– Только не в ближайшее время, – брюзгливо ответил иргарий. – Ты забываешь, сколько мне лет. Мне нужно хорошенько отдохнуть, подзарядиться, привести себя в порядок, эмоционально настроиться, восстановить водно-солевой баланс, кислотно-щелочной баланс, провести бинауральную стимуляцию головного мозга, мозжечковую стимуляцию…

– Давай, поедем ко мне, – предложил пандигий, прервав это грозившее затянуться монотонное перечисление. – У меня там есть все условия. И, кстати, очень хорошие специалисты… и специалистки.

– На самом деле, что ли? – недоверчиво спросил Хорригор. – Или, как ты часто проделывал раньше, выдаешь желаемое за действительное?

– Вот сам и сможешь оценить, – усмехнулся Аллатон. – Хотя что-то я не припомню, чтобы занимался приукрашиванием.

– Значит, у тебя проблемы с памятью, – буркнул иргарий. Ему явно хотелось поскандалить.

Но руководитель пандигиев пикироваться не стал. Никак не отреагировав на шпильку Хорригора, он обратился к начальнику экспедиции:

– А вам, ученым, если мы найдем след, предстоит установить, какое космическое тело находилось в то время в том месте, где он обрывается. С учетом тогдашнего положения Можая в пространстве. Не в пустое же место ушло излучение! Посильная задача?

– Ну, это же не отсутствующую черную кошку искать в темной комнате, – ответил Лойх Гасан. – И не решать задачу Мозера о перемещении дивана. Мои коллеги постараются. Магия, конечно, сильная штука, не спорю – о ваших способностях информации сейчас море разливанное… Но и традиционная наука, уверяю вас, умеет много гитик!

– Вот и чудесно, – сказал пандигий. – Значит, договорились: мы с Хором своими гитиками займемся, а потом будет видно. И моя вам категорическая рекомендация: не вздумайте лупить по валам из энергопушек и уж тем более сбрасывать бомбы. С защитой не справитесь, но ответная реакция может быть убийственной в прямом смысле слова. Причем для всей планеты.

– У нас в планах такого нет, – заверил начальник экспедиции, почему-то пряча глаза. – Разве что пощупать немного…

– Лучше девок щупайте! – вдруг грубо вмешался Хорригор. – Ни в коем случае не лезьте туда!

Борода Гасана встопорщилась сама собой, и лицо его начало наливаться багрянцем.

– Мой коллега имеет в виду, что не стоит добиваться результата любой ценой, – попытался смягчить резкость иргария Аллатон. – Это как раз тот случай, когда результат никого не обрадует… а сами экспериментаторы даже не успеют его осознать. Я обязательно подниму этот вопрос перед господином Дышкелом.

– В свое время великий Ньютон не побоялся подставить голову под яблоко! – воскликнул раскрасневшийся Гасан. – Великий Эйнштейн с необычайный терпением переносил уроки матери, обучающей его играть на скрипке! – Он махнул рукой и добавил с горечью: – Э-эх, мельчают естествоиспытатели! Как скучно мы живем! В нас пропал дух авантюризма! Мы перестали лазить в окна к любимым женщинам!

– Но заливную рыбу по-прежнему умеем превращать в гадость, – заметил Хорригор, демонстрируя наличие знаний о шедевральных творениях Темных веков. – Извините за некоторую неделикатность, вырвавшуюся у меня… Просто вы, господин Гасан, еще не до конца, наверное, представляете, что может натворить настоящая магия. Не только разводить сады, укрощать тайфуны и создавать розовых коз в желтую полоску. И лучше туда не встревать. Без обид, договорились? Вот разберемся с этим излучением… если разберемся… и будем знать, что делать дальше.

– И обязательно вас проинформируем, – подхватил Аллатон.

Краска чуть сошла с лица Гасана, и он со вздохом сказал:

– Ладно, пока ничего тут трогать не будем. Навалимся на другое: попробуем выяснить принципы расположения валов, определить закономерности их конфигурации. Здесь есть где развернуться! Например, имеется одна образованная валами фигура, очертаниями и расположением относительно сторон горизонта очень напоминающая гробницу Илча Нетленного на Симбири. А пятый вал повернут относительно шестого на знаменитый угол альфа, что наводит на размышления…

– Вот и размышляйте, только ничего не трогайте, – обрадованно произнес Аллатон. – Борщиком подзаправьтесь – и за умственный труд, – он покосился на Хорригора.

– Можно и без борщика, – буркнул тот. – Еда отупляет.

– Ну не скажите, – почти весело возразил ученый. – Без борща жизнь тоща! Значит, объявляю коллективу начало игр чистого разума и жду от вас известий.

На том и порешили.

За магами прибыл серебристый летательник Аллатона, и древние мутанты отправились на базу пандигиев, расположенную в Большой Одинокой горе. Там Хорригор смог в полной мере оценить умение пандигийских специалисток по релаксации и реабилитации, почти перестал ворчать и ни одним словом не упоминал о борще и обаятельной поварихе. В процессе воспроизводства жизненной энергии он отдал должное великолепным винам из подгорных закромов и, кажется, совсем оттаял. Кстати, вина эти созерцатели-пандигии употребляли не в чистом виде, а только в качестве ингредиентов коктейлей, соусов и прочего. Хорригор же дул их стакан за стаканом, и вид у него при этом был весьма довольный. Аллатон в этом деле ему не препятствовал, но компанию составлять не стал. На призыв иргария охотно откликнулся полковник Лалеков, и процесс винопития все набирал и набирал обороты. Руководитель же пандигиев посетил своих подопечных роомохов – те уже вовсю изучали материалы о прелестях жизни в Межзвездном Союзе, которыми их снабдили представители Управления по контактам, – а также имел разговор с сотрудником союзной Академии наук Стимсом Дышкелом. Маг отчитался о проделанной работе и ближайших планах и предупредил о недопустимости каких-либо активных действий ученых в Тагаре Багаре. Дышкел тут же связался по параллельной линии дальсвязи с начальником экспедиции и строго-настрого запретил любую самодеятельность. Только наблюдать! Лойх Гасан заверил его, что ни он, ни его подчиненные даже и дышать не будут в сторону валов. И попутно сообщил, что напряженная работа по изучению валов Можая буквально полчаса назад принесла еще одно интересное открытие: как оказалось, соотношение протяженности пятого, семнадцатого и сорок второго вала удивительным образом совпадает с идеальным соотношением объема груди, талии и бедер у молодых, эктоморфного типа телосложения женщин народа куянко – автохтонов планеты Аничебе, что в системе Куяте… Дышкел пожелал Гасану новых открытий и, в ответ на просьбу начальника экспедиции, пообещал дополнительные поставки труженикам науки картофеля, капусты, моркови, лука, петрушки, укропа, чеснока, свеклы, сметаны и разных видов мяса. По этому перечню можно было сделать вывод, что речь идет о десяти источниках – десяти составных частях борща, что столь умело готовила Светик Ринагу.

Процесс релаксации и реабилитации растянулся на трое суток, а на четвертые Аллатон осторожно намекнул бывшему узнику авалонского кармана, что пора бы и приступить к делу. Размякший душой и телом иргарий ничего против не имел, однако совместные усилия по поиску следов генерируемого валами Можая излучения могли оказаться тщетными, поскольку в голове, крови и прочих элементах организма Хорригора продолжал гнездиться алкоголь. Поэтому весь день иргарий провел в бане, вылезая из парилки только для того, чтобы ложками поглощать активированный уголь. Полковник Лалеков с ведерком отменного вина крутился поблизости, но в баню не совался – ему-то вовсе незачем было выводить из себя алкоголь.