Все мои планы оказались воздушными замками, которые быстро растаяли. Проработав три месяца, я получила уведомление о временном увольнении. Опционы акций превратились в бесполезные бумажки. Отойти от дел молодой? Вера в возможность такого будущего рухнула вместе с биржей NASDAQ.

Вскоре после этого я нашла себе место программиста. К тому моменту мне уже было совершенно ясно, что карьера наемного работника меня абсолютно не привлекает. День зарплаты становился лишним напоминанием о том, почему люди так ненавидят налоги. Я не могла смириться с тем, что у меня фактически отнимают огромную часть честно заработанных мной денег. Во время учебы в колледже я мечтала обо всех тех вещах, которые куплю, как только начну работать. Но после уплаты налогов, кредита за машину и квартплаты денег у меня оставалось ненамного больше, чем в пору студенчества. В школе я зубрила учебники, чтобы попасть в колледж, где весь первый год корпела над книгами, чтобы попасть на избранный факультет. Затем я лезла из кожи вон, чтобы заработать высокий средний балл, и старалась проявить себя во время практики, чтобы получить возможность найти золотую жилу, то есть «хорошую работу». И это все, за что я боролась? Перспектива просиживать на работе по 90 часов в неделю и пялиться в монитор меня не радовала, тем более что огромная часть заработанных мной денег проплыва-па мимо моего кармана.

Когда через несколько месяцев такая жизнь достала меня окончательно, я вспомнила о Роберте и его богатом Папе. Придя домой, я рассказала своему мужу Джеффу — мы только что поженились — о розовой книжке, которую чуть ли не силой навязывал мне Аарон. Мы решили отправиться в книжный магазин и купить ее, чтобы прочитать вместе. Проштудировав се от корки до корки, мы купили еще «Квадрант денежного потока» и «Руководство богатого папы по инвестированию».

Джефф — прирожденный предприниматель. Он тонко чувствует, что нужно людям, и мастерски ведет переговоры. Однако ему с самого детства внушали, что слово «предприниматель» — это синоним непристойного слова из трех букв. В его семье бизнесменов считали «недочеловеками» и называли не иначе как аферистами. Отец Джеффа работает учителем и поп-ому мыслит примерно так же, как это делал бедный папа Роберта.

В результате Джефф занялся тем, чего ожидало от него общество. Он поступил в университет штата Юта, где получил диплом бакалавра искусств по специальности «японский язык» и бакалавра наук в области финансов. Его целью было получить действительно хорошую работу.

Джефф прошел собеседование в нескольких крупных фирмах. Он был почти круглым отличником, получателем нескольких стипендий и мог свободно говорить и писать ПО-ЯПОНСКИ. Поэтому он был, МЯГКО говоря, удивлен, Когда несколько раз прошел второй и даже третий тур отбора, но не дождался ни одного приглашения на работу.

Обычно Джефф переносил отказы достаточно спокойно. Но все-таки один из них стал для него тяжелым ударом. Его и его брата-близнеца Джона (который получил дипломы по тем же специальностям и имел такой же средний университетский балл, что и брат) выбрали из тысячи кандидатов для прохождения тщательного отбора. Оба подали заявления о приеме на работу в одну из «Большой пятерки» аудиторских фирм на должность финансового аналитика. Они прошли больше полудюжины собеседований, и из всего университета только Джефф, Джон и еще один парень получили вызов в штаб-квартиру компании в Сан-Франциско для окончательного собеседования. Ходили слухи, что каждый, кто дошел до этого этапа отбора, может считать, что работа у него в кармане.

Джефф с Джоном вернулись из поездки в таком страшном возбуждении, что едва держали себя в руках. Наконец они дождались звонка: Джону предложили место в финансово-банковском отделе, а Джеффу отказали.

Я никогда не видела Джеффа таким подавленным. Чувствуя себя потерянным, он без конца спрашивал меня, как ему жить дальше. Он сделал все, что требовало от него общество, и потерпел неудачу. Прислушавшись к советам доброжелателей, он решил поступить в аспирантуру на кафедру информационного менеджмента. Он надеялся, что так сможет повысить свои шансы на получение действительно хорошей работы. Он сдал экзамен GMAT[6]* и был принят в престижную бизнес-школу. Занятия должны были начаться осенью 2001 года.

Но я не могла отделаться от мысли, что аспирантура нам мало чем поможет. Если верить Роберту Кийосаки, то дальнейшее образование, скорее всего, только загнало бы нас еще глубже в долговую яму. Вместо того чтобы накапливать активы, мы занимались бы умножением пассивов. Кроме того, после аспирантуры Джефф, вероятно, получил бы работу в какой-нибудь корпорации, а моей ненависти к подобной работе с избытком хватило бы на нас обоих.

Однажды я попросила Джеффа сесть и послушать несколько отрывков из «Руководства богатого папы по инвестированию»: «Прежде всего вы должны определить, в каком из квадрантов у вас больше всего шансов добиться долгосрочного финансового успеха…» Указав на квадрант «Р», я сказала: «У тебя нет опыта, за который наниматели согласны платить большие деньги, и поэтому, работая по найму, ты вряд ли когда-нибудь заработаешь достаточно денег для инвестирования. Кроме того, ты не очень аккуратен, быстро теряешь интерес, не отличаешься внимательностью, любишь спорить и нарушать инструкции. Так что твои шансы на финансовый успех в квадранте "Р" не слишком высоки».

Мы взглянули друг на друга и поняли, что у нас не было никакого желания оставаться наемными работниками до конца жизни. Ни один из нас не обладал качествами усердного работяги. Джефф пришел к выводу, что аспирантура не для него. И как бы я ни гордилась своим высшим образованием, мне было ясно, что вскарабкаться с его помощью по корпоративной лестнице я не сумею. Мы решили сосредоточить внимание на том, кем мы были и к чему стремились.

Мы с Джеффом стали горячими почитателями Роберта Кийосаки. Его приземленный подход к бизнесу и жизни оказался нам настолько близок, что мы начали его цитировать. Фраза «Богатый Папа говорит…» стала неотъемлемой частью нашего повседневного словаря.

Мы начинаем перемены

Я уволилась с работы, и мы стали жить на наши сбережения, максимально урезав расходы. В целях расширения кругозора мы решили посещать абсолютно все семинары, которые будут проходить в нашем городе, независимо от тематики. Мы купили (и продолжаем покупать) несколько дюжин кассет с лекциями о финансах, саморазвитии, мотивации и бизнесе. Наша конечная цель была ясна — стать владельцами бизнеса и отойти отдел молодыми и богатыми. Однако, как и большинство вещей в реальной жизни, это оказалось делом нелегким.

Наш первый бизнес был связан с привлечением денежных средств. Мы занимались поиском финансовых компаний, способных помочь мелким предпринимателям, срочно нуждавшимся в кредитах. Расходы на запуск предприятия составили около 7 тысяч долларов. И хотя через полгода наша фирма обанкротилась и мы потеряли 10 тысяч долларов, полученный нами опыт трудно переоценить.

К сожалению, тут у нас закончились деньги.