— Моя помощь вам, конечно, не потребуется? — спросил он.

— Ты там все переколотишь, как медведь. Идем, Катя.

На кухню Лиза, однако, приятельницу не повела. Они поднялись на второй этаж.

— Мне поминки эти, эти застолья и эта чертова дача вот где уже, ворчала Лиза шепотом, — когда мы со Степкой еще квартиру не снимали — тут жили. Ему тут нравится — лес, говорит, тишина, воздух. А мне так тут уже в прошлом году надоело! Рухлядь какая-то сплошная. Дед их все чудил, как истинный представитель творческой интеллигенции. То иконы собирал, то самовары, то сельскую старину — подковы, колеса, хомуты. Набил дом разной дрянью. Ни стиля, ни удобства. Дача эта, видно, Степке отойдет. У Валерия дом в Австрии — он сюда, видно, совсем уже не вернется, Димка тоже тут жить не будет, строит себе финский коттедж на Рублевке рядом с отцом. Кстати, она покосилась на Катю, — насчет Димочки не особенно заблуждайся.

— Я не заблуждаюсь. — Катя прошла к окну, открыла балконную дверь второй этаж дома опоясывала узкая терраса, — чтобы впустить в эту пыльную комнату воздух, задернула штору. — Холодное сердце наш Дима. Душа ледышка, ум трезвей некуда, а на уме одни деньги. А насчет женщин его вкусы, — Лиза поморщилась. — Исключительно оральный секс.

Вульгарно и грубо. Тут была история. У нас на пирушке познакомился он… моя приятельница — ты ее знаешь. Очень приличная девица, стильная, не урод, со средствами, ну и…

Она потом мне звонила вся в слезах — обошелся с ней как с самой последней проституткой. Она в шоке была. В общем, смотри сама. И не очень-то обольщайся.

— Нечего мне смотреть, — отрезала Катя.

— У них с моим это общее — неистовость в постели и… в общем, мало уважения к нам, мало нежности, одна только… — Лиза снова запнулась. — Они близнецы, друг другу очень близки. И порой мне кажется, для них в мире существует только эта их близость. На моего только Димка и может повлиять, только его он и слушает. И Димка Степку тоже любит. И это у него от сердца, меня не обманешь.

— Знаешь, Лиз, а ведь мы с Сережкой сегодня были в этой вашей знаменитой школе, — призналась Катя, кратко поведав подруге свои впечатления.

— Я там тоже несколько раз была. Мужики! Им все игра в казаки-разбойники нужна до седых волос. Что с них взять?

Деньги, конечно, кое-какие это моему приносит, но…

Может, это школа на него так влияет, а может… Я говорила: Степан очень изменился, стал какой-то другой. Мы вместе уже прилично, а сейчас иногда мне кажется, что это совершенно незнакомый мне человек.

Катя почувствовала: Лизиным излияниям надо дать толчок, иначе она так и будет причитать, ничего не рассказывая по существу.

— Может, ему просто нездоровится. У мужчин насморк случится — они уже не в духе, хандрят, на нас за что-то злятся. Ты говорила, он болел чем-то. Это серьезно?

Лиза помрачнела.

— Было серьезно, а сейчас… сейчас даже не знаю. Я об этом с тобой посоветоваться хотела. Понимаешь ли, он болел трихинеллезом. «Болезнь хищников» называется.

— Хищников? Что это? Первый раз слышу.

— Мерзость заразная. Симптомы поначалу вроде гриппа: лихорадка, температура под сорок. Врач говорил — он сначала в инфекционной лежал на Соколиной Горе, потом его отец в бывшую Кремлевку перевел, — так вот врач сказал: заразиться трихинеллезом в наше время все равно что какой-нибудь тропической бери-бери. А все из-за Степкиного выпендрежа. У него же, у нетрадиционника несчастного, все не как у нормальных людей.

Катя начала отчего-то слушать приятельницу очень внимательно.

— Год назад, — продолжала Лиза, — к Владимиру Кирилловичу в фирму их приезжали какие-то американские инвесторы. В фирме какие-то трудности начались с уплатой налогов — не могу сказать точно, но деньги им нужны были позарез. Ну, инвесторов этих тут ласкали, ублажали как могли.

Развлечения а-ля рус по полной программе. В конце повезли под Кострому куда-то на кабанов охотиться. Наняли вертолет, ну и… Мужики! Владимиру Кирилловичу здоровье не позволяет так куролесить, вот он всю организацию спихнул на Димку, и Степка мой тут подсуетился. Постреляли они там этих кабанов, лосей, вошли в раж — подавай охоту на медведя. Гостей удивить надо? Никакого косолапого, конечно, не сыскали, но… На стол к банкету привезли медвежье мясо, достали где-то у охотников, эту дрянь копченую. Украсили застолье, американцы поохали, но никто из гостей, слава богу, есть не стал. И только Степка со своей нетрадиционной пищей — рад стараться. Ну получил. Мясо медвежье оказалось зараженным трихинеллой — червь такой, у хищников в теле водится. Он его и подцепил. В больнице лежал, потом вроде ничего, а потом начались какие-то осложнения на центральную нервную систему. Перевели его на обследование в Институт мозга, томографию делали, лошадиными дозами гормоналы вливали, а потом…

— Что? — Катя смотрела на руки приятельницы: та судорожно сжимала пальцы.

— Потом вроде все нормализовалось. Курс лечения он прошел, выписали его и… Я не знаю, Катя, мне порой кажется, что он стал другой, изменился. Это же осложнение на мозг было, понимаешь? Они — Владимир Кириллович и Димка мне всего не рассказывают. Но я же… я от него ребенка хочу, понимаешь? Я должна знать, какие могут быть последствия и… — Лиза встала, отошла к окну. — С февраля месяца я Степку почти не вижу. Он все время в своей школе торчит.

А началось… не поверишь — из-за платья взбесился словно.

Стал вдруг настаивать, чтобы я свадебное платье купила у Мак-Куина, Помнишь был показ мод на станции «Маяковская»? Я вообще считаю, что этот Александер Мак-Куин бог знает во что дом Живанши превращает. Мне его стиль совершенно не нравится, а Степка…

— Что дурного в том, что он хотел подарить тебе платье? — Катя усмехнулась: ничего себе жалоба! Ей собираются подарить кусочек шелка стоимостью в две тысячи «зеленых», а она еще…

— Мы в бутик ходили — бог знает что там, — Лиза даже передернулась. Ни стиля, ни линий. Словно бомба в зоосаде разорвалась. Александер тогда со шкурами и кожами экспериментировал, платья в грязи вываливал, дохлую саранчу приклеивал. Клочья шерсти, рвань какая-то звериная. А Степка прямо очаровался всем этим. Стал настаивать, чтобы я в этом перед его семьей на свадьбе… Там мех и голое тело, понимаешь? Словно для шлюхи… Я сначала подумала, что он шутит. Но нет! Скандал мне закатил, какая-то дикая вспышка просто. И тогда я… я сказала Владимиру Кирилловичу — деньги все же большие. В общем, тут, в семье, разбирались.

В результате кредитку Степкину как-то там переоформили в банке: теперь, если он собирается деньги тратить, — ставят в известность отца или Димку.

— Он что, своими деньгами не распоряжается? — удивилась Катя.

— Распоряжается, но… В общем, отец и брат всегда в курсе, куда он деньги тратит и на что. А я… А теперь еще и свадьбу отложили. И я не знаю, как себя с ним вести. Он такой требовательный, такой… У него порой совершенно дикие фантазии, — Лиза запнулась. — Я не могу иногда дать то, что он хочет, а он злится… И совершенно со мной не считается.