— Боже мой! — шепчу я и закрываю рот рукой.

Зачем Вадим это делает? Хочет оправдаться? Вызывать ностальгию? Показать, как важны ему наши отношения? Сделать мне больно? Ненавижу его за это! Воспоминания уносят меня в прошлое, показывая самые яркие моменты, полные страсти и счастья, надежд на счастливое будущее. Все, что потом было разбито и уничтожено. Сжав кулон в кулаке, поднимаюсь по ступенькам на второй этаж. Никто не должен видеть моих слез!

Прорыдавшись, толстым слоем вываливаю на лицо маску. Воспаленные глаза в сочетании с зеленоватой массой на коже выглядят устрашающе. Напоминаю себе болотную тварь и, ойкнув, стараюсь больше не смотреться в зеркало. Настырно пищит телефон. Беру его в руки и пробегаю глазами по дисплею. Артем заваливает меня сообщениями. Предлагает встретиться и сходить в кино. Спрашивает, как у меня дела, не простыла ли я после вчерашнего заплыва. Мне не хочется ему отвечать. Женя сказал, что он ушел следом за Ниной и Виктором и не ночевал на вилле. Как же его ломает, бедного!

А я думаю о вчерашнем разговоре с Кристиной. Может быть, я действительно не права? Надо было как-то задать вопрос о Вадиме более тактично? Прокручиваю в голове беседу и понимаю свою ошибку. Я дорожу нашей дружбой, и мне совсем не хочется, чтобы между нами были обиды и недомолвки. Вадим предал меня, разве можно ему полностью верить?

Пока маска не застыла и не превратилась в подобие гипса, набираю Кристину.

— В чем ее ты хочешь меня обвинить? — вместо приветствия сухо осведомляется Крис.

— Мне жаль, что я вчера, сама того не желая, обидела тебя, — с раскаянием произношу я. — Прости меня.

— Ты бы иногда думала, что говорить. Выключать эмоции очень полезно, — надменно говорит Кристина. — Близкие люди, кончено, могут принять многое, но они не должны превращаться в помойку твоих переживаний!

— Повторюсь: мне жаль. Я очень тебя люблю и меньше всего на свете хочу, чтобы наши отношения пострадали, — говорю я. Маска стягивает кожу, и двигать губами становится сложнее.

— Ладно, — примирительно произносит Кристина. — Не допустим, чтобы чертов Вадим встал между нами.

— Он этого не достоин, — подвожу итог я, и мне становится тоскливо.

— Да ну его в баню! У меня отличная новость! — бодро произносит Кристина. — Тот контракт с Юрьевым, который ты помогала мне получить, он на мази! В следующую среду встречаемся и подписываем!

— Поздравляю, дорогая! Мы это сделали! — вскидывая руку вверх, радостно произношу я.

— Да, только теперь тебе придется искать новую помощницу, я столько всего не потяну, — вздыхает Кристина.

— Не знаю, как я буду жить без тебя, — вздыхаю я. Мне, и правда, тяжело представить, что место Кристины займет кто-то другой и мне опять придется учиться доверять новому человеку и вводить его в курс дела.

— Да ладно, — небрежно отвечает Кристина. — Жила же ты как-то без меня раньше, и сейчас справишься. Тем более, я же не умираю, мы все равно будем общаться.

— Твоя правда, — соглашаюсь я.

— Все, я подъехала в банку, буду брать деньги на бизнес, — доверительно сообщает мне Кристина. — Пожелай мне удачи, она мне сейчас очень нужна!

— Удачи, милая! У тебя все получится! — с теплом произношу я. В ухо бьет звонкий чмок, и собеседница отключается.

Я счастлива от того, что между мной и Кристиной все прояснилось. У меня словно камень с души свалился. Напевая веселую мелодию, насколько это возможно сделать с каменным от маски лицом, иду в душ. У меня на этот день нет никаких планов, кроме как снова отправиться гулять к морю. Мне нужно привести мысли в порядок, проветрить голову.

Увлеченно привожу себя в порядок. Делаю легкий макияж, завиваю волосы. Решаю надеть светло-голубое платье длиной до колен. У него пышная юбка и обнаженная спина. В городе в таком не походишь, а вот на отдыхе — самое то! Убедившись, что выгляжу отлично, спускаюсь вниз. На диване в гостиной с журналом в руках лежит Даша.

— Ну и вырядилась! — с презрением фыркает она. — Ты что, кукла — так ходить?

— Интересно, в каком платье я не буду вызывать у тебя недовольства? — усмехаюсь я.

— Ты меня собой бесишь, а не нарядом, — говорит Даша, глядя на меня поверх журнала. — Платье — это лишь повод напомнить, насколько я от тебя не в восторге.

— Из-за Ва…Виктора? — Все время забываю, что у мужа новое имя.

— Ты ведь сейчас идешь к нему, да?

— Предположим, что нет, — отвечаю я, внимательно наблюдая за Дашей.

— Какие бы песни он тебе ни пел, ему от тебя нужен только секс и ничего больше, — с уверенностью знатока, сообщает мне Даша.

— Ты забываешь одну важную вещь: мы знакомы с Вад… Виктором семь лет и у нас много общих интересов.

— И ты спала с ним?

— Конечно.

— Вот поэтому твой муж и сбежал от тебя. Скажи спасибо, что не убил за такое безобразие! Неужели тебе нравится быть шлюхой? — говорит Даша, и в ее тоне появляется удовольствие. Она думает, что сделала мне больно, но я прощаю ее. Она ведь не знает правды.

— Очень. Прямо глубинную радость за себя испытываю, — с чувством отвечаю я. Даша строит недовольную гримасу, а я иду к двери.

— Стой, — останавливает она меня, когда я уже у порога. — Ты знаешь, в кого был влюблен Виктор? Кто та баба, по которой он до сих пор сохнет?

— Понятия не имею, — равнодушно отвечаю я, а у самой от радости щеки заливает румянец. У меня нет сомнений, что та баба, о которой говорит Даша, — я. По-другому быть просто не может.

— Никакой пользы от тебя нет, — вздыхает Даша и возвращается к чтению.

Долго и бесцельно брожу по пляжу. Смотрю на море. Сегодня пасмурно и прохладно, отчего вода кажется пепельного цвета. От сильного ветра у меня мурашки по коже. Глядя на волны, думаю об Артеме. Несмотря на его поведение и мой решительный настрой не продолжать с ним отношений, я скучаю по нему. Мне хочется снова его увидеть. Его ухаживания и настойчивость льстят мне. Но кроме этого, есть что-то еще — очень хрупкое, едва заметное, чего я сама пока не успела понять. Для этого мне снова нужно встретиться.

Достаю телефон, чтобы, наконец, ответить на его сообщения, и вижу смс от Вадима.

— «Через десять минут буду возле виллы. Выходи», — тихо читаю я. Черт! Что ему от меня надо? Мы же недавно виделись! Ночь одна прошла! Но представляю себе, что он сейчас придет и пойдет на виллу, а там Даша… Тогда мне несдобровать. Эта девица за минуту сожрет мой скальп и не поморщится. Бегу к дому. Успеваю как раз, когда машина Вадима подъезжает к воротам.

— Не заметила, что ты что-то забыл вчера в этом доме, — строго говорю я, подходя к авто.

— Забирайся, — кивая на место рядом с водителем, с улыбкой предлагает Вадим. — Отвезу тебя в настоящий рай прямо сейчас.