Швец кое-как уложился в пять минут, но что это был за доклад!.. Ни черта из сказанного им невозможно было понять нормальному милицейскому начальнику, каковым, безусловно, является Федорцов. И если бы у Валеры был при себе табельный «макаров», то он, наверное, застрелился бы на глазах у шефа, чтобы кровью смыть свой позор…

Закончив, он поднял глаза на начальника. И только сейчас заметил, что Федорцов теперь не сверлит его взглядом, а разглядывает примерно так, как психиатр из «Кащенко» смотрит на очередного ущербного умом пациента.

– Что за чушь ты мне тут рассказал, Швец? К чему это все? Или у тебя уже все дела раскрыты?

Швец изумленно приподнял брови.

– Но… товарищ подполковник, вы, наверное, не до конца все поняли…

Федорцов, уже не слушая его, поднял трубку служебного телефона, причем лицо его, как всегда при разговоре – даже по телефону – с высоким начальством, приобрело уважительный и в то же время деловито-озабоченный вид.

– Василий Андреич! – привстав зачем-то из-за стола, мягко пророкотал в трубку начальник отдела. – Здесь у меня Швец… Да, тот самый. Да, только что вернулся с задания… Да… Да… Да, я понял… немедленно выезжаем!

Положив трубку, он многозначительно посмотрел на своего малость опешившего сотрудника.

– Тебя, Швец, министерский главк весь сегодняшний день разыскивает! А ты мне какую-то лапшу на уши тут вешаешь!

Общение с высоким начальством отняло у них не более двух минут.

Когда они вошли в кабинет начальника министерского главка, из-за стола встал коренастый, энергичный, бритоголовый мужчина лет пятидесяти, похожий одновременно на московского мэра и на колобка (если только можно представить себе колобка в форме генерал-майора милиции).

Прибывшие поздоровались. Федорцов попытался было доложиться по полной форме, но генерал, махнув рукой, разом оборвал его доклад:

– Вот что, Федоров…

– Федорцов, – поправил его подполковник.

– Да, конечно… Вот что, Федорцов! Забираем мы у тебя…

Генерал посмотрел на рыжего опера, силясь, очевидно, вспомнить его фамилию, на стол, где у него была где-то записана фамилия сотрудника, затем вновь на подполковника Федорцова.

– Капитан милиции Швец, – представился Валера. – Старший оперуополно…

– А то я тебя не помню?! – оборвал его генерал. – Ты ведь у нас работал уже здесь, в главке?

– Так точно, в прошлом году.

– Сейчас нам нужно срочно заполнить несколько вакансий, – сказал хозяин кабинета. – Главку выделено дополнительно десять штатных единиц. Такие люди, как Шведов…

– Швец, – осторожно поправил начальство подполковник.

– …которые уже имеют опыт работы в главке и которым не нужно разжевывать кашку, сейчас нужны нам позарез.

– Но… товарищ генерал… – начал было Федорцов. – Швец… он самый опытный и ценный кадр в нашем отделе среди всех оперработников! У нас и так большой некомплект кадров!

– Вот и воспитывайте молодежь! – энергично сказал генерал, одновременно с этим нажимая клавишу селектора внутренней связи. – Дежурный?! Проводите подполковника к Василию Андреичу… он сейчас в спецотделе!

Они вышли из кабинета начальника главка, прошли длинным коридором, свернули за угол и остановились перед металлической дверью. Дежурный сотрудник, сопровождавший их, снял трубку переговорного устройства, утопленного в стенной нише, и доложил:

– Товарищ полковник, к вам Федорцов и Швец!

Через минуту уже другой сотрудник сопроводил их в кабинет, где их появления дожидались двое: Первушин Василий Андреевич, заместитель начальника главка, которого Швец неплохо знал по своей прежней работе в аппарате министерства, и мужчина лет тридцати семи, одетый в штатский костюм (с этим субъектом Валере тоже уже доводилось как-то контачить).

Первушин, как это часто бывает, является полной противоположностью своему шефу: худой, длинный и плоский, как доска. Он почти никогда не вынимал дымящуюся сигарету из своих крупных, желтых от табака зубов – за день полковник выкуривал две с лишним пачки – и был вечно занят какими-то мыслительными упражнениями, отчего порой смахивал на малахольного ученого.

Первушин считается опытным, башковитым мужиком.

Так оно, кстати, и есть на самом деле… Но в верхах министерства недолюбливают «умников», поэтому сейчас во главе одного из основных главных управлений МВД поставлен именно Колобок, который когда-то ходил в подчиненных у Первушина. Ну а сам Василий Андреич как был замом в полковничьем звании с середины девяностых, так и остается им по настоящее время.

Первушин поздоровался за руку сначала с Федорцовым, затем протянул свою узкую ладонь Валере.

– Здравствуй, Швец! – перекатив дымящуюся сигарету в другой угол рта и щуря правый глаз, сказал он. – Мы тебя вспоминали недавно… Ты, правда, осенью дезертировал, но мы за это зла на тебя не держим! Набираем новую команду под один проект. С бору по сосенке. Так… Представлять вас, наверное, нет нужды?

Он вначале кивнул на мужчину в штатском, затем, дружески взяв Федорцова под локоток, сказал:

– Пойдем, Алексеич, в мой кабинет. Потолкуем о текущих делах… Да и нашим коллегам есть о чем переговорить тет-а-тет.

Когда они остались вдвоем, мужчина в штатском протянул Валере свою ладонь.

– Здравия желаю, товарищ подполковник, – сказал Швец, пожимая протянутую руку.

– Полковник… недавно присвоили.

– Поздравляю… товарищ полковник.

Мужчина в штатском скупо усмехнулся, затем кивком пригласил оперативника присаживаться; сам тоже уселся в кресло по другую сторону письменного стола.

– О том, что вы здесь услышите, Швец, никому ни слова, – сказал он после небольшой паузы. – Мое имя и фамилию забудьте… для вас я «начальник» или «товарищ полковник». Позднее вам будет сообщен мой оперативный псевдоним, а также псевдонимы ключевых сотрудников нашего спецотдела, с которыми вам придется общаться по роду службы. Надеюсь, это вам понятно?

Швец ни черта не понял из услышанного, но на всякий случай кивнул головой.

– Наш спецотдел расширяет штаты, – сказал полковник. – Мы испытываем нехватку в опытных, умеющих действовать самостоятельно и эффективно кадрах…

«Неужели это обо мне? – удивился Швец. – Опытный, умеющий действовать самостоятельно и эффективно кадр… Ну и ну…»

– Вы меня слушаете, Швец?

– Так точно… Очень внимательно слушаю.

– Мы набираем в спецотдел дополнительно две бригады оперсотрудников младшего и среднего звена, – продолжил полковник. – Одну из них, вероятнее всего, будет предложено возглавить именно вам, капитан. Впрочем, если вы уже с самого начала хорошо себя зарекомендуете, в капитанах вам придется ходить недолго… У нас есть свои выходы наверх, свои каналы, позволяющие оперативно решать вопросы как материального стимулирования сотрудников спецотдела, так и первоочередного… а иногда и внеочередного присвоения им нового звания, коль они этого заслуживают.