Другая часть – конные стрельцы – имеют в основном луки и арбалеты ручного взвода. Воины составляют, как я уже говорил, небольшие отряды – копья, которые затем объединяются в хоругви. Они выступают под собственными знамёнами-хоругвями, отсюда у них и такое название.       Хоругви комплектуются по территориальному принципу проживания или выставляются для войны крупными землевладельцами. Во время боя знамёна строятся суженными впереди колоннами–клиньями. Спереди располагаются тяжёловооружённые латники копейщики, за ними более лёгкая конница, а уже за ними идут конные стрельцы.

Пехота у литвинов используется в основном для охраны обозов, при строительстве дорог для передвижения войска или в критические моменты битвы, когда нужно навалиться всей массой и задавить врага, зачастую даже трупами вот этой самой пехоты, комплектуемой из бедноты, и от этого никакой ценности для них не имеющей. В обороне литвинская пехота уже более эффективна, она способна превратить свой обоз в неприступный лагерь, ставя телеги по кругу, оковывая их железом и связывая между собою цепями. Особую опасность литвины представляют как отличные опытные наездники и стрелки.

В данной момент литвины ещё только собираются в единую нацию и у них пока нет такой личности, которая могла бы их сейчас всех объединить. Там сейчас больше десяти основных князей: Казимир, Довмонт, Тадэуш, Винцент, Ян, Зигмас, Мидовг и другие. И у каждого князя своя рать, и своё мнение как правильно нужно вести войну, поэтому-то и бывают нередкими ссоры да разногласия между ними. В этом то и есть их главная слабость, ибо позволяет их бить в тот момент, когда они разобщены. По предположению Высокого Новгородского совета Литвинское нашествие на наши земли и земли окружающих нас русских княжеств следует ждать где-то в начале осени. Разумеется, от нас не ждут, что мы их сможем разгромить в одиночку. Слишком малыми силами для этого мы пока располагаем, но вот вести разведку, пощипать врага, сбить с него запальную спесь и замедлить движение до подхода основных русских сил, мы с вами вполне сможем и это нам уже под силу.

Так что, сейчас мы будем действовать по обычному сценарию.

Первой для разведки места предстоящих боевых действий у нас выдвигается на быстрой малой ладье сам начальник разведки поручик Варун, а с ним и его десяток под командованием Севастьяна. Всё, что только можно, проверьте и разнюхайте там на месте, Фотич, ну да, не мне тебя учить. Вот и посмотришь в деле на наших новеньких карелов, что привёл из дома Мартын с Онни, да развеетесь немного там. Небось, опять заскучали в усадьбе без дела?

– Да конечно, командир, мы же не степные, чтобы целыми днями кобылам хвосты крутить, – подмигнул разведчик, традиционно подначивая своего друга Азата.

– Ну ты не очень-то, – успокоил друга Сотник, – Им тоже та ещё задачка предстоит, – А предстоит вам, Азат, со своим степным взводом и Дозороной сотней, ну если быть точнее, то по факту полусотней, совершить пятисот верстовой бросок к месту встречи с двигающейся по реке на ладьях нашей пехотой.

Итак. Послезавтра, 25 июля, с рассветом уходит малая разведывательная ладья Варуна.

26 – уходит Дозорная сотня Василия со степным взводом Азата.

И уже 31июля выдвигаются на двух наших больших ладьях четыре стрелковых взвода Обережной сотни со всем управлением бригады.

В поместье же остаются Курсы молодого бойца ратной Школы под командованием нового начальника Кочета и его десятников со старшиной.       Так же для охраны усадьбы остаётся и крепостной взвод Онисима. Командует же всем исполняющий обязанности коменданта, начальник тыла, прапорщик Лавр Буриславович. У нас же тылом на время похода будет заведовать старшина Обережной сотни Ждан Невзорович, и от него мы сейчас услышим краткий доклад о подготовке к походу, – и названный сержант, специально приглашенный на офицерское совещание, поднялся со своего места.

– Господа офицеры! По судовой команде и по ладьям вам доложат отдельно прапорщики Малчан и командир ладейной рати Боян. Я же доложусь, что по питанию у нас всё приготовлено и собрано уже в амбарах у пристани в речном устье, а будет на то команда, то будет сразу же без промедления доставлено на судно. Стрел и болтов наготовлено с запасом.

Из арбалетов мы имеем: Реечных семь, восьмой Кузьма обещал успеть доделать до выхода. С перезарядкой типа «козьей ножки» двадцать пять, «Самсонова пояса» и ручной перезарядки ещё пятьдесят пять будет. Плюс один мощный и дальнобойный типа «скорпиона» крепостной взвод устанавливает сейчас на нос боевой ладьи. Медикаментов, холстины, лубов, а также «крепкого хмельного» для обработки ран у нас в достатке. Все бойцы обеспечены: формой, оружием, бронёй и экипировкой, всё как положено по всем требуемым в походе нормам.

– Доклад старшиной Обережной сотни, сержантом Жданом Невзоровичем, закончен, – и он присел на своё место.

Дальше докладывал командир ладейной команды прапорщик Молчан. Пояснивший, что все три судна и их команды к походу готовы и замечаний по ним нет, плановый ремонт, и подготовка судов прошли успешно, места предстоящего плавания им известны, ибо ходили по ним уже не раз ранее. То количество людей и грузов, которые планируется взять, разместить можно, но придется, однако весьма всем потесниться.

Командир судовой рати, прапорщик Молчан, ещё не до конца восстановился после полученного от данов ранения и сейчас ходил в корсете, который очень помогал заживлению его рассечённых рёбер. Но он на отрез отказался оставаться в стороне и теперь принимал самое активное участие, в подготовке к походу, гоняя своих подчинённых – взвод речной пехоты «до седьмого пота», отрабатывая с ними различные способы абордажа, речного боя и высадки.

Основной проблемой в этом взводе был недостаток мощных самострелов, способных пробивать борта судов и вести бой на больших дистанциях. Но производство мощных и совершенных самострелов типа реечного было занятием очень трудоёмким, и долгим. Вот и приходилось пока воевать тем, что сейчас было.

– Всему своё время! – в очередной раз сказал прапорщику Командир, и он, закончив доклад, сел на своё место.

На Руси основное движение грузов шло по водным путям, связывая как заграничный, так и внутренний грузопотоки по многочисленным и полноводным рекам и озёрам.

Главной проблемой было то, что была явная граница (водороздел) между бассейнами рек, текущих на север и северо-запад к Варяжскому (Балтийскому), и северным морям. А также по рекам, текущим на юг к Днепру в бассейн Русского (Чёрного моря) и на восток к Волге с её выходом на Каспий и уже дальше через него к самим Персидским землям.

Для соединения между собой притоков крупных рек, относящихся к разным бассейнам, использовались так называемые волоки, которые располагались чаще всего в верховьях рек на самых узких перешейках водоразделов.

Для волока обычно выбиралось место с наиболее коротким путём, при этом удобное для перетаскивания ладей, челнов и всех других речных судов посуху, через перешеек между двумя протоками, которые должны были быть достаточно полноводными для продолжения дальнейшего плавания.