– Я хотела позвонить, но побоялась – вдруг ты опять попросишь сказать, что тебя нет дома.

– Ну о чем ты говоришь, Милена! – воскликнул он, а она, не обращая внимания на его реплику, продолжила:

– Это неуверенность. До встречи с тобой я такой не была. Но мне очень захотелось пригласить тебя на вечеринку, которую устраивают мои друзья. Поедем туда сейчас?

– Вообще-то я очень устал. К тому же у меня были другие планы… – смущенно произнес Фернанду, но Орестес вдруг горячо поддержал Милену:

– Иди, Нанду, погуляй. Нельзя отказываться от приглашения такой замечательной девушки!

– Они сами разберутся! Не вмешивайся! – одернула его, не сдержавшись, Лидия и от греха подальше устремилась вверх по лестнице, бросив на ходу: – Извини, Милена, мне нужно заняться ужином.

– Да, правильно! – подхватил Орестес. – Может быть, и Милена с нами поужинает…

– Нет-нет, – поспешно ответила та. – Нам уже пора… Ты ведь едешь со мной, Нанду?

– Да. Только переоденусь. Подождешь немного?

– Конечно. А где Сандринья? Хотелось бы ее увидеть.

– Она в гостях у подружки, – с готовностью ответил Орестес, приняв на себя заботы о гостье в отсутствие жены и сына.

Выйдя вместе с Фернанду из дома, Милена восторженно отозвалась об Орестесе:

– Твой отец – настоящий джентльмен!

– Ты тоже ему понравилась, – с улыбкой заметил Фернанду.

– Чего не скажешь о тебе, – кокетливо произнесла Милена, провоцируя его на возражения. Но Фернанду ограничился лишь тем, что сказал:

– Это не так.

– Ну что ж, и на том спасибо, – вынуждена была утешиться Милена. – Значит, мне остается надеяться, что ты просто скрываешь свои чувства. А вот я не хочу скрывать своего отношения к тебе! Не знаю, как это объяснить, да и нужно ли?.. У меня случались романы, но они все – не в счет. Потому что ничего подобного я раньше не испытывала! Пойми, мне все время хочется быть рядом с тобой… Это такое сильное желание, такое сильное!.. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Фернанду хотелось ответить ей так же горячо: «Да! Да!» Но он сдержался и промолчал. Лишь согласно кивнул головой.

На вечеринке у Мег, куда Милена привезла Фернанду, они все время держались вместе, много танцевали, гуляли по парку. Милена ловила на себе недовольные взгляды матери и Франку, но это лишь раззадоривало ее.

Наконец Франку не выдержал, подошел к Милене:

– Прости, но мне нужно с тобой поговорить.

– Прямо сейчас? – откликнулась она, не скрывая досады. – Может, чуть попозже или… завтра?

– Нет. Сейчас я уйду в клинику на дежурство, а завтра улечу в Англию на симпозиум. Вернусь только через две недели.

– Значит, ты хочешь попрощаться? Что ж, поезжай. Желаю тебе удачи.

– Спасибо. Но давай все же отойдем в сторонку, – настойчиво предложил Франку, не желая вести важный для него разговор в присутствии соперника.

Милена нехотя повиновалась.

– Скажи, ты решила поставить точку в наших отношениях? – спросил он, отойдя подальше от Фернанду.

– Пожалуй, точку с запятой, – серьезно ответила Милена. – Я никого не собираюсь обманывать. Просто мне еще нужно время, чтобы все обдумать.

– Двух недель тебе будет достаточно на обдумывание? Надеюсь, за это время ты примешь правильное решение? – произнес он строго, чем вызвал в Милене протест.

– Вообще-то я уже приняла решение, – сказала она. – Только не хочу объявлять его сейчас. Давай расстанемся мирно, без обид. Поезжай спокойно в Англию. Желаю тебе счастливого пути.

С этими словами она повернулась и быстро пошла по направлению к ожидавшему ее Фернанду.

– Ты сможешь отвезти меня завтра в Ангру?

– Нет. К сожалению, на завтра я уже получил другой наряд.

– А отменить его никак нельзя?

– Увы, это не в моей власти.

– Ну, тогда я улечу туда с другим пилотом, а на тебя сделаю персональную заявку отдельно. Марселу и Эдуарда собираются в Ангру на уик-энд. Ты их отвезешь туда, и мы с тобой вдвоем поплаваем на яхте. Согласен?

– Да. Буду рад…

Оба они с нетерпением ожидали этой встречи, но их планам не суждено было осуществиться: Эдуарда, узнав, что пилотом заявлен Фернанду, наотрез отказалась от его услуг и потребовала другого пилота.

Огорченный Фернанду вернулся домой, чем несказанно обрадовал Орестеса и Лидию, отмечавших в тот день десятую годовщину их свадьбы.

– Сынок! – воскликнули они хором. – Как тебе удалось вырваться? Ты же говорил, что будешь на работе целые сутки…

– Это мой секрет, – загадочно улыбнулся Фернанду. – Просто я решил устроить вам сюрприз. Погуляю с Сандриньей. А вы отправляйтесь в ресторан! Вдвоем, только вдвоем. Как и подобает жениху и невесте.

– Действительно, это было бы здорово! – подхватил Орестес. – Я даже припомнить не могу, когда мы с тобой ужинали вдвоем в ресторане.

– Да как раз в день нашей свадьбы, – напомнила ему Лидия. – Так что можно отмечать еще одну юбилейную дату.

– Значит, ты… согласна? – не мог поверить Орестес. – Мы идем в ресторан?

– Идем! – беспечно тряхнула головой Лидия. – Какие наши годы!

Она весело засмеялась, но в тот же миг мрачная тень набежала на ее лицо. Орестес чутко уловил перемену в настроении жены и поспешил заверить Лидию:

– Мы будем вкусно есть и пить газировку! И еще, если ты не возражаешь, немного потанцуем.

Лидия одарила его благодарным любящим взглядом… Из ресторана они возвращались, захмелев от танцев больше, чем от вина, без которого им удалось обойтись.

– Спасибо тебе, – растроганно говорила Лидия. – Это лучший подарок, какой ты мог для меня сделать. И единственный, который мне нужен. Продержись, пожалуйста, до Рождества, до моего дня рождения, до… Пасхи! Не пей! Это все, о чем я молю Господа.

– Я продержусь. Обещаю! – уверял ее Орестес. – Как видишь, мы можем прекрасно отмечать праздники и без спиртного. А газировка ничуть не хуже шампанского…

В Ангру Милена отправилась вместе с Леонарду и Лаурой. Но без Нанду ей было там скучно, тоскливо. Поэтому, едва заслышав гул приближающегося вертолета, она стремглав помчалась к посадочной площадке. Каково же было ее разочарование, когда вместо Нанду она увидела другого пилота!

– Что случилось? – спросила она у него с тревогой. – Почему не прилетел Фернанду?

– Не знаю, – пожал плечами пилот. – Меня послали, я и полетел. Жаль, сеньору вот укачало.

Лишь теперь Милена обратила свой взор на Марселу, помогавшего Эдуарде выйти из вертолета. Эдуарда, бледная как мел, одной рукой опиралась на Марселу, другой – на поручень, но все равно не удержала равновесие, пошатнулась. Марселу подхватил ее на руки: