Хотелось зажмуриться, сдержать наворачивающиеся слезы, но стоило закрыть глаза, как перед ней вставало израненное тело бедного Мартина. Ее постигла бы та же участь, не окажись рядом Эша. В голову пришла страшная мысль.

– А вдруг кто-то думает, что мы с тобой встречаемся?

– Очень надеюсь. А если нет, значит, теряю хватку.

Не надо было соглашаться, чтобы он снова изображал ее бойфренда. Нельзя было выходить из подъезда Мартина вместе, вдруг за домом слежка. Любой, кто увидел бы их в обнимку, решил, что они пара.

– Тогда преступники могут… и тебя тоже… – Она представила красивое лицо Эша в синяках, как у Мартина.

– За меня не тревожься.

Будто можно вот так, по желанию, перестать волноваться!

– Тебя уже ранили, когда ты спасал меня от наемника. – При одном воспоминании, как она ползла к нему и ощутила кровь на асфальте, ее передернуло. – Как я могу не беспокоиться?

– Тогда почему ни разу не навестила в больнице? Несколько дней там пролежал, а ты даже не заглянула.

Клэр пришлось проявить огромную силу воли, чтобы удержаться. Очень помогли слова Эша о самодостаточности и холостяцких привычках.

– Ты же сам не хотел, чтобы я навязывалась, правда?

Он застонал:

– Ах да, ты же слышала, что я сказал Блейну! Он мне говорил, что ты…

Она залилась краской:

– Подслушивала. Мне, конечно, очень стыдно, но, с другой стороны, ты не сказал ничего, чего я не знала. Я ведь все понимаю, ты просто выполнял работу. И знаю, как она важна для тебя.

– На этот раз речь не только о работе. Мне твоя судьба небезразлична.

В сердце пробудилась робкая надежда и еще что-то непонятное.

– Мне твоя тоже. Потому не хочу, чтобы ты снова пострадал из-за меня.

– Я пострадал не из-за тебя, и Мартин тоже. Во всем виноват человек, вздумавший продавать сведения.

– А вдруг тебя тоже пытать будут?

– Не в первый раз. Только пусть сначала поймают, а это непросто.

Он ведь легенда. Сначала Клэр сомневалась в оценке Рэйса, но теперь убедилась, что она совершенно справедлива.

– Не хочу, чтобы тебе грозила опасность.

Она погладила его по щеке. Легкая щетина щекотала пальцы. По коже пробежала сладкая дрожь. Он опустил голову. Их губы соприкоснулись. Но прежде чем Клэр успела его поцеловать, Эш отстранился:

– Извини. Не собираюсь пользоваться твоей слабостью.

Рядом с ним ей всегда хотелось быть слабой. Еще до знакомства она ощущала исходящую от него силу и харизму.

– Именно этого я и хочу.

– Чего ты хочешь?

– Тебя.

Если Эш не испытывает ответных чувств, стоит ли его винить? Должно быть, после рыданий лицо у нее красное и распухшее. Ничего не скажешь, красавица.

Эш с легкостью подхватил ее на руки и понес в спальню. Клэр крепко вцепилась в него и потянула за собой. Он не стал сопротивляться, их губы слились в таком страстном поцелуе, что она потом не сразу перевела дыхание. Эш снова приподнялся на локтях, Клэр решила, что все ограничится поцелуем. Однако он стянул рубашку. Она провела руками по его обнаженной мускулистой груди, покрытой мягкими темными волосками. Он расстегнул ремень, она потянула за молнию брюк. Эш застонал, принялся раздевать ее, стягивая свитер, джинсы и белье, пока она не осталась обнаженной. Он снова стал целовать ее шею, плечо, изгиб груди. Его губы сомкнулись на ее соске и чуть потянули. Клэр застонала от блаженства. Как же она его хотела!

– Эш…

Угадав ее желание, он нащупал заветный бугорок, продолжая ласкать языком грудь. Потом снова поцеловал ее в губы.

– Пожалуйста, – простонала Клэр, и ее рука сомкнулась на его упругой плоти. Эш застонал, дразня ее искусными ласками. Она извивалась от наслаждения под его пальцами. Но хотелось большего. Она хотела его.

Клэр понимала, что не сможет получить желаемое в полной мере. Сердце Эша ей не завоевать, зато можно получить тело. Он задвигался внутри ее. Его губы приникли к ее губам. Они глубоко слились в экстазе, казались единым целым. Клэр закинула ноги ему на спину и выгнула спину.

В спальне они двигались так же синхронно и гармонично, как на танцплощадке. Пика блаженства достигли вместе. Клэр исступленно вскрикнула. По телу Эша пробежала дрожь. Когда он бессильно упал рядом с ней, она мельком взглянула на бинт у него на ноге. Рана еще не совсем зажила. Интересно, кто из них воспользовался слабостью другого?

– Мне очень жаль, – прошептала Клэр. Из-за того, что ему сейчас явно больно. И на самом деле он не ее бойфренд. А больше всего было жаль, что, несмотря на это обстоятельство, она безнадежно влюблена в спецагента Страйкера.

– Это я должен сожалеть и просить прощения, – возразил Эш. – Перешел все границы.

Такого на задании раньше не случалось. Он всегда руководствовался доводами рассудка, действовал профессионально. Даже когда притворялся террористом, бандитом или членом вооруженной группировки. Первый раз за всю карьеру он позволил себе нарушить профессиональную этику. Впрочем, раньше не приходилось иметь дело с такими сногсшибательными женщинами, как Клэр Моленски.

Пистолет на полу. А вдруг кто-то из злоумышленников ехал за ними от дома Мартина до отеля? Интересно, услышал бы Эш, как ломятся в номер? Успел бы вовремя схватить оружие и защитить Клэр?

– Я сама этого хотела, – со смущенным видом призналась она.

До чего же она страстная, как живо откликается на малейшее прикосновение! Эшу снова захотелось осыпать ее ласками, но Клэр дотронулась до его бедра возле края повязки:

– Совсем забыла про твою рану.

– Я снова в форме. – Он имел в виду иную часть тела.

Клэр удивленно ахнула:

– Уже?

– Похоже на то.

Еще ни разу он не был готов так быстро снова вступить в игру, с другой стороны, никакая другая женщина не пробуждала в нем подобное желание. Клэр скользнула по его бедру. Эш стиснул зубы, не в состоянии сдержать стон. Прикосновения были легкими, дразнящими.

– Клэр.

– Неужели снова хочешь заняться любовью? – Клэр сделала невинное лицо, захлопала ресницами. Эшу приходилось видеть эту женщину и сердитой, и напуганной, но с игривой, кокетливой Клэр познакомился впервые. Да, эта женщина и впрямь опасна. Для него.

Его сердце затрепетало. Он не решался дать название обуревавшим чувствам. Всем, кроме страсти. На этот раз они любили друг друга медленно. Эш ласкал губами каждый сантиметр ее шелковистой кожи. Клэр извивалась, вскидывала бедра, прося еще и еще. Она снова забыла и про его рану, и про свои переживания. Возможно, просто использовала его, чтобы не думать о гибели Мартина.