- Поправка, - сказал я. - Требуемая помощь - доступ на борт корабля человека в скафандре.

- Буран принял сигнал СОС. В помощи отказано. Адмирал Кузнецов принял сигнал СОС. Помощь предоставлена. Координаты корабля введены в память скафандра. Произведен расчет оптимальной траектории. Для запуска программы необходимо подпрыгнуть на высоту не менее одного метра.

- Сброс программы, - сказал я. - Отменить сигнал СОС.

- Ты уверен? - спросил женский голос.

- Уверен, - буркнул я. - Конец голосового управления.

Зря я думал о неминуемой смерти, на самом деле спастись очень просто, Иоганн даже не догадывался, насколько просто. Почти любой корабль готов пустить на борт нуждающегося в помощи человека. Мощности передатчика, встроенного в скафандр, вполне хватает, чтобы добить до причала прямо с поверхности. Надо просто повторно запустить программу, которую я только что сбросил, и высоко подпрыгнуть. Антиграв доставит меня к причалу, "Адмирал Кузнецов" откроет мне люк и через пару часов я буду уже на Земле. И если вакцина Тани Таараи действительно подействует, я даже буду живым и не сумасшедшим. Всего-то надо произнести несколько волшебных слов и подпрыгнуть. А люди, оставшиеся внизу - кого они волнуют? Им просто не повезло.

Можно немного подождать, вдруг кто-то из них выйдет в шахту посмотреть, как идут дела у нас с Иоганном. Но это вряд ли - Иоганн не зря предупредил, что мы вернемся нескоро. Все предусмотрел, сволочь, кроме одного - что я смогу связаться с кораблями прямо с поверхности. Но откуда ему знать, какова мощность встроенного в скафандр передатчика? Он же не инженер, он математик, мать его…

Нет, ждать нельзя. Даже если кто-то выйдет в шахту прямо сейчас, я все равно не успею поднять его наверх - кислород в баллонах закончится раньше. А запасные баллоны лежат на дне шахты.

Получается, другого выхода у меня нет? Бросить товарищей на произвол судьбы… впрочем, это уже не произвол судьбы, это верная смерть… А что делать? В принципе, кое-что сделать можно, но получится ли? А если даже получится, стоят ли эти шесть жизней такого риска? Я ведь почти не знаю этих людей, некоторые из них на первый взгляд симпатичны, но взять, например, Сашу… Стоит ли его спасать? А если не стоит, то чем я отличаюсь от Иоганна? Только тем, что делаю подлость не сразу, а вдоволь потерзав собственную совесть?

Я громко выматерился и стал привязывать ледоруб к концу троса. Надо действовать быстро, пока не передумал со страху.

Я вошел в комнату, откинул шлем скафандра и сразу ощутил густой запах немытых человеческих тел. Наверное, в казармах древних армий воняло примерно так же.

Шесть пар глаз смотрели на меня в тревожном ожидании.

- Где Иоганн? - спросил Генрих. - Что там случилось?

Я вздохнул и начал рассказывать:

- Случилось следующее. Никакой неисправности не было, это было сообщение программы о том, что пробка нормально проплавлена. Иоганн специально сделал его таким, чтобы никто не догадался. Он сказал, что боялся, что вы все сойдете с ума от радости… Ну, он так сказал… Запудрил мозги…

- Короче, - прервал меня Юити. - Где Иоганн?

- На корабле "Адмирал Кузнецов". Мы с ним поднялись на поверхность, там он сказал, что я дурак и вы все тоже дураки, а потом взлетел и улетел. Через пару минут я услышал по радио, что он подал сигнал СОС и корабль его принял и оказал помощь.

- Твою мать, - выдохнул Саша.

- Тихо, - оборвал его Юити. - Почему ты вернулся? Сигнал с поверхности не доходит до причала?

- Доходит. Я тоже подал сигнал СОС, "Адмирал Кузнецов" сообщил мне свои координаты и даже траекторию рассчитал.

- Тогда зачем ты вернулся? - спросил Юити.

- И как ты вернулся? - спросил Генрих.

- Как - очень просто, - ответил я. - То есть, не очень просто, но вернулся же. На руках спустился по канату.

- Пятьсот метров? - скептически поинтересовался Рик.

- Как на руках? - не понял Генрих. - Трос очень тонкий и скользкий. Да еще в скафандре…

- Вытравливал немного троса, наматывал на запястье, а потом отпускал другую руку, - объяснил я. - При такой гравитации можно сразу метров на пять прыгать за раз. Неприятно, но терпимо.

- А зачем? - спросил Саша. - Обратно-то как подниматься будешь?

Я пожал плечами и сказал:

- Генрих что-нибудь придумает. Я просто подумал, что если я улечу, а вас оставлю тут, то буду таким же гадом, как Иоганн.

Юити вдруг хлопнул меня по плечу.

- Ну ты даешь, - сказал он. - Не ожидал от тебя такого. Генрих, ты что-нибудь придумаешь?

- А что тут придумывать? - отозвался Генрих. - Вставим ему провод в задницу, да и поднимем на антиграве, как плавильную машину поднимали, и никаких проблем. Только надо будет ежика нового сделать.

- Какого ежика? - не понял я.

- Неважно, - отмахнулся Юити. - Ежик - это ерунда, за пару часов склепаем. Погоди… А зачем ежика? У нас же есть трос на всю длину, если его натянуть…

- И использовать как направляющую! - подхватил Генрих. - Тогда даже провод не надо будет вставлять, штатного энергоблока хватит вполне. Только наверху будет трудно пробираться.

- Почему? - не понял Юити.

- Дырка, которая проплавлена, очень узкая.

- Это ерунда, - сказал я. - Я по ней на четырех костылях взобрался меньше чем за минуту, как ниндзя средневековый.

Юити улыбнулся.

- Вот и отлично, - сказал он. - Дадим Алексу отдохнуть и поесть, а потом начнем.

- А чего ждать-то? - возмутился Саша. - Пусть он отдыхает, а мы пока начнем.

- Что-то ты не похож на средневекового ниндзю, - сказал Юити, оглядев Сашу критическим взглядом. - Взобраться по трубе сможет только Алекс, у нас у всех мышцы давно атрофировались. Так что порядок у нас будет такой. Первым пойдет Алекс, потом Маша, Генрих, Рик, затем я и последним Саша.

- Почему это я последний? - снова возмутился Саша.

- Потому что много выпендриваешься, - объяснил Юити. - А если сейчас не заткнешься - вообще никуда не пойдешь. А что, ребята, может, порубить его?

- Порубить, - заявила Маша. - Он меня уже достал, то за задницу ухватит, как бы случайно, то к груди прикоснется…

- Что ты мелешь?! - заорал Саша, но тут же заткнулся, потому что вдруг обнаружил перед самым лицом сверкающий клинок японского меча.

- Ты утверждаешь, что она говорит неправду? - вкрадчиво поинтересовался Юити.

- Нет, но… - замялся Саша.

- Значит, нет?

- Ну да…

- Так да или нет?! - рявкнул Юити. - Ты к ней приставал? Да или нет?