Маша сидела рядом с Сергаром, и ей очень нравилось изображать из себя мать Терезу, демонстративно не смотря в сторону заглядывающих в палату товарок и злодеев-врачей, не сумевших по своей глупости спасти парня. А она спасла! Она, Маша, а не вся толпа умственно отсталых, именующих себя врачами!

– Это я тебя спасла! – торжествующе рассказывала Маша, поглаживая Сергара по плечу. – Они тебя дефибриллятором – бах! – а никак! Ты только дергаешься! И сердце не запускается! А я вспомнила, как на занятиях говорили. Ка-ак врезала тебе кулаками по груди! Сердце-то и запустилось! Вот! Тебя как звать?

– Се… Олег! – Слегка обескураженный напором девицы Сергар едва не назвал настоящее имя и тут поморщился: болела грудь, голова, все тело. И вообще у него болело все – душа тоже. Он оказался таким идиотом, что чуть не лишился жизни! Непростительно, глупо, просто тупо!

– Олег… Олег, – Маша покатала имя на языке, и оно ей понравилось. Олегов у нее еще не было. – А я Маша! Машенька! Олег, а ты точно не хотел с собой покончить?

– Точно. Не хотел, – Сергар вздохнул и уткнулся в кружку. Потянулся за печенькой, принесенной сердобольными медсестрами, одеяло упало у него с плеча, и Маша заботливо поправила, вернув на место, и подоткнула.

– Грейся, грейся! Это хорошо, что не хотел. Я самоубийц не люблю. Сумасшедшие! А я с сумасшедшими дела не имею. Ну их к черту! Еще в горло вцепится! Ты не вцепишься мне в горло? Зубами, например? Как вампир?

– Вампир? – не понял Сергар, потом вспомнил. – Нет. Если так… слегка только прикушу. Любя! Ты любишь, когда тебя целуют в шею?

– Эээ… люблю, – смутилась Маша. – Только у меня щекотно делается по спине. Мурашки бегут! А ты женатый?

– Нет, – слегка растерялся «Олег». – А зачем спрашиваешь?

– Нууу… так. Для разговора! – улыбнулась девушка и вздохнула так, что верхняя пуговица халата едва не отлетела, но все-таки удержалась на месте. Что, впрочем, не помешало Сергару заглянуть в вырез халата и кофточки, чтобы полюбоваться гладкими, безупречными полушариями, от вида которых у Сергара сильнее побежала кровь в жилах.

Маша прекрасно знала силу своего «оружия», потому чуть улыбнулась, потянулась, как кошка, и, встав с кровати, сказала:

– Вечером к тебе еще зайду. После ужина. Поболтаем! Расскажешь мне, что за язык, на котором ты все время хочешь говорить, а еще… ну… найдем о чем говорить. Вечером все разбегутся, в отделении не будет никого, так что поговорим. Скучно, телик неохота смотреть – все одно и то же. Ерунда какая-то. Одни новости да брехливые сериалы. Я лучше с тобой посижу. Ты не против? И вот еще что – хочешь сходить в душ?

– Душ? Нуу… да, конечно.

– Тогда щас скажу твоему вертухаю, чтобы не возбухал! Мол, тебе обязательно надо в душ, для гигиены, а то помрешь. Мыло вон там есть, полотенце, пижама у тебя чистая. Тебя проводить? Дойдешь?

– Дойду, – ответил Сергар и шумно отхлебнул из кружки.

* * *

Сергар лежал, чувствуя себя почти счастливым. Впервые за последние сутки он был чист, сыт, лежал в чистой мягкой постели, и главное – ноги его теперь были почти как новенькие! Если только забыть про их нежелание бегать и прыгать. Впрочем, как и ходить быстрее, чем двигается улитка. До душа, что в конце коридора, он «полз» минут пять. И там, в душе, едва не свалился… Но все это дело наживное – мышцы нарастут, не проблема. Одно только его мучило, одна мысль не давала покоя – получилось или нет? Магия вернулась?

Казалось, возьми да попробуй! Дел-то! Войди в транс, коснись Океана Силы, напитайся магической энергией и…

А если нет? А если не получилось? Если все было напрасно?! Тогда как?

