Витторио почувствовал, как исчезли последние сомнения, терзавшие его сердце. Чувства наконец взяли верх над разумом: Дебора должна согласиться остаться с ним. Остаться навсегда. Надо сказать ей об этом прямо сейчас.

Он взял в ладони ее лицо.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — срывающимся голосом произнес он. — Останься.

Деборе показалось, что она спит и видит сон.

— Витторио, — только и смогла она прошептать.

— Останься! Слышишь, останься со мной!

Витторио увидел, как огромные синие глаза наполняются слезами, делаясь от этого еще больше. И он не выдержал. Все, что накопилось в его сердце за год разлуки, выплеснулось наружу. Предательство Деборы показалось ему таким несущественным в этот миг, что он удивился, как мог так долго притворяться, разыгрывать равнодушие.

— Послушай меня, Дебора, я был настоящим идиотом. Прости меня. Я только сейчас понял, как боюсь тебя потерять. Потому что люблю тебя. Поверь мне! Я люблю тебя так, что не могу без тебя жить. Делай, что хочешь. Живи, где тебе больше нравится, лишь бы это было не очень далеко отсюда. Но разреши мне хоть изредка видеть тебя. Позволь доказать тебе… — Голос его сорвался. — Дебора, я сам не понимал, насколько ты дорога мне. Я всегда любил и буду любить тебя. Разреши мне находиться рядом, заботиться о тебе…

По лицу молодой женщины катились слезы.

Значит, он все-таки виноват, раз просит прощения, и Джемма была права, говоря о любовнице. Не исключено, что это Лаура. Но… какое это сейчас имеет значение?

— Не уходи… останься, — продолжал шептать Витторио, покрывая поцелуями ее мокрое от слез лицо.

Дебора слегка отстранилась, пристально посмотрела ему в глаза и наконец отрывисто произнесла:

— Я боюсь…

— Ради Бога, чего?

— Того, что… — она запнулась, — что буду делить тебя с другой, — еле слышно сказала Дебора.

Да как такая мысль могла прийти ей в голову? — возмутился Витторио. Разве он когда-нибудь во время их совместной жизни дал ей хоть малейший повод усомниться в его верности? Мысль о том, что Дебору заменит какая-то другая женщина, казалась ему нелепой. После неожиданного исчезновения жены Витторио в отчаянии пытался забыться в объятиях других женщин, но мимолетные связи приносили больше разочарования, нежели удовольствия. Кроме того, ни одна не могла по-настоящему утолить его страсть. И каждый раз он с тоской вспоминал Дебору, испытывая при этом чувство вины, словно это он изменил первым.

Витторио прижал Дебору к себе.

— Что за глупости ты говоришь! Ты единственная женщина, которую я люблю.

— И ты… порвешь со всеми, с кем встречался, пока меня не было? — дрожащим от волнения голосом спросила Дебора, словно все еще не веря его словам.

— Что ты имеешь в виду? Я давно порвал с ними. Это была самая большая ошибка в моей жизни. Я посмел сравнивать тебя и их… Но можешь быть уверена: они ничто по сравнению с тобой.

Дебору продолжал терзать теперь только один вопрос. Набрав в легкие побольше воздуха, она спросила:

— Даже Джемма?

Брови Витторио удивленно поползли вверх. Неожиданно он громко расхохотался.

— При чем тут Джемма?

— Как это при чем? Она утверждает, что была твоей любовницей.

— Эта пигалица? — продолжая смеяться, произнес он.

Увидев замешательство на лице жены, он немного успокоился.

— Да, была. Но только в своих собственных мечтах.

— Правда? — недоверчиво спросила Дебора.

— Клянусь памятью отца!

— Значит, Джемма нарочно все придумала?

— Конечно, разве ты не заметила, как сильно она завидует тебе? Слава Богу, синьор Кричетти наконец-то увез ее.

Они помолчали. Затем Витторио взял руку Деборы и приложил к своей груди.

― Слышишь, как бьется мое сердце? Оно умоляет тебя остаться. Не уходи, Дебора!

У нее перехватило дыхание. Как долго ждала она этого момента! Нужно попробовать. Забыть о прошлом и начать все сначала, думая только о будущем. Пусть она рискует, поверив словам мужа, но она никогда не простит себе, если упустит этот шанс.

Витторио с замиранием сердца ждал, как ждет приговора осужденный. Когда Дебора после минутного молчания улыбнулась, надежда затеплилась в его груди. Словно луч солнца осветил уснувший сад.

― Хорошо, — как во сне донесся до Витторио ее мелодичный голос.

Дебора первый раз в жизни заметила, как в глазах мужа заблестели слезы. Он крепко прижал ее к себе.

― Пойдем в дом. Становится прохладно.

Обнявшись, они медленно пошли по дорожке. Давно уже Витторио не чувствовал себя так спокойно.

Неожиданно Дебора что-то вспомнила.

― Я совсем забыла сказать Марии, чтобы она перенесла вещи в кабинет.

Витторио ласково улыбнулся.

― Ты хотела сказать: в нашу спальню?

Дебора сладко потянулась. Приятная истома наполняла ее тело. Не открывая глаз, она протянула руку… но Витторио рядом не оказалось. Дебора прислушалась, не доносится ли из ванной шум воды, но все было тихо. Тогда она открыла глаза и взглянула на настенные часы, висящие напротив кровати. Взглянула и рассмеялась: половина первого! Неудивительно, что Витторио уже встал. Наверное, завтракает с матерью и синьором Кричетти, который после отъезда Джеммы больше не отлучался из дома Бертола.

Когда Дебора в легком летнем платье спустилась в гостиную, она поняла, что угадала. Вся семья — а синьора Паоло без сомнения уже можно было считать членом семьи — мирно пила чай.

— Дебора!

Витторио вскочил из-за стола, увидев жену, и нежно поцеловал в щеку.

― Доброе утро, любимый! — ответила она, садясь за стол. — Синьора Патриция, синьор Кричетти, доброе утро и приятного аппетита!

Она принялась за завтрак. Через десять минут свекровь удивленно взглянула на невестку.

― Так быстро, Дебора? Но ты же почти ничего не поела!

— Просто мы с Витторио, — и она с любовью посмотрела на мужа, — собирались совершить сегодня небольшое путешествие по окрестностям Беллинцоны. А я и так проспала…

Патриция понимающе кивнула и снова повернулась Паоло, который тут же полностью завладел ее вниманием.

* * *

— Кажется, они даже не заметили, что мы улизнули, — рассмеялась она, когда они с Витторио вышли из гостиной.

― Мама стала совсем другим человеком в последнее время, — мягко отозвался он. — Любовь меняет человека.

— Да, — согласилась Дебора.