– Какого жениха? – пришла очередь удивляться Милане.

– Да что вы за идиота меня держите! – уже вскипел призрачный маг. – Зови того сардюка, что браслетики на тебя никчёмные цеплял! Я так и знал, что с поколениями потомки становятся слабее мозгами! Не буду без него говорить! – Призрачный старик скрестил руки на груди и снова демонстративно отвернул голову в сторону.

Милана умоляюще посмотрела на Элвема:

– Принц Орлик всегда присутствовал при вызове мага.

– Что ж, давай попробуем. Вполне может быть, что часть энергии для реликвии есть теперь и у него, – согласился правитель и поднял руку. Слуга, стоящий вдалеке, приблизился. Король приказал:

– Приведите наследного принца Корвена.

Прошло десять минут, которые все трое провели в молчании, причём призрачный маг даже не шевельнулся, застыв в том положении, что принял после своей последней фразы. И, наконец, появились двое слуг, подталкивающих принца, лицо которого было мрачнее тучи. Ему уже предоставили ванну и новую одежду. Поэтому он стал больше похож на себя прежнего, если опустить тот факт, что надменность к нему пока не вернулась.

– Так, сардюк! – увидев принца, призрачный маг оживился. При слове «сардюк» принц поморщился, но, против своего обыкновения, промолчал. Призрак, не обращая внимания, продолжил:

– Слушай, что ты должен сделать для своей невесты, и запоминай! – И тут фантом заметил на Орлике блокирующие браслеты. После чего сразу возмутился:

– Вы это так развлекаетесь? Вместо того, чтобы спасать Девальвир?! Мальчишки!

Элвем с недоумением наблюдал за странным магом, а тот грозно посмотрел на короля и надменно приказал:

– Сними с него браслеты немедленно, сардюк! Чего стоишь? Быстро выполняй! Мне некогда ждать!

У обычно сдержанного почти двухсотлетнего короля от такой наглости какого-то фантома исчезло все спокойствие. Элвем нахмурил брови и со свирепым выражением лица ответил, отчеканивая слова:

– Не смей мне указывать, старый глупый фантом! Ты говоришь с правителем Ламории!

Милана с изумлением смотрела на них. А у Орлика вдруг задергались уголки губ, принц отчаянно пытался сдержать улыбку и не нарушить своего напускного равнодушия. Но он никогда в жизни раньше не видел бывшего друга таким возмущённым и смешным. Казалось, что бессмертный король сейчас кинется на призрака и начнёт с ним драться, как мальчишка. Это выглядело очень комично.

Орлик вспомнил, как его тоже бесил этот тысячелетний фантом и тогда точно так же он сам ответил наглому старику. Торол начал было увеличиваться в размерах, но вдруг наступившую тишину нарушил странный звук со стороны наследника трона Корвена. Все, включая фантома, повернулись в его сторону. Принц всё же не выдержал и от души расхохотался. Под вопросительными взглядами Миланы и Элвема Орлик указал на Торола и сквозь смех еле выговорил:

– Я… ха-ха-ха… в прошлый раз… ха-ха… так же, как и ты, взбесился от его наглости… а-ха-ха!

Милана вспомнила тот момент, и правда, такие же слова сказал и принц тогда. «Чудовище» хохотало очень заразительно, девушка не выдержала и тоже начала смеяться с ним. Следом присоединился и сам бессмертный король, представив, как комично он сейчас выглядел со стороны. Даже вышколенным слугам, стоявшим вдалеке, с трудом удавалось сдерживаться от улыбок.

Торол рассердился, увеличился в размерах в сторону принца и навис над ним, затем поднёс указательный палец к лицу Орлика и начал трясти, возмущённо выговаривая:

– Она должна была обучаться магии, а ты посмел надеть на неё браслеты! Вместо того, чтоб дать ей знания для спасения Девальвира, ты нацепил теперь браслеты на себя! Хочешь, чтобы её убили твари из тумана?! Как могли такого неразумного сардюка дать ей в женихи!

Фантом схватился за голову и начал качаться из стороны в сторону, причитая:

– Тысячу лет! Тысячу лет взращивали сосуд, и что я вижу?! Молодое поколение осталось без мозгов!

Первым в себя пришёл Элвем, вспомнивший, как Милана была наполнена активной чистой магией Корвена, что совершенно невозможно для любого девальвирца. Король внимательно посмотрел на Торола и спросил:

– Что ты хочешь этим сказать? Она – сосуд для чистой энергии? Королева Малия может быть источником?! – последний вопрос Элвем воскликнул уже больше с утверждающей интонацией. После его слов Орлик с удивлением посмотрел на Милану. Девушка молчала и слушала разговор с интересом.

– Да! Я уже пытаюсь столько времени это вам втолковать! Тысячу лет назад мне не удалось заклинание по уничтожению туманников. Эти твари отразили часть моей магии на меня, смертельно ранив. В лаборатории мне помогали мой сын Норрел и божественный наблюдатель Кельер. Я передал сыну с помощью божества проклятие моей силы, и с того момента в его поколениях должны были рождаться особые дети, увеличивая свои магические способности до тех пор, пока один ребёнок не станет идеальным вместилищем для всех магий Девальвира. Только такому магу-сосуду будет возможно сокрушить туманных тварей. Моих сил оказалось недостаточно, и я проиграл.

Орлик и Элвем слушали призрачного мага с неподдельным изумлением. Его рассказ полностью переворачивал всё, что они знали до сих пор об убивающем тумане. Ведь божественные наблюдатели говорили, что это аномальная магическая энергия. И с помощью жертв с сильными способностями к магии, какими могла обладать только чистая королевская кровь, эту энергию надо сдерживать в границах, питая её раз в десять лет. И в летописях тоже так написано.

Милана беспокойно переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, что информация, исходящая от Торола, ей уже не нравится. Призрачный маг вздохнул, словно снова переживал своё поражение тысячу лет назад, и продолжил рассказ:

– Перед заклинанием мы с божеством подготовили всё на случай неудачи. Кроме проклятья на моих потомков, есть одна вещь, которую выращенный в поколениях сосуд должен активировать. Она уничтожит туман. Это лейро. Туманные твари могут отправлять в королевства убийц и разведчиков – своих верных слуг, обращённых из принесённых жертв. Поэтому я разбил ту реликвию на части и распределил в источники всех королевств. Сосуд сможет эти куски добыть и затем соединить.

– Но королева Малия ничего не получила после того, как пробыла в источнике Корвена, – осмелился возразить всё еще пребывающий в огромном удивлении Орлик. – Никакой части не было.

– Верно! И не получит! – призрак воззрился на него. – Если правильно не представит в тот момент нужную часть от лейро в своём воображении. И только я знаю, как должны выглядеть эти детали в источниках! – Торол самодовольно поднял голову, гордясь своим изобретением.

– Отлично! – принц был настроен очень скептически после его слов. – Только вот источника магии Мельсапа больше нет.

– Есть! – возразил Торол. – Если мельсапийская магия сохраняется в вещах, привезённых из Мельсапа, значит, где-то есть свободная земля от тумана и там можно найти источник! Чтобы помочь моему потомку спасти Девальвир, ты предназначен ей в мужья с её рождения и обязан пройти этот путь вместе с ней! – торжественно закончил речь призрачный маг. Последние слова фантома Элвем и Милана встретили с возмущением на лицах: что за наглое утверждение! А Орлик расхохотался: