Шарик с таким же видом разместился на полу, ожидая своей порции.

— Оглоеды, — сообщила Нина, выставляя на стол готовые блюда.

— Это мы уже слышали, — парировал Эрик. — О, ты и мясо жарить умеешь. Ой! Нейна!

— В следующий раз дам по шее сильнее, чтоб не язвил, — пообещала Нина.

Один из стейков вместе с бутербродом отправился к Шарику, на пол.

Пока мужчины расправлялись с мясом, Нина жевала салат.

— А на обед что будет? — поинтересовался Эрик, придвигая к себе блюдо с сырниками и накладывая на тарелку несколько ложек салата.

— А ты не лопнешь? — прищурилась Нина.

— Я — оборотень, мне сила нужна, чтобы оборачиваться.

И смотрит так невинно, как будто Нина до него ни с кем из мужчин не была знакома.

— Ну вот поможешь с приготовлением пищи, и получишь свою порцию, — пообещала Нина.

Эрик скривился, но промолчал. Правильно, а то Нина кормить перестанет. Нахлебники ей здесь были не нужны.

Эрик, как и его отец, и дядя, император, был львом. Решительные, сильные, величественные животные, поглощали много еды и отдавали предпочтение мясу во всех его видах. А еще звериная сущность вынуждала оборачиваться хотя бы раз в месяц. Как выкручивались дядя с отцом, Эрик не знал. Сам он в такие дни открывал портал куда-нибудь к Синим Горам, безлюдному месту, и часа два бегал во второй ипостаси. Вечером, перед ужином, он снова обернулся, уже у реки. Почувствовав знакомую легкость, он затрусил по тропинке. Зверь в нем не позволял особо много думать, размышлять, поэтому Эрик просто наслаждался природой вокруг.

Полчаса-час пробежки, затем, после оборота, купание в реке, и Эрик был готов ужинать.

Нейна успела приготовить мясо с подливой и с умилением смотрела, как Эрик и россан его ели.

— А ты когда оборачиваешься, загрызть кого-нибудь можешь, ну там не животное, а гнома, например? — внезапно выдала она, смотря на Эрика с детским любопытством.

Эрик поперхнулся воздухом и порадовался, что успел проглотить все, что было во рту.

— Я сейчас тебя загрызу, — ворчливо пригрозил он, — чтобы не умничала.

— Я, между прочим, серьезно, — надулась Нейна. Эрик прекрасно видел, что она издевается, причем намеренно, поэтому заранее отложил ложку и отодвинул тарелку. Кто ее знает, что там дальше будет. — Вдруг ты во время секса обернешься. Ты ж массу набираешь, по идее, а значит, запросто меня раздавишь. И вообще… М-м-м-м-м…

Она не договорила. Эрик решил проблему кардинально: поднялся со своего места и закрыл этой болтушке рот поцелуем.

— Успокоилась? — через какое-то время оторвавшись от нее, уточнил он.

— Я правда знать хочу… Эрик! Мясо…

Значит, не успокоилась. Ничего, Эрик терпеливый. Он может долго «успокаивать».

Оторвались они друг от друга, тяжело дыша.

— В постель? — уточнил Эрик.

— Я есть хочу, — последовал обиженный ответ. — И вообще, ты мог нормально отве… Эрик!

До невозможности упорная женщина, понял Эрик. Значит, надо показать ей, насколько хорошо он умеет себя контролировать в постели.

Эрик подхватил Нейну на руки и понес в спальню, пропуская мимо ушей ее протестующие крики. Есть она хочет. Вот и ела бы, пока насыщались они с россаном. А то сидела и умничала. Значит, не сильно и хочет. А потому к еде можно вернуться уже после постельных игр. Эрик, кстати, тоже не наелся. Но это потом, потом.

Он донес Нейну до кровати, опустил на постель, навис над ней и поинтересовался:

— Ну что, оборачиваться?

— А давай, — глаза Нейны загорелись. — Я хоть пойму, как все это происходит, откуда берется лишняя масса тела, куда потом исчезает. И вообще… М-м-м-м-м-м…

«Обойдемся без оборота», — решил Эрик и поцеловал нахалку.

Дед с бабушкой появились на острове на следующее утро, внимательно осмотрели довольно улыбавшуюся Нину, оправдывавшего свою кличку Шарика, Эрика, выглядевшего, как завоеватель, и удовлетворенно кивнули.

— Сильной любви нет, но легкая влюбленность в наличии у обоих, — сообщила «диагноз» бабушка. — Можно постепенно готовиться к свадьбе.

— Она не… — начал дед.

— Пока нет, — качнула головой бабушка.

— Что «пока нет»? — вмешалась Нина. — Я, вообще-то, тут тоже присутствую.

— Вся в отца, — ухмыльнулся дед. — Нет, ты не беременна.

— И слава богу, — вырвалось у Нины.

— Какому именно? — деловито уточнил дед.

— Почему? — нахмурилась бабушка.

— Всем подряд. Потому что мне еще рано. Мы с ним, — кивок в сторону самодовольного Эрика, — еще и не знакомы толком. А вы детей от меня хотите.

— Боится, — сообщила бабушка деду.

— Заметно, — качнул он головой.

— Вы нарочно, — догадалась Нина. — Нарочно пытаетесь вывести меня из себя.

— Мы всего лишь шутим, милая, — улыбнулась бабушка и прижала Нину к себе. — Не воспринимай все так серьезно.

Нина промолчала, хотя на языке и крутилась очередная колкость. Да, ей несколько раз говорили, что она не умеет воспринимать адекватно шутки. Ну так шутить надо нормально!

Через полчаса Нина с Эриком оказались в замки Нейны. Ее опекуны, пообщавшись с богами, уехали к себе, и теперь, кроме слуг, здесь никого не было.

— Поживете здесь несколько дней, пока мы подготовим свадьбу, — сообщил дед. И уже Эрику. — Твои порталы снова работают. Император знает, где ты и с кем.

Сказал и исчез.

— Я начинаю любить своих божественных родственников, — проворчала Нина и направилась к выходу из замка. — Хочу проверить сад.

— Я с тобой, — откликнулся Эрик и зашагал рядом. — По идее, он уже должен восстановиться.

— Кто? — не поняла Нина.

— Сад. После той недавней уборки в нем должен включиться режим самовосстановления. И теперь там чище, чем было раньше.

«Как все сложно», — подумала Нина. Они вышли из замка и шагали по дорожке из гравия к саду. Нина осознала, что скучала без него, хоть и появлялась в нем всего дважды. Может, сыграло роль то, что сад считался ее собственностью, которой у Нины никогда не было, а может, она просто чувствовала себя внутри комфортно. Ак бы то ни было, к воротам Нина подошла в предвкушении небольшого, но чуда.

В саду действительно стало чище. Да что там, он буквально блестел чистотой. Ни мусора, ни сухостоя, ни сорняков — ничего. Ходи по дорожкам, нюхай цветы, слушай пение птиц и радуйся жизни.

Эрик шел по дорожкам и взглядом настоящего хозяина окидывал сад. Режим самовосстановления действительно включился, но птицы пели в кронах, а животные вообще не появлялись из-за кустов и деревьев. А это значило, что у сада еще мало сил. И продавать тут нечего. Нет никаких излишков. Появятся они, по мнению Эрика, через несколько месяцев, не раньше. Тогда можно будет и торговлю организовать.