- День, тепло, светлое… - подхватил все тот же Бизант. И заинтересованных стало больше. Все им надо разжевать, как детям - тогда прозревают. - Изнутри - наружу: создание своего. Это мужская агрессия. Солнце, яркость и шум. Активность...

Удар гонга прервал его вдохновенную речь.

Старшекурсники немедленно засобирались, только мой самый вдумчивый ученик не торопился. Он дождался, когда все выйдут, и подошел. Я же смотрела на него более чем благосклонно. Инквизитор или нет, но образованность и умение слышать и делать выводы я не могла не уважать.

- Наставница Шетти, я… - начал Бизант, но его прервали. И довольно грубо.

- Ты опаздываешь на следующую лекцию.

Мы уставились на внезапно появившегося ректора.

- Ваше Светлейшество... - поднял руку в официальным жесте парень. Снова повернулся ко мне, открыл было рот, но продолжать не стал.  Коротко попрощался с обоими и вышел.

Я проводила взглядом довольно складную фигуру.

- Удивлен, - Агрэ тоже смотрел ему вслед, прищурившись, - Семья Бизант из тех, кто был против появления ведьм в академии, а тут такое рвение…

- Некоторые вполне способны поставить знания выше предрассудков, - буркнула и отвернулась к своему столу, сделав вид, что ужасно занята сборами. Угу, сбором одной единственной ведьмовской книги.

Но я почему-то была смущена его появлением.

Может потому, что мы вместе провели ночь? Звучит, конечно, отвратительно. Но совместная опасность и правда сближает. Или потому, что вчера, по дороге в академию после нашего "приключения" я умудрилась заснуть? Ведьма! На инквизиторском плече!

Или потому, что он смотрит как-то задумчиво и странно? Определенно, смотрит. Нечисто дело. И мои опасения подтверждаются, когда Его Светлейшество выдает:

- Я хочу кое-что вам предложить...

Ну вот что может предложить инквизитор ведьме, а? Дровишек подбросить? Заменить одно наказание другим? Казнить нельзя помиловать?  Паузу сами сделайте, где надо…

А ведь девушка при слове “предложение”  обычно вообще о другом думает... Впрочем, к ведьмам это не относится. Мы замуж не ходим, за инквизитора тем более.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Так, о чем я вообще?!!

Раздосадованная ходом своих мыслей, я буркнула грубее, чем собиралась:

- Нормально же все было, вот зачем начинать опять?  - глянула на ректора и вздохнула. Ему будто сделалось неловко за то, что я несу, - Хорошо, предлагайте.

Голос Его Светлейшества  прозвучал вкрадчиво:

- Только постарайтесь сначала дослушать, а не…

- Прибить кого-нибудь? - прищурилась.

- Или не…

- Разозлиться?

- А про “дослушать” вы не поняли?! - гаркнул уже.

- Слушаю, - смирилась окончательно.

- У старшекурсников больше практических занятий, чем теоретических, - начал Агрэ медленно,  внимательно наблюдая за моей реакцией.

- Так… - кивнула я тоже медленно.

- В том числе мы выезжаем на поиски иных.

- Так- так, - забарабанила пальцами по столу.

- Ну и не только иных, но и просто отбившихся от общины и нападающих на инквизиторов. Разными методами.

- Та-ак, - кажется я поняла, к чему он клонит.

- Предлагаю совместную практику. Ведьмы-покажут-как-они-могут-убегать-и-противостоять-инквизиторам...

Последняя фраза сливается в одно целое. В ушах и голове гул - будто я стою в ущелье, через которое насквозь проходит северный ветер. А перед глазами - совсем не весёлые картинки.

Не мое прошлое. Не мои воспоминания.

Это в крови.

Страх. Боль от предательства. Белые плащи, берущие в оцепление несколько маленьких хижин. Суды. Бесконечные, просто нескончаемые свитки с обвинениями в отвратительных ритуалах. Рвущаяся наружу, выламывающая кости темная сила.  Обещания, данные Триединой не одним поколением…

Никогда. Никогда не прощать. Никогда не забывать.

Знает ли это инквизитор? Знает, что я чувствую? Что впитала с каждым словом, каждой песней моей матери, каждой травинкой, что росла у моего дома? Понимает ли, сколько всего поднялось у меня внутри на его предложение снова вернуться в прошлое?

Это же погибель…

Я молчу. Не смотрю на него больше. И бледнею, наверное, - чувствую как холодом покрываются щеки, шея, обнаженная кожа декольте. Слишком много всего. Не моего. И моего. Всё слишком…

Нет, он не знает. Но что-то понял - отступил. В прямом смысле делает шаг назад и смотрит так будто впервые видит.

Я же молчу, раздираемая противоречивыми чувствами. Потому что, с одной стороны, любой, кто вынудит ведьм вернуться в самые смутные времена, сам заслуживает лишь костра. С другой… разве меня не отправили в академию доказать, что все, что было в прошлом там же и осталось? Разве я и воспитанницы не можем быть достаточно сильными, чтобы превратить все в игру? Как он сказал… в практику. Разве не о том говорила и старшая, и Его Величество?

Что пора стать чем-то большим, чем наша история?

Только это не отменяет моего расстройства. И нежелания говорить с Его Светлейшеством вообще никогда.

Первый заговорил:

- Вы не обиделись из-за этого? - спросил с достойной осторожностью.

- Не обиделась, - процедила сквозь зубы.

- Сильно не обиделись? - прозвучало обреченно.

- Сильно, - прошипела от всей широты ведьминской души.

Ох, так и хочется вцепиться в него. И метлой надавать. И он это понимает. Даже немного вины чувствует, судя по тому, как отступает и вздыхает с сожалением… Хм, а почему бы этим не воспользоваться?

На место воспоминаний о слишком темном - даже для ведьм - прошлом быстро приходит надежда на светлое  -  не для пресветлых - будущее.

- Мы попрактикуемся вместе, - говорю легко, будто и не было только что переживаний. Будто атмосфера в аудитории не сгустилась так, что  можно отрезать по кусочку и скармливать гончим псам. Будто у ведьм и инквизиторов за их плечами не было столько всего, что ни вздохнуть - ни вырасти, - Конечно, под вашу личную ответственность. И обещание, что ни одна ведьмочка не пострадает. А еще… за подарок мне лично.