Постепенно их дыхание становилось ровнее, они стояли, нежно целуя друг друга.

— Все хорошо? — спросил Джейсон.

— О, да, — прошептала Ники.

Усмехнувшись, он поставил ее на пол и, накинув на ее плечи свою рубашку, включил свет.

Она зажмурилась на свету и ойкнула, только теперь увидев его. Он стоял весь в помаде, полурасстегнутые брюки сползли на бедра.

Нагнувшись и поправив цветок, который они чуть не уронили, Джейсон язвительно прокомментировал:

— Любовь на тумбочке.

— Страсть в цветах, — смеясь, поправила она. — Мы забыли о твоем подарке.

— Ничего подобного.

Она вздрогнула — от входной двери ощутимо сквозило.

— Хочешь, я сварю какао или еще что-нибудь горячее? Я обещала напоить тебя…

— Эй, да ты вся дрожишь, — перебил он. — Почему бы нам просто не залезть в горячую ванну? О какао подумаем потом.

На ее губах появилась лукавая усмешка.

— Ты собираешься изнасиловать меня в ванне?

— А ты как думаешь? — Джейсон нахально потерся о нее.

Они быстро поднялись наверх, смеясь и срывая друг с друга остатки одежды.

* * *

Где-то посреди этой наполненной страстью ночи Ники наконец вспомнила об обещанном подарке. Не долго думая Джейсон напялил преподнесенный ею стильный кожаный пиджак и в одних трусах, с глуповатой улыбкой продефилировал по комнате. Ники разразилась громким смехом и закричала: «Снимай немедленно!», что он и проделал с большим удовольствием.

И еще она вдруг вспомнила, что они совсем не предохранялись. Словно прочитав ее мысли, Джейсон подошел к шкафу, и она в изумлении увидела, что он роется в ее шкатулке.

— Ромео, уж не собираешься ли ты искать презервативы среди моих драгоценностей? — воскликнула Ники.

Джейсон вернулся и надел на ее палец обручальное кольцо.

— Это все, что должно быть на тебе, когда ты занимаешься со мной любовью, — сказал он нежно, и Ники заплакала, обняв его.

Кольцо так и осталось единственным, что было на ней до самого конца этой волшебной ночи.

В Рождество Ники проснулась в полдень от телефонного звонка. Она подскочила и только тут поняла, что ее надежно удерживают руки Джейсона. Телефон вновь зазвонил, и, пытаясь до него дотянуться, она натолкнулась на огромное туловище Звездного медведя. Огромный плюшевый зверь был накануне по общему согласию втиснут между ней и тумбочкой. Ники вспыхнула, вспомнив, как Джейсон притащил его среди ночи и пошутил, что теперь для разнообразия можно заняться любовью втроем.

Телефон зазвонил в третий раз. На сей раз она умудрилась дотянуться и снять трубку.

— Алло?

— Ники, где ты пропадаешь? — послышался в трубке нетерпеливый голос Мередит. — Мы все уже давно у мамы, и рождественский обед почти готов.

Ники удрученно взглянула на часы.

— О Боже, Миа, прости! — Она торопливо пригладила волосы. — Я проспала.

— Да уж догадываюсь. Давай быстренько одевайся и сразу к нам, поняла?

— Конечно, Миа, я быстро. Только скажи маме, пусть не задерживает обед из-за меня.

— Даже не надейся, без тебя за стол никто не сядет. Ты же знаешь, как это важно для мамы. Ники вздохнула.

— Хорошо, до встречи. Извинись за меня перед мамой, и — веселого Рождества!

— И тебе веселого Рождества, малыш! Поторапливайся.

Ники положила трубку и, обернувшись, поймала взгляд Джейсона. Он лежал, опершись на руку, и внимательно наблюдал за ней. От одного его вида у Ники учащенно забилось сердце. Она попыталась улыбнуться.

— С добрым утром. Веселого Рождества!

— С добрым утром. И тебе веселого Рождества! — ответил он.

Джейсон уложил ее на подушку и поцеловал, пробежавшись кончиками пальцев по ее обнаженной груди. Поняв, что она почти готова вновь погрузиться с ним в пучину секса, Ники слегка оттолкнула мужа.

— Джейсон, это была моя сестра.

— Я догадался, — усмехнулся он.

Чувствуя себя очень несчастной, Ники призналась:

— Мне надо ехать. Мама задерживает из-за меня рождественский обед.

— Ну да, конечно, — сдержанно отозвался он и резко откатился в сторону. — Тебе надо торопиться.

Проклиная все на свете, Ники вылезла из постели. Между ног слегка саднило, когда она потянулась за одеждой. Заметное расслабление во всем теле и жаркий взгляд Джейсона, которым он проводил ее до ванной, напомнили, как лихорадочно и жадно они любили друг друга этой ночью.

Торопливо идя после душа к шкафу за нижним бельем, Ники все еще ощущала на себе взгляд Джейсона. Они одевались в напряженном молчании. Ей хотелось хоть немного собраться с мыслями, определить, что делать дальше, объяснить ему все. Она понимала, что теперешнее напряжение между ними возникло из-за того, что она не предложила ему поехать с ней. После нынешней ночи было бы просто предательством не позвать его с собой, хотя она пока не была готова объявить родственникам, да и себе признаться, что они с Джейсоном снова вместе.

Ники почувствовала облегчение, когда он вышел из комнаты. Пока его не было, она торопливо закончила одеваться, натянув черную юбку и красный свитер. Джейсон быстро вернулся, уже в рубашке, но она оказалась расстегнутой. Пуговицы лежали на его ладони, он виновато улыбался.

— Малыш, я думаю, у нас проблема.

Ники не могла сдержать улыбку, глядя на несчастное выражение его лица и вспоминая, как сама же вчера в порыве страсти расправилась с этими пуговицами. И вот сейчас он стоял перед ней такой восхитительно виноватый, что ей хотелось все бросить и расцеловать его. Вместо этого она метнулась к ящику за швейным набором. Пока Ники подбирала нитку нужного цвета, Джейсон попытался убедить ее, что и сам справится, но она решительно отмела его возражения.

Так они и сидели рядом на кровати — она, торопливо пришивая пуговицы, и он, полуголый, наблюдая за ней. Его близость волновала и смущала ее, она постоянно колола себя иглой. Каждый раз, когда она болезненно вскрикивала, он целовал ее пораненный пальчик и просил:

— Не торопись, дорогая, все будет хорошо.

Глядя на сочувственное выражение его лица, Ники прикусила губу и едва сдерживала слезы. Он должен был бы злиться, что она вот так его бросает, а вместо этого он по-прежнему нежен и заботлив. Прерывисто вздохнув, она постаралась больше не отвлекаться, пока не закончила.

Наконец они полностью оделись.

— Джейсон… — начала она беспомощно. Он сунул бумажник в задний карман брюк.

— Позвонишь мне потом?

Он выглядел таким растерянным и вместе с тем совершенно не пытался давить на нее, что Ники не выдержала, бросилась к нему и крепко обняла.