Чарли села в машину, набрала подругу по фейстайму и тронулась с места, выезжая из парковки. Грейс довольно долго не брала трубку. Чарли была уже готова скинуть звонок, но та ответила.

— Э-э-эй, — Грей широко улыбнулась, но по голосу было слышно, что она немного запыхалась. — Привет! Как ты там, спецагент?

— Привет, дорогая. — Шарлотта мельком посмотрела в камеру, а после вернула глаза на дорогу. — Всё отлично. Ты сейчас где?

— У меня тут появились неотложные дела. — Грейс дунула на выбившуюся прядь волос. — Освобожусь через пару часиков. Давай я за тобой заеду и погуляем?

— Идёт.

Они перекинулись ещё парой фраз и попрощались. Чарли уехала домой дожидаться Грейс. Как подруга и обещала, через пару часов она была уже у неё. Шарлотта оставила машину дома и вместе с Грейс уехала в ближайший торговый центр.

Не то чтобы каждая из них любила шопинг, но иногда всё же стоит побаловать себя, да и обновить гардероб было уже необходимо. После подруги решили пообедать.

— Что-то ты какая-то грустная. — Грейс передала меню официанту. — Выкладывай, что стряслось.

— Да как тебе сказать. — Чарли подпёрла кулаком щёку, лениво вглядываясь в прохожих. — В целом, всё хорошо.

— А что тогда с тобой? — Грейс отпила кофе из стакана.

— Мне нравится один мужчина…

— Ну, это же очень здорово, Чаки! — Она так лучезарно улыбнулась, что Шарлотта повторила за ней, только улыбка вышла какая-то вымученная. — Или нет?

— Есть вот такая, — Чарли указала пальцами размер, всем видом показывая, что масштабы куда больше, — проблемка…

Шарлотта поделилась с подругой подробностями. Большая любительница перебить и задать параллельно кучу вопросов Грейс Адамс сейчас сидела молча с открытым ртом, внимательно слушая и переваривая всё, что сказала Чарли.

— И вот Николас у меня на руках, улыбается самой искренней улыбкой, а я вытаращилась на снимок, где стоит с этим же малышом моя копия! — Чарли так увлеклась, что даже не заметила, как почти кричала на всю террасу в кафе. Она осеклась и слегка прокашлялась. — И я вообще не преувеличиваю, Грейси. — Она чуть придвинулась к столу и облокотилась на него, заговорив шёпотом. — Вот представь меня шатенкой и с чёлкой. Представила? — Чарли вскинула бровь, а подруга кивнула головой в знак согласия. — Вот именно так она и выглядела!

— Да ты гонишь. — Грейс уминала из тарелки пасту, разговаривая с набитым ртом. — Такого же не бывает!

— Я тоже так думала. — Чарли шумно выдохнула. — Я вообще не знаю, что теперь делать. И ладно бы просто произошла такая ситуация. Но ведь нам ещё работать друг с другом бок о бок. За что мне всё это?

— Ну, смотри…

Грейс начала философски и слишком абстрактно рассуждать. На каждое её слово Чарли отрешённо поддакивала и закатывала глаза. Шарлотта знала свою подругу от и до. Несмотря на свой боевой характер, Грейс очень романтичная натура и придерживается одного правила: если людям суждено быть вместе, то они преодолеют все трудности.

— И что? — Чарли допивала свой кофе. — Предлагаешь мне пустить всё на самотёк?

— Ну, конечно, же нет! — Грейс махнула рукой. — Для начала, тебе, — она легонько ткнула пальчиками в плечо Шарлотты, — да-да, именно тебе, нужно успокоиться и переспать с этими мыслями. Уверена, завтра ты будешь думать по-другому. Ну, и Максу твоему…

— Его зовут Майкл, Грейс! — Чарли с укором взглянула на подругу.

— Пусть будет Майкл. — Грейс закатила глаза. — В общем, он должен, как минимум, извиниться, ну, и объясниться. А если ты будешь игнорировать его, — она взглядом указала на телефон, который, в очередной раз, вибрировал от звонка О’Коннора, — то я даже не знаю… — Она пожала плечами. — Хотя знаю. — Грейс игриво задвигала бровями. — Он решительным шагом надвигается на тебя и прижимает к стенке парковки…

— Прекрати. — Чарли рассмеялась и кинула в неё салфетку. — Ты неисправима!

— Ну, а что? — Грейс всплеснула руками. — Ты же сама хочешь поговорить. — Она аккуратно положила ладонь на руку подруги. — Только включила вот это вот тупое женское «пусть помучается». — Грейс наклонило голову. — Только непонятно, кто должен помучиться…

— Ты права, да. — Чарли цокнула языком. — Только я не знаю как разорваться между «поговорить» и «переспать с этими мыслями», понимаешь?

— Ох… — Грейс тяжело вздохнула. — Как тяжело быть женщиной. Фотку хоть его покажи. — Она подмигнула Чарли, а та непонимающе уставилась на неё. — Нужно же знать, за что мы в будущем будем лить слёзы.

Чарли улыбнулась и показала фото на телефоне. Грейс не могла не отметить, что мужчина на фото очень симпатичный и вообще типажом подходит Чарли. Подруги ещё долго перебирали одну за одной темы для разговора, а после Грейс попросила Шарлотту помочь подобрать светильники в квартиру. Шарлотта с радостью согласилась. До самого вечера Чарли и Грейс таскались по всему городу в поисках идеальных светильников.

— И почему моя мать решила сделать ремонт в моей квартире прямо сейчас? — Грейс шумно выдохнула, заходя в очередной магазин.

— А я бы всё сейчас отдала, чтобы папа затеял ремонт где угодно, лишь бы был рядом. — Чарли закусила губу, чтобы не пустить слезу.

— О-о-оу… — Грейс поджала губы, проведя рукой по волосам Шарлотты. — Я не хотела давить на больное, дорогая! Прости!

— Всё в порядке. — Чарли едва заметно улыбнулась и глубоко вздохнула. — Просто что-то вспомнилось.

Подруги бродили по рядам строительного магазина, выбирая светильники. Наконец Грейс смогла выбрать то, что подходило её интерьеру. Оплатив покупку, Грейс везла тележку к парковке.

— Чарли? — Мужской голос окликнул Шарлотту.

Она сразу обернулась. Чарли заметила в нескольких метрах от себя Алроя и женщину, державшую его под руку. Они уже шли по направлению к Шарлотте.

— Привет! — Она широко улыбнулась, приветствуя своего коллегу. — Познакомься, моя подруга Грейс Адамс.

Грейс учтиво пожала ему руку. Женщина, что стояла рядом с ним, сначала оценивающе оглядывала девушек, а позже сменила недоверчивый взгляд на дружелюбный. Но что-то было ещё в этом взгляде. Точно! Чарли узнавала этот взгляд. Все в группе на неё смотрели точно также. Но теперь она хотя бы понимает почему. Прошло всего полдня, а её уже раздражает, что, пусть и невольно, люди смотрят на неё и сравнивают с женой Майкла.

Чарли не могла не обратить внимание, что женщина рядом с Алроем казалась просто дюймовочкой, хотя на самом деле ростом она была не меньше Шарлотты. Карие глаза женщины неотрывно осматривали Чарли с ног до головы.

— Так вот она какая, Чарли Морган… — Женщина вскинула бровь, а Шарлотта непонимающе уставилась на Алроя.

— Ох, простите! — Алрой слегка стукнул себя ладонью по лбу. — Моя жена Джунг. — Он рефлекторно слегка