Лишь одно меня пугает,

Лишь одно мешает спать —

Вдруг да то, что помогает,

Перестанет помогать?!

Может, с нами силе этой

Вдруг возиться надоест,

Вдруг она заклинит где-то

Иль откажет наотрез?

Мальчишка, насмешливо кивавший все это время, врезался своим пением в опасения невидимого взрослого:

Кто бы что ни говорил там —

Выход есть у нас пока

Из любого лабиринта,

Из любого тупика!

Ну и пусть заклинит где-то,

Ну и пусть откажет чуть!

Мы-то знаем, что и это

Обойдется как-нибудь!

Игорь открыл рабочий файл и сосредоточился…

Золотой Народ/аниу/айа

Гуманоиды, средний рост около 1,8 м. Стройные создания неземной красоты и как правило неопределимого пола, с тяжелыми гривами черных блестящих волос и длинными зеркальными глазами, одеваются в переливчато-разноцветные «облака» (состоящие из силовых полей), носят множество украшений. Общественный строй – коммунистический. Из-за постоянных нападений Богомолов и других машинных рас на населенные планеты обитают в основном в космическом пространстве. Общая численность расы – 24 миллиарда.

Пройдя ряд генетических и нанотехнологических модификаций, аниу стали весьма сообразительны и превосходно развились физически. Уникальная биотехнология позволила им достичь индивидуального бессмертия и вечной юности, однако она не может обеспечить им неуязвимость. Они стараются любой ценой избежать личной встречи с врагом, для чего создали множество автоматических боевых механизмов. У аниу также прекрасно развита технология защитных полей и других оборонительных приспособлений.

Государство: Союз Многообразий:

Формально представляет собой равноправное объединение 208 разумных рас общей численностью в 960 миллиардов особей, но одна из них (аниу) неизмеримо сильнее всех прочих. Цель создания Союза довольно трудно понять: он не приносит аниу ничего, кроме забот и расходов. Упоение деспотизмом здесь отсутствует тоже: если младшие расы ведут себя как аниу, то могут делать буквально все, что придет им в голову – в точности, как их хозяева. Отказы чрезвычайно редки: главным оружием аниу в отношении младших рас является обещание (всегда и неизменно выполняемое) бессмертия в обмен на верность и покорность.

Армия аниу:

Официально – Объединенная армия Союза аниу. Традиционно делится на 5 видов: Милиция, Пастухи, Миротворцы, Звездный Флот и ОсНаз.

Милиция – формирования, следящие за порядком на борту кораблей и в поселениях аниу. Набираются из морально устойчивых особей. Общая численность – 80 млн. Их основной задачей является пресечение излишне буйных или непристойных забав, причем скучать им не приходится.

Следует отметить, что любой аниу снабжен силовым щитом и системой квантовой связи, и то, что представители других рас принимают за украшения, часто является элементами этих полезных устройств.

Личные щиты аниу неуязвимы для большинства видов ручного оружия и оснащены интеллектронным управлением, т.е. их можно носить постоянно поднятыми и даже не замечать. Они заменяют аниу теплую одежду (и одежду вообще), при необходимости – обувь, а также постель, палатку и т.п.

Пастухи – «контора глубокого бурения», следящая за неизменностью политического курса аниу и других членов Союза. Традиционное вооружение – парализатор и ласса (генератор ощущений). Общая численность – 144 млн.

Несмотря на свое революционное прошлое, современные аниу очень социальны. Их общественная структура столь подвижна, а рамки личной свободы столь широки, что само понятие оппозиции становится у них весьма расплывчатым. На любое вмешательство Пастухов аниу смотрят косо, как на нечто излишнее, и в основном те «окучивают» младшие расы. Следует также отметить, что аниу владеют техникой перестройки сознания и могут изменять его в любом направлении, так что никаких наказаний у них нет – только «лечение».

Миротворцы – отряды для наземных боевых действий, официально именуются «гуманитарными силами». В бою носят сандалии на босу ногу и короткие туники из коричневых композитных пластин, разделенных светящимися полосами. Они одновременно являются броней и генераторами защитного поля. Вооружены тяжелыми бластерами, мультилазерами, парализаторами и парящими щитовыми генераторами Мини Гет (один на 12 аниу). Организованы по армейскому образцу, основные единицы – батальон (360 аниу), бригада (3600 аниу) и дивизия (10 800 аниу). Основная их задача – насаждение культуры Союза в слаборазвитых мирах, где раздача «гуманитарной помощи», пропаганда, разного рода обучение и т.п. несравненно эффективнее, чем боевые действия. Имеют свой флот из 102 десантных кораблей, несущих по 740 «миротворческих» дивизий. Обычно Миротворцы действуют в составе множества автономных отрядов по 72–180 аниу. Их общая численность достигает 820 млн.

Стратегия аниу основана на войне в космосе и из космоса. Их наземные силы практически не ведут боевых действий, ввиду чего их подготовка оставляет желать много лучшего. Несмотря на мощное вооружение, Миротворцы трусоваты и умеют сражаться лишь достаточно большими группами, что, ввиду их многочисленности и превосходства в защите, т.е. установок Мини-Гет и надежных личных щитов, как правило, неплохо им удается. Первая же потеря, как правило, ведет к паническому бегству (и к тому, что по врагу начинают бить часто неадекватно сильными средствами). В одиночку, как бойцы, аниу не стоят почти ничего, но если дело доходит до крайности, отдельные их особи могут проявить невероятную хитрость, соединяя ее с природной дикой яростью в совершенно убойную смесь. Попав в плен, аниу обнаруживают невероятную изворотливость и (опасаясь пыток) могут очень неприятно удивить врага своей готовностью погибнуть вместе с ним.

Звездный Флот – высокопрофессиональная гильдия, объединяющая экипажи и строителей космических кораблей. Фактически – единственный вид вооруженных сил аниу, обладающий реальной (и очень большой) боевой мощью. Впрочем, аниу очень ценят свои жизни, и потери, даже самые небольшие, скорее всего приведут к панике и бегству с поля боя. Общая численность Гильдии – 488 млн.

ОсНаз – официально не существует. Занимается внедрением культуры Союза в те миры, где официально это невозможно, а также уничтожением культур или частей культур, существование которых вызывает у аниу особое раздражение. Имеет свой звездный флот (12 тяжелых крейсеров) и специально подготовленные наземные отряды. Они набираются из тех, кто всегда готов убивать во имя светлой цели или без нее. Они отличаются коварством и фанатичной беспощадностью. Каждый боец ОсНаз в дополнение к личному щиту имеет парящий генератор Мини-Гет, вооруженный к тому же смертоносной дисрапторной пушкой. Общая численность – 20 млн.

Флот аниу насчитывает 6800 кораблей-разведчиков, 3964 легких и 3409 тяжелых крейсеров, 2241 жилой корабль класса «Тайат», 80 легких и 17 тяжелых авианосцев, 102 десантных транспорта, 82 мобильные базовые станции. Также аниу имеют 18 рас-союзников…