мог сразу. Значит можно применять этот навык в бою. Хотя я сомневался, что в этом будет необходимость. Ситуация с Энарисками скорее была случайностью.

— В следующий раз сразу отступай, если врагов больше одного, — строго произнёс я. Жаль, что питомец меня в этот момент вообще не слушал. Его отчаянно беспокоил какой-то запах. Настолько, что он развернулся ко мне чешуйчатой задницей и медленно пошёл вверх по склону, — Альфа! Я с кем сейчас разговариваю?!

В ответ монстр пару раз вильнул хвостом и продолжил движение. Я какое-то время следил за ним, а потом тяжело вздохнул и пошёл следом.

— Вот и нахрена мне такой своевольный пэт? — на ходу проворчал я.

Пришлось взять на себя разведку. К новому столкновению с местными монстрами я был не готов. Даже пару раз попытался объяснить это питомцу. Потом прожал кнопку ожидания на панели управления. Раз пять.

Альфа продолжал идти вперёд. У кромки леса я смирился со странным поведением спутника и решил, что стоит получить хоть какую-то выгоду с нашей прогулки.

Покров теней

Маскировка сработала на меня как обычно. Я подошёл вплотную к Альфе и убедился, что на него Покров не работает.

Руна Дарум-Су

Основная маскировка тоже эффекта не дала. Только когда я коснулся спины топающего чуть впереди монстра, его накрыла пелена использованного навыка.

Отлично! Как и в случае с камнем возрождения, система посчитала питомца частью моего снаряжения. Скорость у нас обоих немедленно упала в несколько раз.

Альфа недовольно заворчал и вывернулся из-под моей руки. Спутник выпал из поля маскировки и я тут же от него отстал. Проверка прошла успешно. Необходимости в маскировке больше не было и я её тут же отключил. После этого ещё целую минуту чувствовал себя голым, пока руна не откатилась.

За это время Альфа прошёл больше сотни метров, рыская из стороны в сторону. Уродливая морда едва не пахала землю. В какой-то момент мне даже стало интересно что такое разыскивает мой питомец.

Где-то в отдалении взревел Архил. Я автоматически отметил направление, но срываться в сторону интересного моба не стал. Питомец явно был близок к своей цели.

Альфа нетерпеливо дёргал хвостом и постоянно что-то невнятно шипел. Относительно чистый ранее лес превратился в густые заросли. Впереди возвышалось массивное дерево огромных размеров.

Внезапно спутник прыгнул вперёд. Я шёл чуть позади и успел проследить направление его рывка. В густом кустарнике прямо по курсу прятался Хрум. Монстр явно не ожидал нападения от своего сородича и ненадолго растерялся.

Этого Альфе оказалось достаточно, чтобы пустить в ход уже опробованную тактику боя. Тело питомца поплыло, возвращая себе основную форму и тут же опутывая всеми конечностями ноги Хрума.

Я добрался к месту схватки когда Альфа уже отгрыз от моба пять процентов здоровья. Сначала подумал не вмешиваться, но потом всё же нанёс несколько ударов. Неизвестно сколько продержится мой питомец. Разница в уровнях всё ещё была слишком большой.

Хрум сдох. В этот раз спутник даже не подумал набрасываться на останки. Я, для порядка, проверил мешок с лутом. Кроме шкуры в нем ничего не оказалось. Значит мориден появляется только в случае поглощения жертвы. Добычу оставил на месте.

Альфа самовольно вернул себе облик Хрума и вскоре замер у ствола дерева. Я услышал призывное шипение. Звук получился странным. Смысл помогла разгадать моргающая иконка разведки на панели. Альфа говорил, что что-то нашёл.

Постепенно у нас выстраивалась нормальная коммуникация. Может в будущем получится выработать конкретные сигналы для определённых ситуаций. Сейчас и этого было достаточно.

Руна Сар-И

Серое пространство вокруг пересекла зеленоватая фигура питомца. Альфа топтался у дыры в корнях дерева. Очень большой и очень странной дыры.

В основном из-за того, что в темноте иногда мелькали зелёные искры моридена. Я подошёл ближе, обновил руну Сар-И, а потом полез в темноту.

Руна Дарум-Су

Маскировку использовал просто на всякий случай. Пришлось согнуться пополам, чтобы пролезть в проем. Позади топтался Альфа. Питомец сразу сунулся следом за мной и постоянно толкал мордой в спину, то заходя в поле маскировки, то выпадая из него.

Извилистая нора тянулась метров десять. В воздухе появились отзвуки трупной вони, которые усливались с каждым шагом. Следов моридена тоже стало больше. Теперь я видел их не только в воздухе, но и в земле вокруг. Как тонкие жилы, они пронизывали стены и исчезали в полу.

— Да отстань ты! — не выдержав постоянных толчков, прошипел я. Альфа недовольно забулькал и остановился. Почти на три секунды.

Потом я снова ощутил толчок и, не удержавшись на ногах, растянулся на полу. Левая рука погрузилась во что-то мягкое и холодное. Руна Сар-И перестала работать и мы остались в полной темноте. Альфе она не мешала. Питомец нетерпеливо булькал за моей спиной.

Опасности я не ощущал, вокруг стояла звенящая тишина. В маскировке особой необходимости не было и вместо неё я активировал Светлячка.

— Ох нихрена себе, — осматривая пространство перед собой, не смог сдержать удивление я.

********

Шестой сервер. Доринг.

Коля стоял на центральной площади стартовой деревни и задумчиво смотрел на проходящих мимо игроков. Среди них не было знакомых ников, но это ничего не меняло.

Клановая принадлежность этих людей уже была известна. Остальное особого значения не имело.

Лидер Золотой Орды видел, как эти игроки отправлялись на штурм Зарослей Мирга. Серьёзные, собранные и готовые к любому повороту событий. Профессионалы, которые знали множество тайн Прайма. Удивить таких игроков было очень сложно.

Долгое время Коля считал, что его удивить эта игра не сможет уже никогда. Как оказалось, ошибались не только профи Белой Лиги, но и он сам. Очень сильно ошибались.

Вместо весёлой гурьбы победителей Джанго видел разрозненные кучки деморализованных людей. Вместо радостного смеха и болтовни о крутых эпизодах боя и полученном луте, кожей чувствовал тишину и недосказанность. Игроки временами смотрели друг на друга и тут же отводили взгляды, словно боялись говорить даже между собой. Вместо высокомерных взглядов в сторону новичков и чувства собственного превосходства размером с дворец короля Прайма, Джанго видел полный раздрай и страх в глазах каждого второго игрока Лиги.

— Что, черт побери, там произошло? — озадаченно пробормотал Джанго.

Себя он чувствовал ненамного лучше. Гибель уже на четвёртом этапе странной цепочки не добавляла оптимизма. Вернее, в самой смерти ничего такого не было. Но то существо, которое он встретил в скрытой локации…

По спине Джанго пробежала орда мурашек. Он очень давно играл в эту игру. У него был огромный опыт. И