Они вошли в лес.

– Если не секрет, – Катя оглянулась назад и заговорила тише: – А как ты здесь оказался?

– В прошлой жизни я был Тарасом Нагорным. – Он подошел к березе, положил на ее ствол ладонь и посмотрел вверх, потом взглянул на Катю. – Отслужив в армии, уехал во Францию. Шесть лет жил там. Сколотил небольшой капитал и вернулся в Тамбов, где открыл свой бизнес. Занялся перевозками. Все было: жена красавица, дочь, дом… Однажды в почтовом ящике нашел конверт с DVD-диском. Пришел домой, включил, а там…

– Что? – осторожно спросила Катя.

– Жена… – он мотнул головой, зажмурился и двинул основанием кулака по березе. – С каким-то здоровенным мужиком. Потом появился второй…

Катя видела, с каким трудом Даниле даются воспоминания, понимала, что делает больно, но не могла остановиться.

– Ну, посмотрел ты этот диск, узнал, что жена изменяет, а дальше? Неужели… – она испуганно заглянула ему в глаза.

– Я пальцем ее не тронул, – догадавшись, о чем подумала Катя, замотал он головой. – Просто выставил за дверь, а сам напился как свинья… Утром очнулся в лесу рядом с расчлененными трупами этих парней. Одежда и руки в крови… Рядом топор, на дороге машина…

– Понятно, – одними губами проговорила Катя. – Но ведь ты не мог сразу двоих, да еще пьяный…

– Конечно, не мог, – кивнул он. – Но кто поверит?

– А потом? – Катя не сводила с него взгляда.

– Тут появляется дедок, – продолжал Данила. – Цокает языком, качает головой, а потом говорит: хочешь, помогу?

Катя кивнула:

– Дальше можешь не рассказывать. Предложили помощь взамен бизнеса и квартиры…

– Точно, – усмехнулся он, с опаской оглянулся на полянку и поцеловал ее в ухо. – А тебя как угораздило здесь оказаться?

– Знаешь, – собираясь с мыслями, вздохнула Катя, – у меня все не так, и очень странно…

– Расскажи! – Данила посмотрел в сторону поляны.

– Я поздно обрела семью. – Отчего-то Кате было неловко говорить о замужестве. – У меня довольно серьезный бизнес…

– Был, – уточнил Данила и улыбнулся.

– Ты прав, – она кивнула. – Все было некогда заниматься личной жизнью…

– Понимаю, – Данила навалился на ствол березки плечом и сложил на груди руки.

– В начале лета вернулась раньше времени из поездки, – продолжила Катя. – А мой благоверный дома с любовницей…

– Значит, ты очнулась наутро рядом с трупом своего…

– Нет, что ты! – Молодая женщина испуганно махнула рукой. – Совсем не так. Просто выгнала его. После этого… – Она развела руками, не зная как сказать.

– Впала в депрессию, – снова стал говорить за нее Данила. – Все валилось из рук.

– В это время встретила я одну женщину. Она старше меня, – задумчиво продолжала Катя. – У нее было хобби: она делала чайные сборы… Как-то легко и быстро она стала самым близким человеком. В один из дней предложила поехать за травой. Я решила развеяться. Ночь на поезде от Москвы. Вышли в глухом лесу, на каком-то полустанке. Долго шли и оказались в брошенной деревеньке. Там жила одна бабушка, – Катя поежилась. – До сих пор мурашки по спине бегут, когда начинаю вспоминать этот день. Переночевали у нее, а утром пошли за травой. В полдень стало жарко, и моя подруга предложила искупаться…

Катя в подробностях описала все, что произошло с ней. Данила долго молчал, потом потер подбородок:

– Да, их фантазии можно позавидовать…

– Чьей? – переспросила она.

– Сам не знаю, – он грустно улыбнулся. – Уверен в одном: за всем этим стоит группа очень хороших психологов.

– При чем тут психология и выросшее буквально за считаные часы в сарае дерево? – удивилась Катя. – Как, наконец, успели заржаветь шляпки гвоздей, которыми были прибиты доски на окнах и дверях?

– Ничего сверхъестественного в этом нет, – пожал плечами Данила. – Уверен, если бы ты не была в шоковом состоянии после исчезновения подруги, то наверняка разобралась бы во всем сама. Березу могли срубить в лесу, принести и вкопать в сарае, просунув ее верхушку в заранее устроенный пролом. Шляпки гвоздей обработать концентрированной кислотой или просто покрасить…

– А кладбище? – Катя не мигая уставилась на Данилу.

– Оно настоящее, – пожал плечами мужчина. – Старик, который вывел тебя к станции, и бабка – хорошие актеры.

– Кто тогда режиссер этого чудовищного кино? – спросила молодая женщина.

– Не знаю, – Данила пожал плечами. – Пойдем. Нам пора.

– Погоди! – Катя бросила настороженный взгляд на толстяка и снова посмотрела Даниле в глаза: – А ты меня правда любишь?

– Правда, – кивнул он. – Почему ты спросила?

Катя пожала плечами.

– Не веришь? – с горечью в голосе спросил он. – А ты меня?

– Конечно, – в порыве чувств она едва не бросилась ему на шею, но вовремя взяла себя в руки.

– Я боюсь, что у тебя… – Он отвел взгляд в сторону. – Как бы это сказать? Ты что-нибудь слышала про стокгольмский синдром? Ну когда заложник начинает проявлять необъяснимую симпатию к тому, кто удерживает его силой?

– Как это? – не поняла Катя.

– Кто я для тебя был вначале? – с горечью в голосе спросил Данила и сам же ответил на свой вопрос: – Насильником.

– Нет! – Она отчаянно замотала головой. – У меня все по-другому! Я смогла остаться собой только благодаря тебе!

* * *

Матвей спрыгнул на землю и огляделся. Эта часть здания разительно отличалась от фасада. Стена была попросту небрежно закрыта металлическим профилем. Окна первого этажа оказались заложены кирпичом. Во дворе росло несколько тополей и акация. Сразу за зданием клуба стояли мусорные контейнеры. Как ему и сказали, одна из дверей была распахнута. Рядом валялись пустые коробки.

Матвей осторожно прошел через двор к открытому черному ходу, прислушался. Изнутри пробивался приглушенный звук музыки, прерываемый доносившимся с улицы шумом проезжавших машин. Он оглянулся назад. Отсюда были видны въездные ворота и скучающий в остекленной будке охранник.

Кораблев поднялся по ступенькам и оказался в коридоре с облицованными кафелем стенами и полом. По обе стороны располагались двери. Где-то в конце коридора слышались громкие голоса, гремела посуда. Пахло рыбой, жареным мясом и луком. Было понятно – здесь находятся кухня, складские и подсобные помещения. Матвей осторожно потянул за ручку двери, у которой стоял. Заперта. Двинул вперед. Попробовал следующую. То же самое. Неожиданно впереди раздался шум, и навстречу выскочил азиат в белой куртке и колпаке.

– О! – Его рот округлился. – Ты электрик?

– Да, – с ходу нашелся Матвей.

– А где инструмент?