– Я знаю этот артефакт, – Кьяра снова посмотрела в книгу. – Это Кинжал Душ. Но я понятия не имела, что он может открывать пространственные переходы.

Элир молчал, внимательно слушая ведьму.

Потом его взгляд переместился на изображение артефакта и описание его свойств. Какие чувства его сейчас обуревали было сложно сказать. Но меж бровей появилась складка. Он хмурился, сжав губы. Ладони мужчины сжимали край стола. И, казалось, вот-вот и столешница треснет.

– Элир, все хорошо?

Чуть помедлив, демон кивнул.

– Ты знаешь, где находится кинжал? – В его голосе сквозила надежда. А еще было отчетливо видно, что он не уверен и сбит с толку.

– Да. Артефакт хранится у Елены в кабинете. В здании Комитета.

– Тогда шансы его достать минимальны, – демон сник. – Она же не отдаст его тебе просто так. Ну а мне туда соваться вообще не имеет смысла. В здании Комитета, скорее всего, прогрессивная защита от сущностей, подобных мне. Так что меня там встретят с распростертыми объятьями.

– Ну, не все так безнадежно, – возразила ведьма. – Думаю, я смогу достать кинжал. Войти в Комитет мне не составит труда. Систему защиты сейфа у Елены я видела и уверена, что справлюсь. Но мне надо как-то отвлечь тетю. Минут на пять-десять. Чтобы иметь возможность вскрыть хранилище и вынести артефакт из здания.

– О! – Услышав предложение Кьяры, демон воспрял духом и с удовольствием потер ладони, шкодливо улыбаясь. – Такая работенка – как раз мой профиль.

– И что же ты задумал? – Насторожилась ведьма.

– Не волнуйся, – Элир, похоже, уже четко знал, что будет делать. – Никто не пострадает, но шума должно быть много.

Демон

С каждой секундой я все отчетливее понимал, что хожу по тонкой хрустальной грани, которая в любой момент может рассыпаться в прах. И тогда меня не пощадят! Ни свои – провал в их понимании недопустим! Ни чужие – комитетские маги в лучшем случае убьют меня, ну, а о худшем варианте даже думать не хотелось.

Краем глаза наблюдая, как Кьяра направляется к центральному входу в Комитет, я пристально озирал пространство вокруг, пряча лицо под темным стеклом мотоциклетного шлема. Руки крепко сжимали руль Ямахи.

Осознав, что незаметно для себя сгущаю вокруг силовые поля, я постарался расслабиться и не привлекать лишнего внимания.

Мимо пролетали автомобили, обдавая меня потоком горячего воздуха. А я замер, как изваяние, сросся с байком и не отрывал взгляд от удаляющейся фигурки моей ведьмы. Как только она скрылась за дверью Комитета, я начал действовать.

Мой план был до безобразия прост. Я не стал применять сложные многоходовые комбинации, которые любил использовать на Демониуме. Решил, что на этот раз эффективнее будет воздействовать грубо и в лоб.

Центральным игроком планируемого мною действа стал нескладный долговязый паренек лет восемнадцати. Он сидел на парковой скамейке через дорогу от здания Комитета, постоянно шмыгал носом и читал затертую книгу. Все это время я наблюдал за ним, прощупывал его естественную защиту и возможность внедрения в его энергетическое тело посторонней сущности.

Не с любым человеком можно было бы осуществить мою задумку. Естественная сопротивляемость к стороннему воздействию на разум и эфирное тело невероятно велико и практически непреодолимо. Но этот парнишка был настолько ослаблен эмоционально, морально истощен и подавлен, что я практически без усилий продавил его защиту и вторгся в чужой мир. На мгновение я даже решил, что нарвался на искусственно созданного бота, безвольного и пассивного. Однако передо мной был человек. Слабый и по какой-то причине потерявший всякий интерес к жизни.

Идеальный кандидат для моего плана!

Я мысленно потер ладони в предвкушении предстоящей заварушки и приступил к внедрению темной субстанции в ауру паренька. А он просто сидел увальнем и никак не реагировал на мои действия. Книга вывалилась из его рук, а глаза остекленели.

Я наблюдал, как вокруг этого никчемного человечка разливается бордовая муть миазмов, жгутами опутывая его эфирное тело. Я встраивал в парнишку проекцию выдуманной мною в припадке безумного вдохновения жуткой твари. Никто пока не замечал тошнотворные эманации темной энергии, витающие вокруг. И лишь я видел сотворенное. И даже мне становилось не по себе. Всего лишь проекция моей фантазии, темный нереальный фантом, который должен рассеяться через пару часов. И все же глядя на свое произведение извращенного искусства, я еле сдерживал дрожь, нутром ощущая, как сущность тянет тепло из окружающего пространства, извращая само существо жизни. Мрак, ужас, смерть и пустота. И будто зубы стачивают напильником. Медленно и изощренно.

Под моим давлением парнишка встал со скамейки и взглянул на своего кукловода. Я видел его глазами, контролировал мельчайшее движение. Будь необходимость, я мог бы просто перестать дышать за него, остановить его сердце. Но я обещал моей ведьме обойтись без жертв. Поэтому должен быть верен своему слову. По крайней мере, пока мне это выгодно.

Ну что ж. Основная игра началась!

Моя кукла размашистыми уверенными шагами двинулась в сторону Комитета, насвистывая себе под нос какой-то заурядный мотив. Открыв чужими руками массивную дверь, я напрягся в ожидании первого рубежа защиты. Но все было спокойно, и я без проблем вошел в просторный холл Комитета. Осмотревшись, я увидел турникеты и бронированную будку охранника. Последний не обратил на меня абсолютно никакого внимания, погруженный в свой смартфон. Тогда я подошел поближе и вежливо поздоровался. Но в ответ получил лишь хмурый сиюминутный взгляд и резкое:

– Куда?

– Не знаю, – ответил я, глядя как охранник, с удовольствием тыкнув пальцем в бомбу на экране своего телефона, взорвал группу разноцветных шаров. – К Елене Мирославовне, наверно.

– Запишитесь в книге регистрации. Кабинет 311.

Больше меня никакими комментариями не удостоили. Поэтому я взял ручку, в графе «ФИО» написал свое имя. Потом долго сочинял паспортные данные. И, наконец, в поле «Роспись» поставил витиеватое «Привет с Демониума!»

Охранник, заметив, что я закончил заполнять журнал, не проверяя данные, активировал турникет. Загорелся зеленый огонек, и я шагнул в святую святых комитетских магов.

А вот через пару шагов меня ждал долгожданный первый рубеж защиты от темных сущностей.

Как только я пересек незримую границу охранной пентаграммы, около меня вспыхнуло алое зарево, кольцуя пространство вокруг в радиусе нескольких метров. Истошно заверещала сирена. На полу и потолке проступила вязь магических символов, и я отчетливо ощутил с каждой секундой усиливающееся давление на тело моей марионетки. Складывалось впечатление, будто сверху и снизу на меня давит невидимый пресс, заставляя горбиться и сбивая дыхание.

А дальше в ход пошло довольно болезненное контактное сканирование. Даже ботинки на толстой платформе не экранировали тело парня. И как только лучи сканера вторглись в его эфирное тело, ожил фантом темной сущности. Черными буграми и наростами он стал просачиваться по ногам и рукам моей марионетки. На ее лице вздувались громадные фурункулы, лопаясь с отвратительным щелчком. Грудь очкарика изломалась и вспухла. И теперь в пентаграмме находилось бесформенное черное существо, вызывающее панический ужас своими завываниями и хлюпаньями.