Я распределила на две тарелки остатки блюд и тоже села ужинать. Да и чёрт с ним, у меня стресс и я есть хочу. Неважно, что подумает обо мне Лионель.

Я села напротив, наконец, пробуя приготовленное. Получилось и в самом деле вкусно.

— Так что случилось с первой партией? Я видел твой шкаф, — я пожала плечами.

— Женская месть, — ответила я кратко.

— Я так и понял, — в этот момент на кухню заглянул неизвестный мужчина.

— Господин, мы выяснили кто это сделал. Что прикажете делать? — отчитался неизвестный.

— Скажи Луизе. Она знает, — ответил Лионель, отпивая чай из бокала.

— Только не говори, что это насчёт моего шкафа, — я совсем некрасиво направила вилку в сторону Лионеля, задумчиво смотря на мужчину.

— Хорошо, не буду говорить, — он ухмыльнулся, а я зарычала. Нервы ни к чёрту. — На самом деле, это прописано в правилах. Нельзя вредить друг другу. Итог один — исключение с отбора.

— Ну вот, не дал мне отомстить, — посокрушалась я.

— Хочешь покинуть отбор? — он склонил голову набок, внимательно смотря прямо в глаза. И этот вопрос нёс в себе слишком важный смысл. Мужчина ждал ответа и выглядел серьёзным.

Я вздохнула и отвела взгляд, оставляя вопрос без ответа. Я сама не знала. Скорее нет, чем да. Но признаться сейчас, сродни признанию в симпатии к этому мужчине. А я не готова к этому. Не сейчас.

Утром нам объявили о трёх выбывших девушках. Нас осталось 16. Двое не справились с конкурсом, приготовив такое, что Лионелю пришлось пить лечебные зелья.

Хорошо, что это предусмотрели и на конкурсе присутствовал лекарь. Жаль я не видела, как зеленеет Лионель. Слишком была занята готовкой. Нет, мне, конечно, его жалко, но всё же.

А одна девушка из свиты змеючек была виновата в причинении вреда другой конкурсантке. То есть мне. Значит, змеючки решили действовать чужими руками. Умно и прискорбно. Но девушку виновную мне нисколько не жалко. Тех, кто поддерживает таких, как Моника и Летиция, не стоит жалеть. Они такие же, как их обожаемые подружки.

— Девушки, ещё раз напоминаю. Вредить друг другу категорически запрещено. Прошу, не доводите до крайности и не позорьтесь сами, — перед завтраком сообщила нам Луиза. — А после обеда вас ожидает экскурсия на Гору Правды. Там вы можете задать любой интересующий вас вопрос и получить на него ответ, — Луиза не успела договорить, как девушки уже загомонили. Ажиотаж поднялся знатный. Даже на Озеро самоцветов так не реагировали, как на эту неизвестную гору. Похоже, придётся опять пытать Шарли вопросами.

Я посмотрела на девушку, которая выглядела так же радостно, как и остальные. Ну хорошо, если подумать логически, то Луиза сказала мы можем задать вопрос горе или кому там. А что другие не ответят? И какой вопрос? Почему такой ажиотаж? Нет, без Шарли не обойтись.

Поэтому я после завтрака потащила девушку на прогулку, выпытывая у неё всё про эту таинственную гору.

— Несси, ты меня поражаешь! Неужели никогда не слышала про Гору Правды? — она обеспокоенно смотрела на меня. Переживает за то, что я такая неуч?

— Прости, я, наверное, опять всё проспала, — я наигранно стукнула себя по лбу, делая жалобный взгляд.

— Хорошо, слушай. Известно, что в пещере, которая находится в Горе Правды живёт древний дух. Он может ответить на любой вопрос, но единожды.

— И? — я всё равно не понимала всеобщей радости.

— Любой, Несси. Например, как стать богатой? Как выйти замуж за короля? Как стать знаменитой? Понимаешь? Любой вопрос, даже касающийся твоего будущего. Или страшная тайна герцога Лионеля Сандра. Или даже короля. Понимаешь, насколько эта Гора уникальна? Ты можешь задать вопрос не только настоящего, но и прошлого, и будущего.

Вот после этого я и поняла, почему все в восторге от этой новости.

— Но я не думаю, что нам разрешат задавать какие-либо вопросы про короля или герцога. Но и без этого можно поинтересоваться многими вещами. Тем более нам представляется такая уникальная возможность. Ведь Гора под охраной всех пяти стран и самой Богини и туда не допускается никто кроме определённых людей. Даже не представляю, почему нам сделали такой подарок, — поспешно добавила Шарли.

— Наверное, подумали, что стайка глупых девиц, думающая лишь о женитьбе на герцоге, ничего толкового не спросит у духа Горы.

— Да, похоже, ты права, — мы с Шарли рассмеялись. Но если серьёзно, то мне стоит продумать вопрос, который я буду задавать духу. Хотя, что думать. Я знаю, что спрошу, только страшно услышать ответ.

Но всё равно я до обеда размышляла. Возможно, я придумаю другой вопрос, который интересует меня больше, чем возвращение в мой мир. Но кого я обманываю. Неизвестность давила на меня и сильно мешала жить. Если бы мне сказали, что «Несси, ты точно вернёшься домой, просто подожди». Я сразу бы успокоилась и вела себя по-другому. Но вот так. Вернусь или нет. Это подобно пытке. И тут даже уже не важны мои желания, о которых я старалась не думать. Ведь всё равно ни к чему не приходила, сколько бы ни взвешивала всё, что происходит в моей жизни. Мне нужна правда. И я обязательно получу её сегодня.

Но поток моих размышлений прервали. Я уже направлялась по коридору к своей комнате, когда сзади меня толкнули с такой силой, что я упала. Я успела в последний момент подставить руки, но всё равно путаясь в длинном подоле платья и больно ударяясь коленками. Я не успела подняться или развернуться, как меня схватили за волосы и потянули назад.

— Мы тебе говорили не приближаться к Лионелю? — прошипели сзади. Змеючки, кто же ещё!

— Отпусти, иначе пожалеешь! — также прошипела я в ответ. Мне не давали даже возможности вырваться, упираясь коленом в спину и натягивая мои волосы назад. Я только и могла что упираться в пол руками, шипя от боли. Чёрт подери, как я могла так подставиться?

— Нет, это ты пожалеешь, — сзади в шею что-то кольнуло, заставив вскрикнуть от неожиданности. А после меня резко отпустили. Я тут же перевернулась, накрывая место укола ладонью.

— Что ты сделала? — передо мной стояла Летиция, самодовольно улыбаясь. А около меня ещё одна конкурсантка, которая, видимо, и держала меня.

— Какая разница! Скоро ты будешь страдать! — и они, развернувшись, ушли.

Я же резко поднялась и побежала к зеркалу в ванной, пытаясь рассмотреть место укола. Но я удивилась, когда, кроме небольшой капельки крови ничего больше не обнаружила. И как это понимать? Не сказать, что я страдаю. Да и не чувствую ничего.

Что делать? Сказать кому-нибудь? Луизе? Нелю? И что я скажу? Я даже не знаю, чем меня укололи. Да и доказательств нет, чистая кожа. Мне могут не поверить. Ещё и виноватой останусь.

Может попробовать выпить универсальный антидот на всякий случай? А вдруг ещё хуже сделаю?