1. Наибольшие по размерам (более 30 м в длину) беззубые киты-гиганты имеют чрезвычайно узкое горло. По этой причине они питаются исключительно планктоном и мелкими ракушками. Киты-гиганты живут исключительно в открытых океанах, и появление их во внутреннем Средиземном море весьма маловероятно. Вывод: ни один из известных науке беззубых (усатых) китов никак не мог проглотить пророка Иону.

2. Кашалот является, как известно, крупнейшим видом зубастых китов. Длина кашалотов 20–30 метров. Проживают они, как правило, в теплых океанах и открытых морях, где на большой глубине находят свою любимую пищу: осьминогов и кальмаров. С этими чудовищами пучин они ведут ожесточенные бои на огромных глубинах. На поверхности моря кашалоты никогда не охотятся и все плавающее на водной глади как добычу не воспринимают. Тот факт, что, как и усатые киты, кашалоты живут в открытых морях, причем с большими глубинами (на мелководье кашалот просто умрет с голоду), говорит о том, что все обвинения в его адрес, как к поглотителю Ионы, тоже напрасны. У кашалота здесь почти 100-процентное алиби.

3. Изучая подотряд зубастых китов-дельфинов, обнаруживаем самого крупного, красивого и совершенного представителя данной группы — дельфина-касатку, именуемого еще и Орка. Как показывают исследования последних лет, Орка не только самый крупный и красивый по телосложению дельфин, но еще самый кровожадный и прожорливый. Он нападает на всех и все, что плавает, не боясь ни стай акул, ни китов-исполинов. Именно поэтому Орку издавна во многих странах именовали не иначе как морским тираном. В настоящее время Орка обитает в северных районах Атлантического и Тихого океанов, мигрируя к берегам Франции и Англии. Однако так было далеко не всегда. По сообщениям древнеримских ученых, Орки в античные времена чувствовали себя хозяевами и в Средиземном море. Они, как и все остальные дельфины, охотно сопровождали суда в море и с жадностью поглощали все, что выбрасывалось за борт. Исчезновение Орки из Средиземноморского бассейна следует, видимо, приписать деятельности человека. Большие размеры этой касатки сделали ее желанной добычей для рыбаков. Кроме того, Орки, не имея в естественных условиях равных врагов, не увидели в свое время такового и в человеке, за что, видимо, и поплатились, по крайней мере, в относительно небольшой и закрытой акватории Средиземного моря.

Относительно касаток, которых Фома из Кантимпрэ именует «морскими псами», он пишет: «Это обитающие в море звери, устрашающие своей кровожадностью. Они недруги всего живого… Они рыщут по морю и наподобие травящих зверей сухопутных собак преследуют косяки рыб. Разница только в том, что вместо лая они извергают из пасти своей ужасное дыхание… Этих зверей с трудом можно поразить трезубцем».

О касатках имеется и достаточно интересное описание у Плиния: «Это морское чудовище, которое невозможно описать иначе как огромную глыбу плоти. Этот зверь питает ненависть к китам и преследует их повсюду. Касатки впиваются в заднюю часть тела китов или набрасываются на детенышей и отрывают огромные куски. Киты же, отягощенные своим весом и бесполезными плавниками, не в состоянии повернуться и неспособны дать отпор. Они знают только один способ спасения — бежать дальше в море и спрятаться в океане. Касатка же, упорная в своей жестокости, пытается воспрепятствовать беглецам, погубить их, подвергнув опасностям, и вынудить плыть на мелководье, где они разбиваются о камни…»

Приводя в своем труде высказывание Плиния, Фома, однако, не допускает и мысли, что пророк Иона мог побывать в пасти касатки, столь страшной и безжалостной казалась она средневековому автору. Не пытается Фома соотнести Иону и с множеством иных фактических и сказочных морских чудовищ, описанных им в своем трактате, таких как: морской олень, морской дракон, морской конь, экпозит, хелк, фасталеон, наутилус, одногор, морской монах, серена, скиннок, морской телец, зедрос, морской рыцарь — зитрион и др.

Однако мифы мифами, а нам необходимо установить истину. Итак, Орка обитала в исторические времена в Средиземном море. Но могла ли она проглотить, а затем выплюнуть из своего чрева Иону? Что представляет собой в анатомическом строении Орка? Во-первых, несмотря на то что у дельфина- касатки очень много острых зубов (до 240 шт.), свою добычу она никогда не раздробляет зубами, а поглощает целиком. Во-вторых, длина отдельных экземпляров Орки превышает 10 метров. В-третьих, горло у Орки столь широкое, что она может проглотить не только человека, но и тюленя или другого дельфина, весом до трех центнеров.

Желудок Орки тоже устроен весьма необычно. Он имеет три самостоятельных отделения: первая каморка желудка — это настоящий «склад» для пищи. Ее стены покрыты толстым роговатым слоем кожи. Здесь нет ни пищеварительных желез, ни кислот, и стены не движутся. При этом, что немаловажно для нас, каморка наполнена воздухом нормального давления. Китобой и ученый-зоолог А. Эшрихт поймал однажды огромного дельфина Орку, у которого застрял в горле большой тюлень. Кроме того, в желудке этого ненасытного «тирана морей» были обнаружены 14 тюленей и 13 небольших дельфинов. Как известно, развитый тюлень весит два-три центнера, дельфин — не меньше двух центнеров. Таким образом, в первой каморке этого Орки было до 20 центнеров тюленей и 25–30 центнеров дельфинов. Итого — до пяти тонн мяса одновременно!

Как же работает желудок «тирана морей» дальше? Когда «склад» заполнен, из него открывается «дверь» во второе отделение желудка, которое условно можно назвать «мельницей-дробилкой», так как здесь начинается грубое дробление добычи при помощи движения стенок желудка и выделения желудочных кислот. Отсюда грубая смесь поступает в третье отделение, своеобразную «лабораторию», где и продолжается окончательная переработка пищи в густую жидкость.

Итак, если некий «кит» и поглотил Иону, то таковым мог быть только очень крупный и изрядно оголодавший Орка. Что касается самого Ионы, то он, вне всяких сомнений, попал лишь в первую «складскую» камеру желудка. Попади Иона дальше, ему из чрева «тирана морей» никогда живым бы не выбраться. Как именно удалось Ионе выбраться наружу, до конца не ясно. Возможно, у проглотившего его Орки были какие-то проблемы с желудком и он просто изрыгнул пищу вместе с еще живым Ионой обратно в море. Возможно, что виной тому был сам Иона, не растерявшийся в сложившейся ситуации и приложивший для своего освобождения все возможные усилия, отчего в конце концов неразумного Орку и стошнило. Тот факт, что Орка выплюнул Иону почти на берег, говорит о том, что касатка была, скорее всего, серьезно ранена, сильно ослаблена, прибита волнами к побережью, где и изрыгнула Иону.

Естественен вопрос: а были ли еще когда-либо случаи, подобные истории с Ионой? Похоже, что все-таки были! Древнеиндийская мифология сохранила одну из самых популярных в Индии божественных историй, якобы некогда происшедшей с рыбаком Максиндранахтой. Вариантов легенды о Максиндранахте множество. Но общая суть такова. Однажды, когда Максиндранахта рыбачил, его проглотила некая огромная рыба (какая именно, легенда не сообщает). Оказавшись во чреве, рыбак сразу же начал истово молиться богу Шиве. По счастливой случайности рыба вскоре оказалась около острова, где обитал Шива. Сам же Шива в это время обратился к своей жене с каким-то вопросом, но та спала и не отозвалась.