– Куда ты смотришь? – удивился Гансик. – Нам вперёд!

– Боюсь, что нет, – печально возразила Лиза. – Спокойно мы не пройдём. Видите на Харцизе маленькую хижину?

– Времянка пастухов или дровосеков, – присмотрелся Тишка.

– Там кому-то очень нужна наша помощь.

– С чего ты взяла? – удивился Гансик.

Краем глаза он заметил наставника. Алоиз многозначительно кивнул и сказал: «Это ловушка».

– Может быть, это ловушка! – подхватил Ганс.

– Само собой, – убитым голосом согласилась Лиза. – Меня так тянет туда, что ясно, это проделки злого чародея. Но я должна проверить! Уверена, там кто-то умирает и зовёт на помощь!

– Ладно, пошли, – поддержал Тигрис. Он двинулся по левой дорожке первым, Лиза следом. Через полчаса они подошли к харцизской хижине. Дверь качалась приоткрытой, и ещё издали дети слышали жуткие стоны.

– Хорошо, если там раненый, – с опаской повторял Ганс. – Если кого-то покусали дикие звери или он упал со скалы, мы попробуем помочь. А если это страшная болезнь? А если заразная? Может, он нарочно ушёл из селения, чтобы умереть в одиночестве, а теперь плачет!

– А ещё может быть, что это не он, а она, – Лиза решительно шла вперёд. – Мне всё равно, человек, зверь, старик или ребёнок… я должна знать!

Тишка шире приоткрыл дверь, и девочка первой вошла в грубо сколоченный деревянный дом. Доски снаружи почернели от дождей, крыша поросла мхом. Внутри оказалась уютная хижина с крепкими лавками, полосатыми половиками, связками сушёных трав и грибов под крышей. Огонь не горел. Близко от входа стояла кровать, и в ней кто-то стонал, накрытый по шею лёгким одеялом.

Иссохшее существо с длинными седыми волосами. Не поймёшь сразу, старик, старушка или кто помоложе, страшно изменённый болезнью.

– Воды! Дайте воды! – из-под одеяла высунулась скрюченная рука. Глубоко запавшие глаза лихорадочно блестели. – Девочка, дай мне скорее воды! – хрипел тихий голос. Стоны получались громкими, а слова – еле слышными.

– Что с вами случилось? – Лиза быстро схватила со стола полную кружку, до которой никак не мог добраться обитатель хижины.

– Меня отравили… Воды, скорее воды!

– Стой, не давай! – метнулся и заслонил постель Ганс. Он стоял перед Лизой, испуганно расставив руки, чтобы не пустить её. – Ты сама знаешь, это ловушка! Оно сейчас бросится на тебя! Или стоит тебе дотронуться до него, тоже превратишься в такое!

– Не мешай, человеку нужна вода! – отбивалась Лиза. Ей удалось обойти Ганса, она уже протянула кружку навстречу трясущейся руке, как вмешался Тигр.

– Погоди! Спроси, что случится после глотка воды!

– Сам спроси! – рассердилась Лиза, невольно задержав кружку.

– Тут видят только тебя, разве не поняла? – Тишка старательно помахал рукой рядом с постелью. Но горящие глаза смотрели только на Лизу.

– Наверное, это бред от яда, – признала та. – Вот вода. Вам станет легче, когда выпьете?

– Ещё бы! – страдающее существо жадно схватило кружку. – От воды я умру!..

– Нет, стойте! Тогда не дам! – Лиза с трудом вырвала кружку из цепких пальцев. – Есть другой способ помочь вам?

– Воды! Умоляю! Глоток воды! Только он закончит мои мучения… У меня внутри всё горит!.. Пожалей меня, девочка, дай наконец умереть!..

– Что это за яд? Как вы отравились?

