Он доплелся до конца пешеходной дорожки и теперь шел, стуча палкой, между домом, соседним с его собственным, и чередой магазинов на площади. Отлить бы. Вот тебе еще причина, чтобы в паб зайти. Правда, тут не без сложностей. Народу там будет битком, а сортир, сколько он помнит, в конце зала, слева. А может, и не слева. Ну ничего, найдешь, не боись. Как это звали того слепошарого, исторического такого деятеля? Мать твою, да в истории слепых целый миллион. Да, но тот был особенный. Офицер какой-то там армии, что ли? Сэмми, помнится, читал про него в одном романе. Может, французском. Или русском. Как он сидел на большом белом коне и направлял войска. Да нет, ни хера он никакие войска не направлял, просто сидел, как вождь Неистовый Конь, посылавший свою шарагу ловить полковника Кастера, – неудивительно, что они оскальпировали мудака, при его-то золотистой шевелюре.

Кто-то тут разговаривал, а потом вдруг замолк. Вроде бы двое или трое мужиков шли за ним. Сэмми замедлил шаг, подождал, пока они его обгонят. Как только они ушли вперед, разговор возобновился, а один даже рассмеялся. Чё ж тут дивиться, что тебя паранойя давит!

Нет, ну ты же слышишь, как мудаки смеются, а над чем они смеются, ни кия не понимаешь. Все, что ты знаешь, это то, что ты знаешь; что на тебе дурацкие темные очки, что ты тащишь дурацкую долбаную палку, что от тебя, на хер, воняет, а на ногах у тебя долбаные дурацкие кроссовки, мать их, на десять размеров меньше, чем тебе нужно!

Он врезается в стену, слева, обстукивает вокруг палкой, потом бросает это занятие. Это что еще за долбаная стена? Куда он к черту попал? Площадь он пересек минут пять назад, господи-боже, и до сих пор никуда не пришел, может, он вообще, на хер, кругами ходит. Ты и ходить-то толком не можешь, мать твою, понимаешь, даже ходить, на хер.

Ладно ладно ладно угомонись угомонись. Еще и запястье гребаное ободрал. А все потому, что у палки нет ручки. Это ж опасно.

Так. Ну, и чего теперь делать? А дальше идти, чего же еще. Куда? Исусе-христе. Изумительно. Жизнь.

Хорошо. Блевада далеко отсюда быть никак не может, потому что по ступенькам-то он поднялся и ни с чем таким уж необычным не сталкивался – не считая стены, хотя и в ней ни хрена необычного нет. Стало быть, он на правильном пути.

Ну его в жопу, друг, не пойдет он ни в какой паб, а пойдет он домой. Вот и все. К черту. В мини-маркет за табаком плюс батон и пинта молока, ну и пара банок пива. Ничего сверхъестественного. А после в лифт и домой.

Ну и угораздило же тебя, даже смешно. Ты лучше не думай об этом. Иди лучше в долбаный

Он поворачивает назад. И правильно, это самое верное. Переносит палку в левую руку, чтобы правая отдохнула, но только левой он все еще нормально орудовать не научился, и через несколько шагов палка возвращается в правую. Плюс тот факт, что правой ему проще обстукивать стену. Где-то совсем рядом залаяла собака. Представляешь, если бы ты был слепым от рождения, ты бы даже не знал, что это, на хер, за собака такая, только бы и слышал, как кто-то брешет, друг, и приходил бы в охренительный ужас, думал бы небось, что это какой-то рехнутый мудак! А так ты по крайности знаешь где кто, знаешь где кто. Кошмар! Да ладно, не дуньди, никакой не кошмар.

Не так уж все и плохо, а просто, исус всемогущий, поосторожнее надо быть, вот и все. Осторожнее прочих дрочил. Тут ничего особенного нету. Возьми любого, с какой ни есть дисфункцией, то же самое и будет. Даже если ты обе ноги потерял, тебе все едино необходимо быть крайне осторожным. Все правильно. Просто берешь и подкручиваешь гайки. И не волнуешься, не паникуешь, паниковать-то легче всего, а ты, как почувствуешь, что на тебя паника накатывает, защищайся от нее, ничего и не будет, просто следи за собой – и будь осторожен. Он добирается до пустого места, обстукивает его, подходит к стене, ладушки-ладушки; это угол, вот что это такое; Сэмми сворачивает за него – все та же стена, а должна быть витрина аптеки. Ну что же, чего-то подобного он и ждал, так что ладно, ну то есть он же знал, что где-то повернул не туда, так что ладно, друг, все путем. А стена-то не каменная; металл какой-то, и когда хлопаешь по нему, слышен пустой звук. Машина где-то газует. Может, это гаражи. Если он свернул не в ту сторону еще в конце пешеходной дорожки, тогда, скорее всего, произошло вот что – он прошел наискось и забрел в проем между домами.

Стало быть, он сейчас во дворе дома, который напротив его. Напротив-то напротив, да только в какой стороне? Господи, он даже не уверен, какой это дом! Нет, серьезно, откуда ему знать? он и не знает, просто догадки строит. Ну ладно, либо тот, либо другой, их всего-то два; есть еще третий, но до него добрая четверть мили, не мог же он, на хер, столько протопать. Машина по-прежнему газует. Он идет на звук. И, подойдя поближе, окликает: Але! Але!

Кто бы это ни был, радио у него орет вовсю; спортивная программа. Сэмми кричит: Але!

Отвечает мужчина: Да, в чем дело?

Двигатель смолкает, но Сэмми не понижает голоса: Я это… я ничего не вижу, ну и… я слепой; заблудился. Дорогу потерял.

…

Вы не покажете мне, как к магазинам пройти?

Нет проблем, друг, нет проблем.

Сэмми слышит, как мужик перебирает инструменты, потом кричит: Ты постой там пока… Наконец он оказывается рядом: Порядок? спрашивает.

Да.

Ну, лады… Он берет Сэмми за руку и ведет его, медленным шагом. Ничего денек, а?

Да, неплохой, говорит Сэмми, лишь бы дождя не было. Я думал пивка выпить, но пошел куда-то не туда.

А, так тебе в паб нужно?

Нет, нет, не сейчас, нет, передумал: мне бы до магазинов добраться, а там уж я сам.

Потому что, если хочешь, я бы тебя отвел, мне не трудно.

Нет-нет, спасибо, обойдусь.

Может, и правильно, говорит мужик, херовое это занятие, пьянство!

Да, с ним шутки плохи. Вы не против, если не вы меня будете за руку держать, а я вас?

Да ради бога, валяй.

Спасибо, мне так почему-то легче.

Нет проблем, друг, нет проблем. Да, говорит он, а я вот все пытаюсь свой драндулет на колеса поставить.

А, понятно.

Если честно тебе сказать, так это просто груда, епть, металлолома. Девчонка моя через две недели замуж выходит. В Ливерпуле. Ну и мы с женой собираемся туда. Епть, вот геморрой, без шуток. Даже если я смогу поставить его на колеса, понимаешь, туда же ехать-то сколько! это ж убийство, епть, – да и гаражи эти вдоль магистрали, обдерут нас там как липку. Лучше б мы автобусом ехали, оно в конечном счете и дешевле. Это все, епть, свадебные подарки – в доме из-за них не повернешься; от родных, от соседей и все такое – вот и приходится ехать машиной. Что твой «Уэллс-Фарго».[17]Сам-то женат?