Подумал и рассердился: ну какого демона?! То есть черта! Надо привыкать даже думать по-здешнему, чтобы больше не было таких казусов, как сегодня, когда после пробуждения начал говорить на кайларском. Только русский язык!

Потянув время, сколько мог, Сергар закрыл глаза и сосредоточился на своих чувствах, вернее, на том, как он ощущает этот мир. Нужно было протянуть невидимый канал к Силе, но так, чтобы, если энергия бросится в тело, она не выжгла бы его дотла, не выплеснулась наружу.

В транс войти было трудно – все отвлекало, все было каким-то не таким – и запахи, и звуки, даже капель из пропускающего воду крана отвлекала так, что невозможно сосредоточиться.

Опять ругнул себя. Когда-то его ничто не могло отвлечь – ни ледяной дождь, ни храп товарищей! Даже пролетающие над головой огневки, и те не могли отвлечь от транса во время набора энергии! Просто опять тянет время, боится!

Скрипнул зубами и заставил себя работать как надо. Через несколько секунд уже плавал в черном Ничто, в котором ему нужно было протянуть канал к энергии Мироздания.

То, что его не выкинуло из Великого Ничто тут же, после входа, уже обнадежило. Раньше он мог войти лишь ненадолго, всего на пару секунд, и его сразу выбрасывало в реальность. Теперь же он повис в этом «вакууме», как шарик, светящийся в темноте ночи, как магический фонарь, прицепленный на плечо колдуна.

Поплыл вперед – все быстрее, быстрее… туда, где, как ему думалось, Сергар увидел зарево далекого Океана Силы. Дальше, дальше, быстрее, быстрее, еще быстрее! Вокруг Сергара вдруг появились звезды – незнакомые созвездия, которые по мере движения размазывались в светящиеся полосы. Ему казалось, что прошли часы, долгие, долгие часы, но на самом деле прошла лишь доля секунды с начала путешествия в Ничто. И Сергар это хорошо знал. Учили, чего уж там. Хорошо учили. Вдолбили в голову знания по магии! В Ничто нет пространства, нет времени. Что есть? Никто не знает. Как не знают, что такое Сила и почему одним дано с ней управляться, а другим – нет.

Океан Силы возник внезапно, вот только что все было темно, мерцание звезд на бархатно-черном фоне, и вдруг – вот он! Переливающийся всеми цветами радуги, прекрасный, желанный и… такой недостижимый!

Недостижимый потому, что дорогу к нему преграждала невидимая стена. Ощущение было таким, как если бы Океан Силы налили в гигантскую ванну, и вот там он бушевал, гонял огромные волны, воздетые до самых небес, пытался пробить стену, но… бесполезно. Он не мог достать до Сергара, и Сергар не мог добраться до него. И не было никакой возможности черпнуть хотя бы одну ложку Силы, такой желанной, такой сладкой!

До своего перемещения в новый мир Сергар буквально купался в этом море энергии, плавал в нем. Теперь он будто человек, который стоит возле стеклянного сосуда, умирает от жажды, но не может хлебнуть ни глотка! Нет отверстия, нет крана, который можно открыть, чтобы напиться вдоволь!

Будто повинуясь мыслям Сергара, Ничто куда-то исчезло, а сам Океан оказался заключен в небольшой круглый сосуд, аквариум – маг видел такой по телевизору. В них люди держали рыбешек – маленьких, цветных, очень красивых. В этом аквариуме не было рыбешек, не было водорослей – ничего, кроме светящейся субстанции, именуемой Силой.

Сергару не казалось странно, что весь Океан уместился в маленький аквариум-шар, в котором безумный мастер не оставил ни одной дырки – в Великом Ничто бывает и не такое, здесь переворачиваются с ног на голову все представления о мире, о пространстве, о времени! Бывает так, что, войдя в Ничто, ты думаешь, что пробыл там час или два, а на самом деле – меньше секунды. Но случалось и такое, что люди, застрявшие в Ничто, не ощущали времени и думали, что прошла всего секунда, на самом же деле их тело уже умирало от жажды в реальном пространстве. Потому первое, чему учили магов, – контроль над своим сознанием. Не Сила должна довлеть над человеком, а человек над Силой!