2

Он настиг Илью в конце поселка.

– Все в порядке? – спросил Илья, спускаясь по узкой тропинке, которая вела к танцплощадке.

Музыка слышалась все отчетливее. И приходилось несколько повышать голос.

– Все в порядке, – Леонид пытался придать своему голосу уверенность.

Не очень-то это у него получилось, – Илья сразу уловил. И остановился, вплотную приблизив свое лицо к нему.

– Ты сделал все, как положено? – зашипел он.

– Ну да, – отстранился Леонид. – Она появилась в окне, и я в нее выстрелил метров с пяти – промахнуться было трудно.

«Если бы только не дрожь в руке», – кольнуло у него в висках.

– В окне? – для Ильи это было новостью. – Значит, ты выстрелил с улицы? По-моему, у нас был другой уговор. Ты стучишь в дверь. Она открывает. И ты ее мочишь. С контрольным выстрелом в башку. Как заведено.

– Я и так сделал все, как заведено, – нашел в себе силы дать отпор Леонид. – Она появилась в окне. Задержалась. На хрена было еще стучать в дверь. Это нерационально. Она была у меня, как на ладони. Ты сам меня учил – иногда нам даруется прекрасная возможность. Когда не ждешь. И не следует ее упускать. Именно так и произошло. Я решил не упускать… Когда она возникла в окне. Было бы просто глупо не воспользоваться этим. С пяти метров…

Леонид запнулся.

– Да, – сказал Илья.

И больше ничего. Он шел по тропинке дальше, не оглядываясь. Он знал, что Леонид не отстанет.

– Будем надеяться, что ты не опростоволосился, – на ходу пробурчал Илья.

– Я не опростоволосился, – и он сам испугался той твердости, с какой это произнес.

Они вышли на широкую аллею. Здесь уже было многолюдно. По сторонам аллеи горели фонари, по самой аллее гуляли отдыхающие. Слышались голоса, детский смех.

Илья остановился у ларька, торговавшего пивом, заказал две порции и протянул один пластмассовый стакан Леониду.

– Ну, с крещением, – с чувством произнес Илья, поднимая свой стакан.

Они двинулись по аллее, неторопливо цедя пивко и бросая без всякого интереса взгляды по сторонам.

– Что будем делать? – в какой-то момент спросил Леонид.

Ему не хотелось бродить среди людей. После того, что произошло, ему хотелось побыть одному. Вдали от толчеи.

Однако у Ильи были другие планы.

– Сейчас немного еще погуляем, а затем сходим в наше кафе.

Леонид не стал утверждать, что это плохая мысль. Понимая, что Илью не переубедить.

Илья дошел до развилки и свернул к своему дому.

– Так мы возвращаемся? – воспрянул духом Леонид.

Он почувствовал облегчение от того, что не нужно будет тащиться туда, где он пытался наладить знакомство с будущей жертвой.

Но Илья ожег его взглядом:

– Нужно избавиться от твоей игрушки.

Леонид тяжело вздохнул. Планы Ильи не менялись.

3

Еще на подходе к кафе Леонид почувствовал, как у него учащенно заколотилось сердце. Словно в предчувствии беды.

И беда не заставила себя ждать.

Они едва дошли до первого столика, как тут же и остановились. Сначала Леонид. А затем и Илья. Только последний моментально взял себя в руки и толкнул Леонида в бок, указывая, чтобы тот двигался как ни в чем не бывало.

Сердце у Леонида готово было выскочить из груди. Ноги неожиданно налились свинцом.

Илья и Леонид сели за столик. Илья зло взглянул на своего ученика. И так же зло процедил сквозь зубы:

– И что это значит?

Леонид не знал. Во рту пересохло. И говорить, как и минутой раньше двигаться, стало невыносимо тяжело.

Девушка сидела на своем обычном месте. Но это еще было не все. За столиком девушки произошли кое-какие изменения…

1

До нужного рейса на самолет у меня еще было время (часть дня, вечер и ночь), и я решил его использовать на всю катушку.

У меня оставался диск, который мне вручил Родов. И у меня еще оставались по нему вопросы. Если я узнал одно действующее лицо, то есть девушку, то вот второе пока было для меня загадкой. И эту загадку я намеревался разрешить. В крайнем случае сделать все, чтобы хоть как-то приблизиться к разгадке.

Мне почему-то казалось, что человек под маской гориллы – не просто извращенец. Сама съемка подводила меня к такому выводу. Через стекло, но не через окно. И горилла… Замахивается в конце в сторону камеры. Что это? Скрытная запись, трюк?

Я решил, что не следует оставлять изувера инкогнито. Хотя, после раскрытия личности девушки, едва не задвинул его на вторые роли. Нужно было исправляться.

Посему первым делом я двинулся к своему знакомому компьютерщику, который давеча уже сделал мне одну копию с диска. Теперь следовало распечатать и того, кто был в маске.

Компьютерщик увеличил на мониторе требуемую мне личность, затем принтер выдал цветной снимок. Я его просмотрел, и вот только тут заметил небольшую деталь, которая при просмотре на экране от меня ускользнула. Потому что была небольшой. Но при увеличении она проявилась.

На правой кисти руки у «гориллы», там, где обычно носят часы, имелась какая-то линия. Это были не часы. Линия при увеличении выглядела размытой и на первый взгляд могла показаться просто дефектом пленки.

Я долго рассматривал снимок и наконец спросил у программиста:

– Можно еще увеличить эту часть руки?

Компьютерщик подсел к клавиатуре:

– Можно. Только качество будет не ахти. Чем больше увеличение, тем хуже качество.

Но я решил рискнуть. Не объяснять же компьютерщику, что снимали через стекло и само это ухудшало качество. Дефект мог быть на стекле, а не на руке извращенца.

Парень увеличил требуемую часть руки, сделал распечатку, и, получив ее, я понял, что никаким дефектом тут не пахло.

Нечетко, но все равно на кисти была видна татуировка в форме змейки. Сомнений не было никаких. Узенькая змейка при обычном формате терялась. А при просмотре диска вообще выскальзывала из поля зрения. Но увеличенная…

Прекрасно все же, что существует такая техника, как компьютер.

Я поблагодарил своего друга и вернулся к себе домой. Откуда принялся названивать Сергею.

2

Серега был на месте. И, услышав его голос, я подумал, что он сейчас вряд ли куда выезжает. Скорее всего сидит у себя в управлении и сдает потихоньку дела. Бережет здоровье.

– Ну как же, как же! – узнал он меня. – И что?