– И ключи я не брала никакие! – заявила Аська, картинно разворачиваясь, чтобы уйти. – Я пошутила.

– Поздно, – сказал Витя, и Аське что-то стало не по себе. – А Синельникову передай, что пусть он лучше все, что украл, добровольно вернет. Иначе придется Антоше все следователю рассказать.

– И тогда кабздец котенку! – добавил Костик.

Аська, у которой от волнения подгибались длинные красивые ноги, удалялась прочь. Уже не в направлении своих подружек, которые с изумлением выглядывали, присматриваясь к тому, куда же она направилась. А куда-то в сторону соседнего двора.

Сделав свое дело, мафия завернула домой к Антоше Мыльченко. Его мамы не было – она, как обычно, задерживалась на работе допоздна. Антоша позвонил Арине и сообщил, что Аська сдуру призналась в том, что вытащила у него ключи.

– Тогда я выхожу, – заявила Арина. – Ждите меня дома.

Арина вынула градусник, который поставила ей мама. И даже не стала смотреть, сколько градусов болезни он показывает. Она постаралась одеться как можно теплее. И отправилась на разговор с мамой, дедушкой и отчимом.

– Мне очень надо, – войдя в комнату, где как раз все трое и находились, сразу начала Арина. – Честное слово. Я помню, что вам обещала. Но у меня такое дело, что мне обязательно нужно быть там, куда я иду. Понимаете? Чтобы помочь одному очень хорошему человеку. Я тепло оделась и постараюсь вернуться как можно быстрее. И буду вам звонить. Со мной все будет хорошо.

Она посмотрела на маму так, как умела смотреть только она, Арина. Посмотрела на Константина Александровича, на дедушку. Она просила. Но не того, чтобы ее просто отпустили. А того, чтобы поняли. Что ей НАДО уйти, несмотря на болезнь.

И родители действительно поняли. Отчим заставил Арину перед походом на улицу поесть – для придания сил, и она с большим трудом проглотила котлету и несколько ложек грибного супа. Мама нашла Арине еще один свитер – очень толстый, лыжный. А еще варежки и зимнюю шапку, совершенно детскую, с огромным помпоном и завязками под подбородком, в которой Арина ходила последний раз несколько лет назад. А дедушка, оторвавшись от чтения Антошиной поэмы, незаметно сунул Арине в карман упаковку аспирина – мол, если станет плохо, ешь лекарство, не бойся!

И неповоротливая, укутанная, точно детсадовец младшей группы, Арина Балованцева, предводитель мафии, вышла в прихожую. Оставалось только открыть входную дверь. И идти на дело.

Тут раздался телефонный звонок. Провожающие Арину оглянулись, мама первой сняла трубку.

– Ариночка, это тебя, – сказала мама, протягивая Арине трубку. – Алексей, говорит.

– Приве-е-ет, – услышала Арина довольный голос Лехи Быкова. – Чего делаешь?

– Я выхожу уже из дома. Иду по очень важному делу, – ответила ему Арина, стараясь говорить как можно меньше, чтобы родители ничего не поняли.

И Быков, видимо, об этом догадался.

– Это по поводу вашей аппаратуры краденой? – спросил он. – Вы нашли концы?

– Да.

– Разбираться, что ли, идете?

– Да.

– Подождите, не ходите! – попросил тут Леха.

Арина удивленно спросила:

– Почему?

– Погодите, говорю! Ты в какую сторону двигаешься? Давай встретимся!

– Ну давай, – согласилась Арина, не понимая, что Быков хочет ей и ее мафии предложить. – В нашем районе. На остановке тринадцатого автобуса, возле котельной…

– Найду, – прервал ее Быков. – Да, и вот еще что. Короче, пусть этот ваш обокраденный гаврик с собой все документы на аппаратуру свою прихватит. Лады?

– Ага.

– Все, я срываюсь.

Арина, которая уже спеклась в своих ста одежках, набрала Антошин телефон и сказала, чтобы где-то через полчаса все братья-мафиози приходили на ту же остановку, где она будет встречаться с Лехой Быковым. И чтоб Антон документы на свои украденные вещички взял.

Потап и Дрон, сидевшие на ледяной железной лавке автобусной остановки, очень удивились, глядя, как их предводитель стремительно сорвался с места и направился навстречу шарообразной девочке в глупой детской шапке с помпоном и на завязках.

– Что это с тобой? – удивился Леха, обходя это странное существо.

– Болею я, – заявила Арина. Но даже и не подумала объяснять, что обычно она лучше, белее и пушистее, просто мама навертела столько одежды, чтоб она не замерзла, и тому подобное…

Леха Быков хотел знать, что удалось выяснить о краже и том, кто это сделал. Арина быстренько все рассказала ему.

– Да че тут? Все ясно, – махнул рукой Леха. – