— Ты слышал, Ромка? — вскричал Олег Викторович. — Твой ровесник человека спас и обезвредил бандита.

— Слышал, — равнодушно ответил Ромка и на всякий случай поинтересовался: — А ты бы хотел, чтоб на его месте оказался я? Ты бы мог мной гордиться. На работе рассказывать, какой у тебя геройский сын.

— Да не дай бог! — услышав их, воскликнула Валерия Михайловна. — Чтобы он с киллерами связывался, а я по ночам не спала? Нет, мне такие доблести не нужны, уж лучше собаки с попугаями.

— Что я говорил? — прошептал Ромка Лешке. — Как хорошо, что мы оттуда удрали. Только бы Андрей невзначай нас не выдал.

— Все равно тебя найдут, вот увидишь. Милиция же должна тебя расспросить.

Ромка с тревогой воззрился на сестру.

— Думаешь? А может, они одним Андреем обойдутся? Он же все может им за нас рассказать.

— Позвони ему.

— Я звонил. Только что, на мобильный. Он занят, не может говорить.

Через некоторое время Андрей позвонил сам.

— Наконец-то! — воскликнул Ромка. — Все нормально? Написал репортаж?

— Написал. У вас как?

— У нас пока тоже. — На "пока" Ромка сделал ударение и выглянул за дверь, проверяя, не слышат ли его родители. — Ты нас, надеюсь, не выдал?

— Не волнуйся. Я все сам рассказал. А если вас вызовут, тайна следствия будет гарантирована.

— Послушай! А Кирилл и есть "лицо, причастное к преступлению"? Так сейчас по телику сказали. Не могу понять, зачем он все это затеял?

— Со временем все узнаем. Надеюсь, Новгородцев прояснит нам мотивы. Кстати, он всех вас к себе пригласил. В воскресенье, часика в четыре, сможете?

— Еще бы! С удовольствием.

— Тогда я за вами заеду.

— И Веньку позовем?

— И его.

Ромка подпрыгнул от радости.

— Слышь, Лешка, нас Новгородцев к себе позвал. Поглядим на его аквариум, мне о нем Славка все уши прожужжал. Скорее бы воскресенье, да?

— А вдруг я еще не выздоровею?

— Обязательно выздоровеешь! И вообще ты, Лешка, молодчина, очень храбро себя вела.

— Обычно. Как всегда. — Она вдруг подскочила. — Рома! А ведь из-за меня Клещ взорвался! Ты бы мог его остановить!

Ромка покачал головой.

— Вряд ли. Если б я сказал, что в пакете мина, он мог использовать ее в своих целях. Кого-нибудь бы взорвал, а сам убежал. А если бы все вышло так, как задумал Кирилл, то подорвался бы не один Новгородцев, но и он тоже. Короче, крути не крути, он так и так бы взлетел на воздух. Понимаешь, Лешка, он не знал о начинке в книжках, потому что Кирилл, когда их нес, потел, а Клещ спокойно ими помахивал. И бросил их только потому, что они, тяжелые, ему помешали. Хитер, однако, этот Кирилл — двух зайцев решил убить и концы в воду спрятать. Но что случилось — то случилось, и нечего гадать, что могло бы быть. История не знает сослагательного наклонения, это тебе и Славка скажет.

— А разве это история?

— Конечно, история. Самая новая, верней, новейшая, очень малюсенький, но характерный ее эпизод.

— Рома! — восхитилась Лешка. — Ты так красиво говоришь! Складно. И рассуждаешь по-умному. Пора тебе все-таки самому книжку писать.

— Я и сам знаю. И напишу, — самонадеянно сказал Ромка. — Я и Славке уже сказал. И, если опять что-нибудь не помешает, ты у меня главной героиней будешь. Ну, почти главной.

— А самый главный — ты?

— Конечно. Я заслужил. Обо мне даже по телику говорят, как об отважном, но скромном герое. Но я и о тебе, обо всех вас хорошо напишу, ты не думай. Без тебя, между прочим, ничего б не раскрылось. Ведь это ты обо всем написала Темке, рассказала ему о наших событиях. А он нашел Никиту, и мы вышли на Н.Н.

Благодушная улыбка на Ромкином лице вдруг сменилась досадой. Он с силой стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

— Блин, бинокль! Я ж им в Клеща запустил, больше нечем было. Что теперь мама скажет?

— Придумаем что-нибудь, — успокоительно сказала Лешка, но Ромка не утешился.

— А еще в школе завтра объяснять надо, почему меня сегодня не было. У нас или справка от врача требуется, или записка от родителей. Славку-то простят, он отличник.

— У всех так. И что же делать?

— Не знаю я. Я о деле думал, а не о таких мелочах. Ну ладно, наша бабушка говорит, что утро вечера мудренее, я сейчас спать пойду. Меня уже ноги не держат.

Ромка вдруг чихнул и оглушительно, надрывно закашлялся. Совсем как Лешка и даже громче.

На пороге мигом возникла мама.

— А с тобой-то что? — Валерия Михайловна потрогала Ромкин лоб. — Э, друг, да у тебя, кажется, жар. Не от Лешки ли заразился?

— Правда?! — радостно воскликнул Ромка. А когда мать отошла за градусником, возликовал совсем: — Лешка, отлично! Как же мне повезло, даже не верится. Асфальт, на котором я лежал, мокрым был и холодным, вот я и простудился. Значит, завтра в школу не идти, и справка будет!

До чего ж хорошо болеть вдвоем! Куда веселей вместе смотреть фильмы, играть на компьютере, просто болтать. Ромка, не переставая, радовался тому, что остался дома. Кстати, Лешке от вчерашней вылазки хуже ничуть не стало, разве что насморк появился. А вообще-то ее болезнь шла на убыль.

Повезло даже Дику. Днем с ним гулял Славка, и не так, как Ромка, по пять минут, а подолгу, добросовестно, как делал все, за что брался.

На третий день совместной болезни Лешка решила провести время с пользой: изготовить цветные коллажи и часть из них подарить, а остальные повесить у себя в комнате и на кухне. Подарки она предназначала Венечке, Славке и, конечно, Артему. Приедет к Новому году и получит. Втайне от Ромки она завела календарик и стала отмечать на нем дни, оставшиеся до зимних каникул.

Лешка достала гуашь, картон, бумагу, стекло, цветы и травинки, собранные на даче в Медовке, и принялась за работу. Она размалевала стекло синей и желтой красками и наложила сверху белый бумажный лист. Потом его отняла, и там, где краски смешались, возникла яркая зеленая лужайка на песчаном пляже, а сверху получилось лазурное небо.

— Ух ты, классно, — отметил Ромка, встав за ее спиной.

Он тоже решил не терять времени даром, а доучить мысли великих людей и, вооружившись их мудростью, приступить к написанию своего детектива.

Впрочем, было и еще одно, не менее важное дело. Пора было научить попугая разговаривать.

Он придвинул кресло к клетке, где желтая птичка висела вниз головой и раскачивала колокольчик.

— Эй, ты, — велел он ей, — повторяй за мной: "Я — Рэмбо! Я — Рэмбо! Я — Рэмбо!"

Попугай спрыгнул на жердочку, удивленно посмотрел на Ромку и чирикнул, как воробей.