— Могу, — кивнул Гордей. — Ты на подсознательном уровне решила, что ему можно довериться. И можешь со мной не спорить. Подумай об этом, когда остынешь, поймёшь, что я прав.

— И что мне делать? — я беспомощно сложила руки на коленях.

— Можешь оборвать эти эмоции. Это трудно, но реально. И я тебя пойму… Да все тебя поймут. У тебя такое прошлое, что было бы странно, если бы ты начала действовать по-другому. А можешь попробовать полностью довериться.

— И снова попасть в ловушку, — подхватила я.

— Я этого не говорил, — колдун недовольно цокнул языком. — Шульц не из охотников за редкостями, так что, повторюсь, тебе не о чем переживать. К тому же, насколько я помню, он тебе клятву о непричинении вреда давал. Поправь меня, если я ошибаюсь.

— Не ошибаешься, но эта клятва всё равно ничего не даёт.

Дядя посмотрел на меня своим фирменным взглядом, который все его студенты за глаза обзывали «Дура что ли?»:

— Очень даже даёт. Клятвы подобного рода и силы — не хухры-мухры, вообще-то, и ты об этом знаешь. Дорогая моя, вставь мозги на место и разуй глаза. Если бы он хотел тебе навредить, он бы давно это сделал, а ты от него только помощь пока получаешь. Даже не спорь! Кулон тебе кто подарил? Не он?

— Он, — пришлось признать мне.

— Про ситуацию в городе тоже он тебя предупредил. Он тебя выслушал, когда ты к нему примчалась с видением про Нойко? Выслушал. Сегодня тоже, на минуточку. От дознавателя отбивал. Подличать — не его уровень. Так что успокойся и определись сама с собой, готова ты ему дать шанс войти в ближний круг или нет.

Мага в ближний круг?! Мне? Он издевается, да?

Когда я его об этом спросила, получила в лоб ложкой за «дурость».

— Фиса, я тебя не узнаю. Вроде умная ведьма, но сейчас ведёшь себя как дура дурой. Ну и что с того, что маг? Это не он тогда тебя хотел убить. Разве то, что он маг, делает его хуже? Лучше, правда, тоже не делает, но не суть. Какая разница, маг, вед, оборотень или обычный человек без дара, если он достойно себя ведёт, помогает и заботится?

Я молчала. Крыть было нечем.

— Это всё твои страхи, тщательно культивируемые родителями. Вместо того, чтобы решить проблему, обернули ватным одеялом и сделали вид, что всё хорошо. А оно не хорошо, Фис, ты понимаешь? — продолжил дядя жёстким тоном. — Не все маги мудаки. Нельзя вычёркивать из круга общения огромный пласт населения только на основании принадлежности к определённому дару, это не сильно от ордена Магической Справедливости отличается. Если ты полагаешь, что среди ведов нет злыдней и крыс, то ты глубоко заблуждаешься.

Гордей ненадолго замолчал, восстанавливая дыхание после длинной тирады.

— В общем, твоё дело, но я бы не спешил рубить с плеча. То, как у вас началось знакомство — такие же мелочи, как и то, что он некромант.

Не нашлась, что ответить, кроме как:

— Наверное, ты прав. Но попробуй понять и меня: страхи по щелчку пальцев из моей головы не выйдут.

— Короче, если ты пустишь поток сюда, то сможешь соединить эти плетения, — я чёрточками наметила на чертеже примерное направление потока энергии.

Кир разглядывал чертёж, хмуря рыжие брови. Это был вечер первого осеннего выходного.

— А почему так можно? — он обвёл пальцем конструкцию «сшивания» плетений.

— Потому что они не взаимоисключающие. И не нейтрализуют друг друга, — пояснила я достаточно очевидный момент.

— Ещё потому, что не рванёт, — лениво отозвался дядя, не отрываясь от составления конспектов.

Ну, не без этого.

— А можно вот эту штуку, — Кир перелистнул пару страниц в учебнике, — как-нибудь наслоить, чтобы защитную функцию усилить?

Я посмотрела на мощное защитное плетение, которое неизвестно откуда оказалось в учебнике начальных классов ведической школы. Его кое-как разбирают в выпускных классах, а по-хорошему учат уже на втором курсе в академии, что оно делает здесь? В качестве ознакомительного материала можно и что-то другое, более полезное мелким вложить.

— М-м… не знаю, не пробовала. Теоретически — да, конечно, но на практике… — протянула я.

Кажется, даже дядя заинтересовался. Он отлип от своих записей, оторвал филей от дивана и в два шага оказался возле нас, нависнув над учебником.

— Никто не пробовал. Обычное соединение сюда не пойдёт, Кириан, — через несколько секунд ответил он. — И я, например, вот так навскидку не скажу, как это можно наслоить, и чем можно «сшить», чтобы и защитную функцию не ослабить, и не рвануло оно в самый неподходящий момент. А оно может, поверь на слово.

— Проверяли? — невинно хлопнул мальчишка длинными на зависть всем девушкам ресницами.

— Ну ты и язва! — покачал головой Гордей. — Весь в тётку.

— Да, я такой, — широко улыбнулся мелкий колдун, а потом как-то резко загрустил. — Быстрее бы она вернулась. Я скучаю.

Как быстро он к ней привязался, однако. Хотя… это же Рита, она всем быстро в душу западает.

— Учения в этом году должны закончиться немного раньше, чем обычно, — успокаивающе похлопал дядя нашего постояльца по плечу. — Она приедет недели за две до Межсезонья, может, чуть раньше.

Хлопнул маленький портальчик, и из него на стол прямо перед нашими носами на учебник выпал домовой.

Маленький, лохматый дух с чёрными глазками-бусинками громким, слегка лающим голосом с ярким восточным акцентом оповестил:

— Хозяйка, принимай па-асылку, — и, кивнув на дверь, испарился.

Ладно, ладно, сделаю вид, что меня это совсем не удивляет. Мне же каждый день оставляют под дверью всякие разности.

Ведь даже не курьером, просто посылку оставили!

Вышла на порог и обомлела. Над ступенями левитировал букет лилий. Уве-есистый такой букет из жёлтых и оранжевых цветов, к которому была прицеплена карточка с подписью «Для леди Анфисы Горенко». Почерк был девчачий, с завитушками, более того — мне незнаком, ведь скорее всего это писала цветочница.

Наученная опытом, тщательно просканировала неожиданный подарок на предмет всяких неприятностей. Но там ничего не оказалось: ни ядов, ни заклинаний, абсолютно ни-че-го враждебного. Поэтому со спокойной совестью подхватила тяжеленный букет и утащила его в дом.

Интересно, почему лилии? Ещё и желто-оранжевых цветов…

Залезу-ка я в справочник по флюрографике.

Нет, меня не контузило происшествие на озере. Не контузило, я сказала! Просто… интересно, да, что же означают эти цветы.

— Не тяжело? — участливо поинтересовался Гордей.

— Тяжело. Не язви, лучше вазу найди какую-нибудь побольше, — пропыхтела я, аккуратно сгружая букетище на столик у дивана.