– Человек в чёрном дождевике… покупал сыр… шёл дождь… пили чай… У меня даже не было простуды, пару раз кашлянула от холода… Он сказал, есть хорошее средство, чтобы не разболеться… насыпал в чай… Потом я не помню, горло стало гореть, я провалилась… Он стоял над кроватью и говорил, что я не умру, а буду мучиться, пока ворона не заклюёт меня! Ничего мне не будет хотеться сильнее, чем пить, но первый глоток воды убьёт меня…

– Зачем он это сделал? – удивился Тигрис.

– Хотел бесплатно получить сыр! – предположил Ганс.

– Противоядие?! Он сказал, что поможет, если не вода? – волновалась Лиза. – Молоко? Вино? Толчёный уголь? Настой из трав?

– Не знаю… – прошептала несчастная. – Противоядие на другой вершине. Он так сказал…

– Но как его найти?

– Там тоже дом… на столе…

– Я мигом! – Лиза кинулась наружу. Вслед ей полетел отчаянный стон:

– Нет! Не бросай меня! Я не могу больше ждать!.. Воды!..

– Куда ты? – Тишка выскочил следом за Лизой.

– Как куда? На Наркис!

– Стой! – друг поймал её, удерживая на месте.

– И не отговаривай меня, Тигр! Я должна найти лекарство! Человек так мучается!..

Тигрис улыбнулся.

– Я не отговариваю. Раньше вершины-близнецы соединял мост. Поищем, что от него осталось?

Они бросились изучать вершину. Ганс присоединился к друзьям и причитал, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Довольно скоро за кустами ниже по склону они нашли остатки подвесного моста. И поняли, почему не заметили его раньше над перевалом. От моста остались практически одни перила – четыре верёвки. Чёрные доски выпали от старости, как гнилые зубы.

– Здесь не пройти… – огорчённо признала Лиза. – Такой был удобный короткий путь!

– Я пройду! – заверил Тигрис. – Где наша новая верёвка? Как раз для такого случая…

– Не смей!

– Я лёгкий, – улыбнулся Тишка. – Верёвки ещё крепкие, выдержат! – он взял моток шнура, тоже купленный на турбазе, обвязал конец вокруг пояса и ступил на нижнюю провисшую верёвку, держась за верхнюю. Когда-то это была правая сторона моста. – Когда буду на той стороне, сильно дёрну за шнур четыре раза. Тогда вы привяжите его здесь покрепче. А я закреплю там.

– Я привяжу, – Лиза пристально сузила глаза. – А потом пойду за тобой!

– Зачем?! – испугался Гансик. – Он-то не свалится, а ты…

– А что, я тяжелее Тигра?

– Ну, ты… – замялся Ганс. – Он… Понимаешь…

– Неа, – бесчувственно мотнула «хвостиком» Лиза. – Из новой верёвки будет надёжный мост, и я пройду!

Тишка не спорил и ушёл уже метров на пять от склона. Он потихоньку продвигался в воздухе, держась за старые веревки, хотя мог перенестись на соседнюю вершину по воздуху. На той стороне, на Наркисе, поджидали наставники. Златогон – с волнением, старший ангел беспокоился, как сюда дойдёт Лиза, Алоиз – с ехидной ухмылкой.

– Это действительно яд? – первое, что спросил Тишка.

– Конечно, нет, – хмыкнул Алоиз. – Чистое колдовство.

– Но противоядие в хижине есть?

– Проверь и узнаешь!

Тигрис закрепил верёвку, подал сигнал на соседнюю вершину и стал ждать Лизу. Девочка добралась по воздуху довольно быстро. Она полностью доверяла новому переходу и прочности капронового шнура. Гансик остался на Харцизе.

– Ну что, есть? – нетерпеливо бросилась Лиза к такой же старой хижине-близнецу.

– На столе какая-то кружка, в доме никого, – с сомнением ответил Тигр. – Но, по-моему, это чистая вода. Такая же, как там. А вода для неё – смерть!

– Не уверена, – отмахнулась Лиза. Схватила находку и думала, как закрепить её на себе, чтобы донести