– Даже в душ не хочешь?

– Нет…

В этот раз я уступила и не стала настаивать. Родителям часто приходится решать, на чем настаивать, а что лучше спустить на тормозах. Гигиена – дело важное, но если Люси примет ванну или душ завтра, то беды не будет. Когда она пробудет с нами дольше, то привыкнет к ежедневным купаниям точно так же, как и к другим сторонам нашей домашней жизни.

Спать я ложилась в хорошем настроении. Выходные прошли лучше, чем я ожидала, учитывая, что в пятницу вечером, всего сорок восемь часов назад, Люси заперлась в своей комнате в доме опекунов и отказывалась выходить и даже разговаривать. И вот – прошло всего два дня, а она уже разговаривает, играет и ведет себя как дома. Но, имея за плечами много лет работы с приемными детьми, я должна была понимать, что это был своего рода «медовый месяц» и вскоре поведение Люси изменится к худшему.

На следующее утро я привезла Люси в школу в 8.25. Машину я поставила на парковке для гостей. Я понимала, что времени у меня немного – занятия у Полы начинались в 8.55, и мне нужно было вернуться за 20 минут. Мы выехали из дома позже, чем планировали: Люси забыла один учебник, и пришлось возвращаться.

Мы вышли из машины, я включила сигнализацию.

– Приемная вон там, – показала Люси, и мы втроем поспешили туда.

Большинство детей приезжали в школу без родителей и опекунов. Дети приезжали по одиночке или с друзьями. Я подумала, не смущает ли Люси мое присутствие.

– Завтра я высажу тебя возле ворот, – сказала я. – Но сегодня я должна была прийти.

Люси кивнула, но ничего не сказала.

В приемной я представилась, а Люси и Пола устроились в креслах в зоне ожидания. Я давно заметила, что секретари в больших средних школах не так приветливы, как в маленьких начальных, где персонал знает всех детей по именам и тепло встречает гостей. Я объяснила, что я – новый приемный опекун Люси, и поинтересовалась, есть ли мои координаты в ее документах. Секретарша проверила – оказалось, что моих координат нет. Я дала свой адрес и телефон. Секретарша записала все на отдельном листке.

– Это постоянный адрес Люси? – спросила она, глядя на меня поверх стойки.

– Да, на этот год.

Секретарша сделала еще одну пометку, но я не видела, что она написала.

– И еще мне хотелось бы встретиться с учительницей Люси, мисс Коннор, если это возможно.

– Вам нужно договориться с самой мисс Коннор, – отрезала секретарша. Не слишком-то вежливо!

– И как мне это сделать?

– Позвоните в школу во время обеда. В это время у нее нет уроков.

– Спасибо, – поблагодарила я и повернулась к девочкам. Они поднялись, готовые уходить.

– Хорошего дня, дорогая, – сказала я Люси.

Люси повесила школьную сумку на плечо, кивнула и попрощалась с нами:

– Пока, Пола, увидимся после уроков.

– Пока, – помахала ей Пола.

Мы посмотрели, как Люси проходит сквозь вращающиеся двери в здание школы, а потом поспешили к машине. К счастью, большинство машин ехало в противоположном направлении, и мы успели в школу как раз к звонку. Я поцеловала дочку, попрощалась и поехала домой. Как только я приехала, раздался телефонный звонок. Это была Джилл, социальный работник из агентства, с которым я сотрудничала.

– Отличная работа! – сказала она. – Пэт рассказала мне, что вы сотворили чудо и Люси уже у вас.

– Да, – ответила я, не скрывая, что похвала мне приятна. – Я только что отвезла ее в школу.

– Превосходно! И как она? Освоилась?

– Да, она хорошо справляется…

– А ее социальный работник, Стиви, с вами еще не связывалась?

– Пока нет.

– Она позвонит вам позже и договорится о встрече. Мне тоже нужно будет встретиться с вами и с Люси. Можно мне приехать завтра после школы?

– Да, приезжайте в половине пятого. После уроков нам хотелось бы перекусить.

Социальные работники должны посетить приемную семью сразу же после переезда ребенка.

– Отлично, значит, встретимся завтра в половине пятого, – подтвердила Джилл. – У вас с Люси есть какие-то проблемы?

– Только еда, – ответила я. – Но об этом мы поговорим завтра.

– Отлично! Увидимся завтра. И еще раз – отличная работа!

– Спасибо.

Кладя трубку, я не могла сдержать улыбки. Всем нравится, когда их хвалят, и приемные опекуны в этом смысле не исключение. Мне было приятно, что Джилл оценила мои усилия – мне действительно удалось убедить Люси переехать без скандалов и истерик. И я с удвоенной энергией принялась за домашние дела.

Через час телефон зазвонил снова.

– Здравствуйте, это социальный работник Люси, Стиви. Мне нужно увидеться с Люси, но у меня плотный график. Я занята до пятницы. В пятницу я приеду в половине четвертого.

– Не могли бы вы приехать попозже? – спросила я. – Мы еще не вернемся из школы. Приезжайте в половине пятого.

Мне показалось, что женщина тяжело вздохнула, но согласилась:

– Хорошо. Встретимся в половине пятого.

Не попрощавшись, Стиви положила трубку.

Я простила Стиви ее резкость – как и у большинства социальных работников, у нее очень много работы, и работа эта нелегкая.

Только около полудня я поняла, что не спросила у школьной секретарши, в какое время у них обед. А ведь мне нужно было связаться с учительницей Люси! И я решила позвонить в половине первого. Я назвала свое имя и сказала, что хочу поговорить с мисс Коннор.

– Она обедает, – сообщили мне.

– Я знаю, но мне сказали, чтобы я позвонила именно во время обеда.

– Оставайтесь на линии. Я посмотрю, нет ли ее в учительской.

После нескольких щелчков в трубке раздался мужской голос:

– Алло, это учительская…

– Не могла бы я поговорить с мисс Коннор, – самым приветливым голосом сказала я.

– Могли бы, – жизнерадостно ответил мужчина. – Я сейчас ее позову.

Я услышала шаги и голос: «Мисс Коннор, вы свободны?»

– Она сейчас подойдет, – сообщил мне взявший трубку мужчина.

Через мгновение раздался женский голос:

– Алло?

Я снова назвалась, сказала, что буду опекуном Люси и думаю, что нам нужно увидеться.

– Конечно, – с энтузиазмом отозвалась учительница. – И чем раньше, тем лучше. Я так рада, что вы позвонили. Я знала, что Люси нужно переезжать. Давайте встретимся после уроков, если вас это устроит?

– Отлично. Но мне придется взять с собой младшую дочь.

– Никаких проблем. Когда приедете, приходите прямо ко мне. Класс Е1, в приемной вам все объяснят. Люси будет со мной.