдыхая запахи разваренной картошки, капусты, сметаны и укропа. Тут же под рукой, на доске, привлекая мух, пристроился каравай, нарезанный широкими ломтями.

— А руки! — возмутилась Светка.

— Ох, — вздохнул старик. — Зануда, — не зло огрызнулся он на грозный взгляд супруги, и нехотя отправился к уличному умывальнику.

— Так чего думал-то, — пристала Светка, к старику, когда он принялся за щи.

— Да вспомнилось чего-то как мы при Мстиславе жили, да и все понемногу в памяти всплыло. Помнишь, как генералы из Куватры к нам попали?

— Да помню. Один плюгавый, но строгий, что сам король, а второй здоровый и растерянный как ребенок. Я тогда все удивлялась как он армией то командовал, — Светка весело захохотала.

— Он сейчас у Гранидара. Возглавляет Отдел Безопасности Дангрисиды.

— А я думала, что он в анабиозе? — удивилась Света. — Что занесло бедолагу к спецам из ОБ? Там же одни маньяки, — совершенно серьезно проговорила женщина. — Он так раскаивался. Его слезы меня тогда растрогали. Человек не может так врать, — Света вздохнула.

— Значит не раскаялся, — ковыряя в супе ложкой отозвался Довруж.

— Не вкусно? — напряженно поинтересовалась жена.

— Да не, не. Все отлично. Просто задумался, — засуетился Довруж, и активно принялся за гущу.

— А, ну ладно, — улыбнулась женщина.

— Кстати тот, второй, Паро, умер вчера.

— Точно, его же звали Паро, уже и забыла.

— Неудивительно, все-таки пятьдесят лет прошло, он тогда зеленым пацаном был, а сегодня дряхлый старец, — многозначительно подчеркнул Довруж.

— Ладно, ладно, ты то только по виду старик, а так хоть куда. Вон сколько лет в Совете Мудрых просидел. До сих пор многие письма шлют. Помнят твои дела люди. Я так и не поняла с чего это Сантар тебя взял в Совет? — жена удивленно покачала головой.

— А чего, недостоин? — с обидой в голосе поинтересовался Довруж.

— Да нет. Во обидчивый. Просто ты никогда никем не управлял…

— Здрасьте! А кто был старостой в моем селе? Ох не ценишь ты меня женушка, совсем.

— Да ладно тебе. Сидит тут, комплименты выпрашивает, — возмутилась в свою очередь Светка.

— Да какие комплименты? Чистая правда. Вон поди и Сантар не из бояр. А ничего, справился. Какую страну отстроил. Уже скоро и на Синюю планету отправимся… — старик оборвал себя и прикусил губу.

— Чего испугался? Или уже и мне не доверяешь? — с усмешкой спросила Светка. — Не бойся я никому не скажу, — понизив голос сказала женщина, и подсела поближе к мужу, доверчиво прижимаясь грудью к сухому плечу старика.

— Я думала, что Гранидар закрыл эти исследования. У них, на Юге, «Булат» разобрали.

— Да, говорят не целесообразно. Напридумали умных слов, чтобы прятать свои безобразия, тьфу, — сплюнул Довруж. — Идилга продолжила исследования, в тайне от Гранидара. Так, что космическая программа спасена. Вот только это секрет, — старик многозначительно глянул на жену.

— Да поняла я, — досадовала на такое недоверие Светка. — Как дуре, ей богу.

— Вот бабы, — Довруж взялся за пирог с капустой.

Светка сбегала в дом и приволокла небольшой самовар, поверх погромыхивал пузатый заварник. Женщина ловко разлила душистый чай по тонким чашечкам и одну протянула мужу. Довруж оторвался от пирога и принимая чашку произнес.

— Сегодня звонил Сантар … — старик замялся.

— Ну, — Светка смешно вытянула пухлые губы и с шумом втянула чай через край блюдца, которое держала под дно, широко растопырив тонкие пальцы.

— В общем к вечеру уйду в Центр, — прихлебывая горячий чай закончил Довруж.

— В Центр? Что случилось? — не на шутку забеспокоилась женщина.

— Не знаю. Одно только могу сказать, приготовь все необходимое. Может придется уходить в Нижний Роял. Судя по всему, будет что-то серьезное.

— Ага, так и сделаю. А как же Овран? Он же сейчас в Улавае. Может ему надо домой?

— Нет, нельзя. За нами следят. Гранидар сразу все поймет.

— Да плевать на Гранидара, старый ты осел, это наш сын! — взорвалась Светка. — Ты же знаешь, чем занимается Центр! Если Сантар его запустит, то холода Смуты покажутся пустяком. Что будет с Овраном?

— Да хватит тебе панику наводить! Все будет хорошо! Просто надо быть готовыми к худшему, а так опасности нет никакой, — остановил слезный поток супруги Довруж.

— Не плачь Света. Я сам за ним съезжу, а ты нас не жди, сразу иди под землю. Ты меня слышишь? — спросил он жену.

— Слышу, — сквозь слезы ответила Светка.

Довруж обнял жену и поглаживая вздрагивающие плечи женщины приговаривал.

— Ну не плач, я же тебе говорю завтра сам отправлюсь в Улавай и привезу Оврана. Все будет хорошо.

****

Камера телепортации тускло осветила бетонную площадку, раскинувшуюся перед огромным ангаром. Базальтовый куб одиноко возвышался над поросшей чахлым кустарником равниной. Полимерная стена, закрывавшая помещение камеры спереди, сменила молочную тонировку на кристальную прозрачность чистейшего стекла, внутри проявились два темных силуэта. В пятнадцати метрах от входа, на закатном солнце, идеальными обводами поблескивал военный катер. Возле приземистой машины полукругом выстроились киборги.

Из камеры вышли дангрисиды, один высокий в серой броне с офицерским клинком на поясе, второй в штатской одежде. В Куватре такую одежду не носили уже лет тридцать, многофункциональный комбез заменил расточительную моду. Навстречу гостям из катера показался киборг. Человек в штатском на мгновение застыл, к ним шел полуробот на две головы выше любого, кто присутствовал на встрече. Офицер в серой броне прошел чуть вперед, и не сразу заметил нерешительность товарища. Между тем гигантский киборг вышел за полукруг стальных воинов и остановился, терпеливо ожидая пока переговорщики приблизятся.

— Что же вы господин Конаратий, подходите, смелее!!! Я не такой ужасный как Вам рассказывают!!! — с усмешкой на человеческом лице, так не вязавшемся с черепом из серебристого полимера, прогрохотал