больше молодого человека. А ведь его не было, когда Алексей входил. Специально пересел? Или случайно? Что-то не верится.

Бородатый мужик находился как раз за участковым и ошалевшими глазами смотрел на местную тару в руке парня. Судя по всему, сообразил Алексей, с ним никто никогда здесь не спорил и сразу делали то, что он требовал.

Эх, нельзя показывать свои навыки, вздохнул участковый, иначе враз слухи до князя дойдут. Придётся махаться по-нашему, как в детстве, по рабоче-крестьянски.

Участковый лениво и пафосно дёрнул кружкой в лицо мужику и по его бороде изящно полилась медовуха. Мужик машинально облизал губы, ловя редкие капли и зарычал.

Он вскочил и бросился на Алексея, но того уже не было в этом месте. Не вставая, он сделал шаг вперёд и в сторону, затем резко развернулся, одновременно опуская кружку на затылок мужика.

Бородатый словно не заметил этого. Но тут разом взлетели вверх со своих стульев все клиенты гостеприимного трактира и начали драться друг с другом.

Напарник Алексея по достойному поединку чести, не глядя, махнул правой рукой в сторону, и зацепил двух дерущихся рядом с ним. Обоих, словно мощным цунами, впечатало в стенку, и они не смогли подняться сразу. По крайней мере, продолжили выяснения отношений на полу.

Алексей прекрасно знал, что значит удар пыром. Носком обуви, а сегодня на юноше были сапоги с металлическими набойками, в том числе и на носке, он со всей силы ударил по ноге разворачивающегося к нему мужика.

Бородач охнул, припал на секунду, хромая, и бросился на участкового в прыжке. Но Алексея опять уже не было в этом месте. Он ушёл под больную ногу бородача и стал крутиться вместе с ним. Мужик налево и участковый туда же, мужик направо и Алексей повторял манёвр за ним.

Бородач не успевал за младшим лейтенантом и лишь молотил воздух. Иногда Алексей хватал пробегающих мимо за руки и одежду и бросал в соперника, но свалить его не смог ни одного раза.

Но сам постоянно бил в корпус бородача. Конечно, куда получится, но и так было неплохо. Через десять минут они оба выдохлись настолько, что еле двигались.

Бородач с изумлением смотрел на Алексея, а участковый думал только о том, чтобы случайно не зацепиться за что-нибудь и не споткнуться. Сил на большее уже не было.

Наконец, мужик закрыл глаза и свалился на пол. Участковый еле-еле дошкандыбал до прятавшегося за прилавком парня и достал серебряные три рубля.

— Всем выпивки за мой счёт, — прошептал он, опираясь на прилавок грудью.

Несмотря на то, что его почти не было слышно, с пола донёсся общий радостный вопль. Алексей оглянулся, присмотрелся и увидел с полтора десятка восторженных взглядов. Он отсалютовал и заковылял к выходу.

Отойдя от скрипучей двери метра на три, он опять услышал за спиной всё тот же хриплый голос:

— Слышь, ты это, заходи ещё.

Алексей оглянулся и увидел, что бородач висит на входной двери и широко улыбается разбитыми губами.

— Сегодня ж хорошо посидели, давно так не было, заходи ещё, — почти умоляюще попросил мужик и упал внутрь.

— Я смотрю, ты позавтракал, — к участковому шагнул Авось, — и зарядку сделал с утра пораньше. Идти-то можешь?

— Медленно, — Алексей вспомнил анекдот, вздохнул и добавил, — и печально. Реально печально. Даже где-то грустно.

— Тебя там Алёнушка искала, — словно невзначай обронил дух удачи, — и князь спрашивал про твои похождения.

— Какие похождения? — удивился парень.

— Раз ты ушёл утром, никого не предупредив, значит что-то случилось, — пояснил Авось.

— Так все спали, — с облегчением выдохнул Алексей, — кого я мог предупредить?

— Слуг.

— Хм, точно, мог. Только не привык я командовать слугами.

— А чего командовать? Просто сообщил бы. Так, мол, и так, ушёл устраивать мордобой в самом лучшем трактире пристани.

— С чего ты взял, что в самом лучшем?

— Твоя удача с утра резко повысилась, я аж сам удивился.

— Думаешь, из-за трактира?

— Ты же оттуда живым вышел, — пожал плечами Авось.

— Точно, — участковый вспомнил бородача и нервно рассмеялся, — повезло.

— Надо к знахарке зайти, — дух удачи внимательно смотрел на лицо младшего лейтенанта.

— Не надо, это просто усталость, — отмахнулся Алексей, — в меня толком никуда не попали. Так, чуть зацепили. Пару раз. Сейчас восстановлюсь. Просто будем идти медленно и глубоко дышать.

В этот момент они проходили мимо кучи дурно пахнущих бычьих кож и Авось рассмеялся.

— Да, как можно глубже дыши.

— Их что, так и грузят на корабль? — удивился участковый.

— Нет, — полубожок покрутил головой и указал вдаль, — их сгружают с корабля.

— Как же они там плыли в такой вони?

— Так и плыли, — громко хмыкнул голос за их спинами.

Сыскари повернулись и увидели полуобнажённого грузчика в грязном потёртом фартуке, который стал загибать пальцы на длинной мощной руке, увитой жилами, шевеля при этом губами.

— Три недели шли из Персии.

— У нас что, своих шкур нет? — возмутился участковый.

— Э, нет, дорогой, — усмехнулся грузчик, — это другая кожа, нежная. Когда её обработают, как положено, лучшие изделия из неё получаются.

— Почему тогда в Персии не обрабатывают «как положено»?

— А там не умеют! — грузчик раскатисто захохотал и убежал за новой порцией кож.

— Что княжне в этот раз захотелось?

От Авося не ускользнуло настроение парня, он слегка улыбнулся:

— Бывают вещи, в которых удача никогда не случается. Ей там просто не находится места.

— Это в чём же?

— В любви, например.

— Как это? — Алексей запнулся и недоумённо посмотрел себе под ноги, словно именно там была его удача, — А встретить любовь — это разве не удача?

— А ты её встретил?

— Не знаю, — буркнул участковый и вдруг сообразил, что встретил он только княжну в этом мире. В своём он ещё никого не встретил и вовсе не факт, что Алёнушка из Советского Союза бросится ему на шею, — нет, пока не встретил.

— Воот, — протянул Авось, — в любви всегда так, кажется, встретил, ан нет, мимо. С одной в молодости гулял и думал, что несерьёзно, а через каких-то двадцать лет вдруг понимаешь, что это и была любовь.

— Что-то тебя сегодня на жизненную философию тянет, — недовольно пробурчал участковый.

— Что, перспектива не понравилась? — усмехнулся Авось.

— А кому такое будущее может понравиться?

— Согласен.

— Давай на службе появимся.

— Как это? — удивился Авось, — Мы и так постоянно на службе.

— По рынку походим, побродим.

То ли день сегодня был такой, то ли пока новые воры не объявились, а, может, и вовсе на глаза Алексею не попадались, но два часа упорного поиска криминала на рынке ничего не дали.

— Есть хочется, — пожаловался