Рано утром перед завтраком объявили о новом этапе отбора. Он состоится завтра, но правила огласили уже сейчас. Всё оказалось просто. Необходимо было приготовить для герцога блюдо своими руками. Неважно какое: первое, второе или компот. Конечно, был приведён список, где указывались категории, которые можно готовить, но по мне так все.

И давалось на это дело полтора дня. То есть завтра на ужин мы будем радовать герцога своими шедеврами.

Девушки сидели в шоке, слушая Луизу. Конечно, кто их готовить-то учил. Тут одни королевны. Хотя Шарли тоже выглядит спокойной, как и я. Возможно, её воспитанием занимались правильно и всерьёз. И тратились не только на учителей этикета, но и учили готовке. Я даже как-то возгордилась её родителями. Обычно знать с этим не заморачивается.

Но даже если я не волновалась насчёт конкурса, всё равно предстояло много работы. Здешние продукты отличались от продуктов моего мира. А это могло составить мне проблему. Да и подумать надо, что приготовить. Я не могла спустя рукава отнестись к этому конкурсу. И дело не в том, что я хочу, чтобы Лионелю понравилось моё блюдо. Или может кто подумал, что я хочу повыпендриваться. Нет, просто я слишком ответственная. А остальные причины просто сопутствующие. Хотя, конечно, мне хотелось, чтобы Лионель попробовал и оценил моё творение. Он точно нигде больше блюда моего мира не попробует.

Луиза также проинформировала нас, что завтра нам выделено определённое время для каждой на королевской кухне. Я должна была туда отправиться завтра сразу после завтрака и это было не очень хорошо. Значит, сегодня мне необходимо не только придумать, что я буду готовить, но и попытаться познакомиться с продуктами, из которых я буду творить.

Что мне нравилось ещё в этом мире, что приготовленную еду можно было с помощью магии сохранить горячей на целых два дня и она ничуть не портилась. Я когда узнала об этом, не поверила, пока повар у Витора мне не показал это чудо. Поэтому я не беспокоилась о том, что буду готовить так рано. Хоть об этом не было необходимости думать.

Девушки, которые всё время молча обдумывали условия конкурса, параллельно завтракая, после завалили вопросами Луизу.

— Зачем нам готовить? Всё равно у герцога есть свой повар и в будущей жизни это не пригодится, — возмущалась одна, кстати, из свиты тех змеючек.

— Разве вы не хотите порадовать герцога блюдом, которые приготовили лично? Герцог обязательно высоко оценит такое блюдо, — холодно ответила Луиза.

— А как вы узнаете, что готовила лично я? — вот это был хороший вопрос, на который был дан чёткий ответ.

— С вами будет сопровождающий. Он будет ждать вас в назначенное время на кухне.

Остальные вопросы были глупыми. На тему: зачем и почему по 5 раз. Луиза даже устала повторять одно и то же. А потом напомнила, что мы, вообще-то, претендентки на роль жены герцога Сандра, а не толпа галдящих простолюдинок. Вот тут было обидно, но я проигнорировала. Я сейчас вроде и не простолюдинка, да и вообще из другого мира, а там все равны. Ну почти.

— Девушки и последнее. Список ингредиентов, которые будут необходимы для ваших блюд вы должны после ужина сегодня отдать мне. Чтобы завтра уже всё что необходимо было у вас на кухонном столе. Кто не сделает этого, извините, но будете готовить из того, что будет, — предупредила Луиза.

В итоге мы с Шарли первыми покинули столовую. Я тут же направилась в комнату, усаживаясь за стол и решая набросать примерное меню. Так как это будет ужин, то обязательно сделаю второе, десерт и напиток. С мясом будет проблема, однозначно, ведь я не знаю, какое здесь и как готовится. Значит, первым делом узнаем про это. Либо ещё вариант приготовить рыбу. С ней не должно быть проблем. Нет, так не пойдёт. Я могу долго тут сидеть и гадать. Нужно идти на кухню. И там посмотреть, что вообще есть. Хотя на ужины нам почти всегда подавали мясо, но в очень небольшом количестве. Ну, конечно, мы же леди, а леди едят только траву.

Я вздохнула. Конечно, блюда были вкусными, но я почти всегда оставалась голодной. Лишь у Витора я наслаждалась едой. И кстати, а может мне попросить его о помощи? Я могу уже сегодня отправиться к нему и там с Мартой, которая готовит превосходную еду, придумать нормальное меню. Она точно подскажет по моим блюдам, которые продукты лучше взять.

Я решительно взяла кристалл связи, соединяясь с Витором.

— Несс, а вам разрешено покидать дворец? — спросил меня Витор, выслушав суть проблемы. А вот про это я не подумала.

— Тогда отдай свой кристалл Марте. Мне нужна её помощь! — нагло, но куда деваться.

— Ладно, — он вздохнул. А через пару минут я уже обсуждала с Мартой своё меню. Долго пришлось ей описывать блюда и объяснять какие они должны получиться на вкус и состав. Но наш разговор дал свои плоды. Я записала название всех ингредиентов, которые мне были необходимы.

Я очень любила итальянскую кухню, поэтому выбор блюд был очевиден. Конечно, это была лазанья, салат «Капрезе» и тирамису. А насчёт напитка решила не сильно заморачиваться. Мне казалось, что идеально будет сделать ягодный чай.

На готовку нам давалось два часа, поэтому я сильно не переживала. Сложность будет заключаться лишь в лазанье, там нужно тесто, а на него нужно время. Да и фарш тоже необходимо сделать.

Я расписала все свои действия пошагово, чтобы не терять драгоценное время на раздумья завтра.

Повезло ещё, что для тирамису мы с Мартой подобрали печенье. Иначе пришлось бы отказаться от данного блюда.

Я потратила почти всё время до ужина на данную подготовку, а после отдала список Луизе.

Мы с Шарли решили прогуляться и обсудить конкурс.

— Я так волнуюсь, — сказала девушка, как только мы вышли в сад. — Я давно не готовила. Это была обязательная дисциплина в моём обучении, но так давно.

— Не переживай. Если знаешь рецепт уже полдела сделано. Просто, когда готовишь, пробуй всё на вкус и тогда блюдо получится прекрасным, — успокоила я её. Мы решили не обсуждать блюда, которые будем готовить, чтобы это стало сюрпризом.

— А ты совсем не переживаешь? Я видела сегодня, как остальные девушки в панике заняли библиотеку, выискивая рецепты блюд.

— Нет, я иногда помогала на кухне, поэтому знаю несколько блюд. Думаю, у меня всё получится, — я улыбнулась ей.

Больше мы не поднимали эту тему, разговаривая ни о чём. А когда вернулась в комнату, я почувствовала себя плохо. Что-то было не так. Моя магия, словно пыталась вырваться. Такого никогда не было, но я чувствовала напряжение внутри, и кончики пальцев подрагивали. Я стиснула зубы, ощущая, как в груди тяжелеет. Дышать становилось труднее, а перед глазами начало всё расплываться. Я смогла сделать лишь пару шагов до столика, дрожащей рукой сжимая кристалл связи. В голове возникло лишь одно имя и это был не Витор.

— Лионель… Сандр, — просипела я, активируя кристалл и оседая на пол. Внутри начало жечь, я крепилась из последних сил, пытаясь справиться с болезненными ощущениями. Если я сейчас поддамся, то сила вырвется огромной мощью. Я это чувствовала и знала, что тогда случится беда.