– Только потому, что кофе захотел я. Мне самому лень было идти на кухню.

– Ты был в тот момент у себя дома? На Верлаксе?

– Не скажу.

– И откуда у меня уверенность, – я потянула за замочек на его комбинезоне, но он прижал мои пальцы ладонью к своей груди, – что ты, настоящий, на одном из своих звездолетов, которые тоже направляются на Крагнатум. Сколько их всего покинуло Верлакс? Пять? Восемь?

– Это секретная информация, – он улыбался.

– Ты обманул Ию, – я сощурила глаза и покачала головой. – Сказал, что не летишь, а на самом деле просто пересел на другой корабль.

– Какая у меня догадливая подружка.

Я сделала лисью мордочку.

– Как далеко ты сейчас находишься от меня?

– Это секретная информация.

– Мы сможем увидеться на военной базе? – я положила Вею ладони на плечи. Улыбнулась, увидев, что он не принялся меня отрывать от себя. Это прикосновение было позволительным. Запрещались только поцелуи.

И тут меня осенило. А вдруг Матвей так возбудился, что едва сдерживался, поэтому не позволил себя целовать! Боялся сорваться и изменить своей мечте!

– Нет, мы встретимся с тобой только на Липуту, – он оставался серьезен. – Когда я буду уверен, что ни тебе, ни мне ничего не грозит.

Я вздохнула и убрала руки. Я все время думала о себе, уверенная, что Матвей находится в безопасности на Верлаксе, а он, оказывается, где–то там в космосе. И на его корабль могут напасть совершенно так же, как на судно его родителей.

– Скажи, что сделает с тобой Ивар, если найдет?

– Ничего. Он думает, что я остался на Верлаксе. Сижу в бункере. Моя лаборатория находится под землей.

– А вместо тебя остался какой–то кибернет.

Он кивнул.

– Еще один Вей.

– И все же, чисто гипотетически, что сделает Ивар или его роботы, если наткнутся на твой звездолет? Убьют?

– Не думаю. Я нужен брату живым. Если он охотится за анти–магмой, значит, не знает ее состава. Слышал, что есть такая, но не представляет, как она выглядит. Иначе его роботы не вскрывали бы все ящики подряд.

– М–м–м, выходит, анти–магма не помещена в тару, которую можно хранить в ящиках? Я правильно догадалась?

– Да.

– И как же она упакована? Она твердая или текучая? Сколько ее нужно, чтобы расправиться с черным роботом? Капля?

– Не скажу. Это секретная информация.

– У тебя для меня есть хоть что–то не секретное?

– Есть. Идем я покажу тебе капитанскую рубку. Как помнится, ты хотела помочь мне с управлением звездолета.

– У тебя, оказывается, припрятана целая куча помощников, так что мой вклад вряд ли понадобится.

– Никогда не надо отказываться от знаний. Однажды они могут пригодиться.

– Ну пошли. Хоть какое–то развлечение. И новую прическу, – я тряхнула головой, – заодно выгуляю.

Матвей улыбнулся и дернул меня за локон.

Капитанская рубка поразила… пустотой. Никаких пультов управления, экранов, мигающих огнями схем жизнедеятельности корабля. Лишь два крутящихся кресла посередине ярко освещенного помещения.

– Садись, – указал мне на одно из кресел кибернет, предварительно подняв с него странный металлический шар, утыканный непонятными устройствами. Мягкий ременный захват выполз из подлокотников и плотно обхватил мою талию.

– А где все приборы?

– Здесь, – Вей постучал по предмету в своих руках.

Как только я устроилась в кресле, капитан раскрыл, словно раковину моллюска, шар и зашел ко мне со спины.

– Не пугайся, – вовремя предупредил он. Раскрытые створки «устрицы» с тихим жужжанием обхватил мою голову, превратившись в своеобразный шлем. Неизвестный сплав металла оказался на удивление легким и пластичным.

– Ого, как интересно! Впервые вижу такое!

– Шлем изготовлен на основе промагмы. Ну что, готова увидеть чудо из чудес?

Я кивнула. Послышался щелчок, и пространство вокруг меня видоизменилось, как будто кто–то просто раздвинул занавес, явив сложную начинку кабины. Среди незнакомых устройств, находились и такие, чем я привыкла оперировать на звездолетах, принадлежащих моему отцу. Только на наших кораблях рубка была нафарширована физически, а здесь виртуально. Я потянулась к пульту, но услышала предупреждающий возглас Вея.

– Пальцами ничего трогать не надо.

Ну вот, привели показать, а теперь бьют по рукам, как лезущего куда попало ребенка.

Кибернет шлем на себя надевать не стал, лишь включил что–то, дотронувшись до мочки уха. Его лицо осветилось. Вей занял соседнее кресло и пристегнулся.

– Управлять можно тремя способами: силой мысли, словом и касанием. Предпочтительный – первый. Полная сосредоточенность гарантирует, что ты все сделаешь правильно.

– Ой, а вдруг я в этот момент подумаю о чем–нибудь другом и собьюсь? У меня всегда полно мыслей в голове, а руками я работаю автоматически, – я пошевелила пальцами, чтобы показать, что могу выполнять определенную последовательность операций, пока отвлекаюсь на разговор.

– Корабль управляется искусственным интеллектом. Только в случае чрезвычайных ситуаций может потребоваться вмешательство командира, и то лишь для того, чтобы сделать корректировку заданий. Звездолет ЗС–11 сам по себе является кибернетом. С помощью шлема ты встроилась в его структуру и сделалась с ним единым целым. Одиннадцатый, поздоровайся с нашей гостьей.

– Приветствую вас, леди Дана Лерой. Могу я предложить вам бокал вина? – механический голос в шлеме резанул слух.

– Ого! Даже так? – я посмотрела на Вея. Он улыбался. В виртуальном пространстве вдруг появился стюард в белом кителе и напомаженной головой, где волосок лежал к волоску.  Он заложил одну руку за спину и с поклоном протянул мне поднос с бокалом красного вина. Я была уверена, что ничего не обнаружу. Иллюзия есть иллюзия. Однако пальцы нащупали ножку фужера, а поднесенное к губам вино оказалось именно той температуры, когда ярко раскрывается букет напитка.

– Одиннадцатый слышал наш разговор, – поставил меня в известность Матвей, но тут же уточнил, увидев, как у меня взлетели брови. – Часть разговора. Ту, где ты хотела вечеринку.

– Он знает, что я пою в душе?

– А ты поешь?

– Нет. Проверка, – я