– Добрый вечер! Будьте добры, Максима Кузьмича!

– Одну минуточку! А кто его спрашивает? – пропела Зоя.

– Знакомый! – отрезал я, начиная злиться.

– А-а-а!.. – протянула она и ушла звать отца.

– Да-да! – спустя минуту раздался в трубке знакомый басок.

– Здравствуйте, Максим Кузьмич! Это Сергей Воронцов вас беспокоит!

– А, очень приятно! Добрый вечер, Сережа! Чем обязан?

– Максим Кузьмич, у меня к вам дело! Мы не могли бы встретиться?

– Да, конечно, а что случилось? – голос Пагенеля несколько напрягся.

– М-м-м, я не могу сказать по телефону, но мне нужна ваша профессиональная, так сказать, помощь!

– Хорошо, если вам удобно, Сережа, приезжайте ко мне! Как скоро вас ждать?

– Спасибо большое, Максим Кузьмич! Я думаю, через часика полтора я буду!

– Ну, благодарить меня пока не за что! Вы меня заинтриговали, Сережа! Жду, жду! Ну, до встречи!

– До встречи, Максим Кузьмич!

Я повесил трубку, вытирая рукавом вспотевший лоб. Нелегко мне дался этот разговор!

Прибежал Борис, с горящими от восторга глазами, и с порога зачастил:

– Ну! Ты не представляешь, какие это уникальные вещи! Это же переворот в археологии! Слушай, надо срочно спасать мумию – в нашем воздухе она портится, и может совсем погибнуть!

– Ты бы лучше спросил, договорился я или нет! – зло прервал я искателя.

– Извини… Просто это… – он указал рукой на комнату: – Мечта каждого археолога! Ну, так ты договорился?

Я кивнул:

– Через два часа я обещал быть у него!

– Ну и отлично! Какой номер у Слепцова?

Я удивленно воззрился на Бориса:

– А я откуда знаю?

– То есть как!? Ты же звонил ему!

– Ты думаешь, я запомнил? Я думал, ты знаешь!

– Вот тебе и хрен! – Борис рухнул на табуретку: – И чего теперь делать? Может, все-таки вспомнишь?

Я снова пожал плечами, и задумался, пытаясь восстановить в памяти события той страшной ночи.

– Ну?! – нетерпеливо забарабанил пальцами Борис.

– Кажется, семьсот семьдесят восемь, двенадцать, два ноля… Но я не уверен!

– По-моему, не двенадцать, а двадцать! – задумчиво сказал Борис, и вдруг обрадовано вскинулся: – Точно! Двадцать! Первый раз ты позвонил неправильно, и я тебе предложил перезвонить, помнишь?

Я кивнул, снял трубку, передал ее искателю, развернув к нему телефон:

– Ну, давай, вперед!

Борис набрал номер, прикрыл трубку ладонью, и спросил:

– Как его зовут?

– Не помню. Кажется, Геннадий какой-тович…

– А, ладно! – махнул Борис рукой, откашлялся и строгим голосом сказал в трубку:

– Э-э… Здравствуйте! Мне, пожалуйста, Слепцова! Как – кого? Майора Слепцова! Я не туда попал? А разве это… Э-э-э, простите! Еще одну минуточку! Это семьсот семьдесят восемь, двадцать, два ноля? Ну да, я уже звонил по этому телефону! Да, и тут был майор Слепцов! Ну, извините… Что!? Да сама ты время отнимаешь, дура старая!

Борис с треском швырнул трубку на рычаги, вскочил, не обращая внимание на мой удивленный взгляд, нервно забегал по комнате.

Я подал голос:

– Боря, чего тебе там сказали?

Искатель махнул рукой:

– Да бабка там какая-то! Ничего она не знает, ни о каком Слепцове и не слышала! Разворчалась, мол, звонит тут всякая шпана, только время отнимает! Короче, пустышка! Чего теперь делать?

Я усмехнулся:

– А ты думал, начальник отдела ФСБ сидит у телефона и всем встречным-поперечным представляется: «Майор ФСБ Слепцов слушает!»? Ты кино «Место встречи изменить нельзя» помнишь?

– Ну?

– Гну! Помнишь, там Шарапов, когда внедрялся в банду, звонил Ане по связному телефону?

– Ну помню… – Злой Борис верхом сел на табуретку, посмотрел на меня, потом отвернулся к окну: – Выходит, я должен был сказать какой-нибудь пароль, или назвать имя, которое известно этой бабке, и тогда она меня соединила бы со Слепцовым?

Я кивнул:

– Может и не с самим Слепцовым, но я думаю, все это делается именно так! А в ту ночь, когда Судаков убил Леднева, Слепцов был, что называется, «на стреме», видимо, Леднев предупредил его, или еще почему, но тогда мы попали на Слепцова чисто случайно!

Борис задумался, вытряс из пачки сигарету, закурил, и проговорил, выпуская дым:

– Хорошо, паролей и разных псевдонимов мы не знаем! Ну, а как простой гражданин может переговорить с начальником отдела по контролю за вывозом культурных ценностей? К примеру, я обыкновенный слесарь с завода «Серп и молот», имею ценную информацию и хочу поделиться ею с органами! Что мне делать?

– Скорее всего, тебе в этом случае придется пойти в Приемную ФСБ, где-то есть такая, написать заявление, и ждать вызова!

– Но ждать-то мы не можем! – стукнул кулаком об ладонь Борис.

Я кивнул:

– Да, времени у нас в обрез! Однако позвонить в эту самую Приемную не помешает!

Встал новый вопрос – как узнать номер Приемной. Мы долго судили и рядили, пока в голову Борису не пришла простая и гениальная мысль:

– Да что мы, как два олигофрена, тычемся без толку! Звони «09»!

Я с сомнением посмотрел на искателя:

– Ты думаешь…

Борис энергично кивнул:

– Конечно! Чего проще! Дай-ка, я сам!

Действительно, все оказалось проще некуда, и спустя минуту мы уже знали телефон и адрес Приемной ФСБ на Большой Лубянки.

Конечно, звонить в бывший всесильный Комитет было как-то боязно. Мы, как школьники, даже заспорили, кому придется это сделать, но потом, устыдившись, оба потянулись к телефону.

– Ладно! – сказал наконец Борис: – давай тянуть на спичках!

Мне с детства не везло на всякие жребии и игры, я не Эраст Фандорин, но тут судьба смилостивилась, и право звонка досталось искателю, чему я в тайне был несказанно рад. И дело тут даже не в каком-то страхе перед карающей организацией, просто я, да и Борис тоже, прекрасно понимали – своим звонком мы запускаем «огромный, бездушный механизм чекистской машины», как писали в свое время в перестроечных газетенках, и обратного пути уже не будет! Не знаю, как Бориса, но меня страшила ответственность – еще не известно, как там все получиться, и не перемелет ли Молох следствия и наши судьбы…

Борис докурил, выбросил окурок в форточку и решительно взялся за телефон. Против всех наших ожиданий, разговор состоялся весьма и весьма скорый: Борис сообщил, что у него есть важные сведения для майора Слепцова, начальника такого-то отдела, в ответ искателя попросили оставить свой номер телефона, и пообещали, что в течении часа Слепцов или кто-то из его сотрудников перезвонит…