– Виктор Александрович, двести пятнадцатый от вашего кабинета в двух шагах, – повысил голос физик. – А вы не знаете, что у вас под носом творится.

– Александр Борисович, не забывайтесь, – приструнил его директор и, насупившись, добавил: – Хорошо, я всё выясню.

Выйдя из учительской, Нилин решительно направился к двести пятнадцатому кабинету. Виктор Александрович был зол на Ключникова. А ещё он думал, что действительно очень плохо знает своего бывшего одноклассника. Знает, что учился в политехническом. Знает, что работал инженером. Знает, что сейчас занимается коммерцией. Знает, что ничего не знает.

Последние десять лет Нилин и Ключников вообще не встречались и даже не звонили друг другу. В этом не было необходимости.

«Друзьями мы с ним никогда не были. Лучше бы нам совсем не встречаться!» – с этой мыслью Нилин остановился у двести пятнадцатого кабинета.

За дверью слышался то женский голос, то шум передвигаемых стульев. Щель между дверью и полом была тщательно заткнута тряпкой. Чтобы в коридоре меньше пахло краской.

«Конспираторы!» – подумал Нилин о малярах. Потом бесшумно распахнул дверь, заглянул в кабинет и негромко кашлянул. В кабинете работали три женщины-маляра – красили окна. Одна из них – самая молодая – оглянулась и крикнула:

– Закройте дверь!

Нилину это не понравилось. Он вошёл, прикрыл за собой дверь и сказал:

– Во-первых, здравствуйте! Во-вторых, я директор этой школы. А в третьих, что вы здесь делаете без моего ведома?

– Мы думали, вы знаете, – усмехнулась другая женщина, постарше. – Красим.

– Докрашиваем, – улыбнулась та, что помоложе. – Виктор Саныч! А вы меня не узнаёте? Я здесь училась семь лет назад. Надя Фоменко. Помните?

Нилин взглянул на девушку и кивнул. Надю Фоменко он не помнил, но признаваться в этом ему не хотелось. Внезапно Виктору Александровичу стало как-то не по себе. Он огляделся по сторонам и вздохнул. Потолок сиял ослепительной белизной, стены были цвета свежей травы, недокрашенные окна – нараспашку. Ремонт подходил к концу. «Ладно, с малярами говорить не о чем», – подумал директор и, не попрощавшись, вышел.

Он был зол на Ключникова за то, что тот, вопреки его ожиданиям, времени зря не терял и денег на ремонт не пожалел. Зайдя в свой кабинет и уютно устроившись за рабочим столом, Нилин позвонил Ключникову.

– Иван, здравствуй. Нилин. Ты не поторопился с ремонтом?

– Странный вопрос, – ответил Иван Николаевич. – Я думал, мы всё решили. Ты даже охрану предупредил. У меня с ней действительно никаких проблем не возникло.

– Почему ты мне сразу не сказал, что будешь делать ремонт в эти выходные?

– Извини, в пятницу я этого ещё не знал.

– Мог позвонить в субботу. Не на работу, так домой.

– Слушай, Вить, какие проблемы?

– Во-первых, никто не делает ремонт во время учебного года. Во-вторых, учителя недовольны. Я тебе говорил, что тучи сгущаются? Так вот, гром уже грянул. Девятый «В» сорвал урок. Никто не хочет учиться за просто так. Все хотят получить приз.

– Слушай, я не обещал снабжать ноутбуками всю школу. Собери класс. Поговори с детьми. Ты же директор. Мне ли тебя учить? А насчёт ремонта я всё понял. Я поторопился с ремонтом, ты поторопился с обещанием. Что ж, ты можешь взять свои слова назад.

Нилин тяжело вздохнул. Вся его злость на Ключникова мгновенно куда-то девалась.

– Вань, короче, давай так. Доделывай ремонт и начинай свои занятия. А там будет видно. Я тебе всё-таки не враг, – с этими словами Нилин повесил трубку.

– И не друг, – выключив телефон, сказал Ключников.

Иван Николаевич был расстроен. Он понял главное: с Нилиным каши не сваришь. «Бог с ним, с ремонтом. Деньги потрачены. И, слава Богу, не впустую, – думал он. – Конечно, рано или поздно из школы придётся уходить. Может, это и к лучшему. Жаль только, что родители меня не поняли. Наверное, сам виноват: перемудрил со стимулом. А ведь можно было сделать иначе: прочитать лекцию для всех, а в клуб набрать только тех, кто интересуется Египтом. Тогда и затрат было бы меньше, и отдача от клуба заметнее. Так было бы и проще, и понятней. А теперь ломай голову, как не ударить в грязь лицом перед детьми и сделать родителей своими единомышленниками.

* * *

26 сентября, вторник

Целую неделю Бузов приставал к Венгерову:

– Ну что, посмотрел?

И каждый раз Венгеров отвечал:

– Отстань! Нет ещё!

Бузову не терпелось узнать, какое впечатление произвёл на Андрея фильм, искал ли и нашёл ли он в фильме Ключникова и если не нашёл, то почему.

Совершенно неожиданно – на уроке истории – Андрей передал Бузову его диск. Сунул, ничего не объясняя, чем ещё больше раззадорил Олега. Не в силах подождать до перемены, Олег ткнул Андрея в спину карандашом и прошипел:

– Смотрел?

– Смотрел, отвянь, – ответил Андрей.

– Видел его? – не отставал Олег.

– Ты меня за лоха держишь?! – огрызнулся Андрей.

– Ты что?! – нахмурился Олег. – Я серьёзно!

– Не было его там. Был какой-то седой мужик, но это не Ключников.

– Не может быть! – возмутился Олег. – Я же своими глазами видел!

– А ты мне тот диск принёс, чудик?

Олег открыл коробку и прочёл название фильма.

– Тот!

– Ну тогда сам лох! – резюмировал Андрей и отвернулся от Бузова.

– Заткнись, гад! – вскипел Бузов, но в это время учительница сделала ему замечание.

Наташка Гончарова зафиксировала факт передачи диска из рук в руки. Она даже название фильма на коробке успела прочесть. Название заинтриговало её настолько, что на перемене она подошла к Андрею и спросила:

– Дрю, это твой диск про Египет?

– Бузы.

– А ты его смотрел? Интересно?

– Так себе, – пожал плечами Андрей.

– Слушай, я бы тоже посмотрела. Как ты думаешь, Бузов даст?

– Не-а, – покачал головой Андрей. – Тебе не даст.

– Почему? Тебе же давал.

– Он бы и мне не дал, если бы ему не надо было.

– А что ему надо было? – заинтересовалась Наташка.

Андрей вздохнул и подумал: «Какие же всё-таки девчонки надоедливые! Ладно, придётся объяснить».

– Буза посмотрел этот фильм и увидел в нём Ключникова. Представляешь, Ключникова на раскопках в Египте!

– Правда? – Наташка сделала большие глаза. – Он там был?

– Не был! Он сам нам об этом сказал. И я ему верю!

– Я тоже!

– А Буза обвинил Ключникова во лжи.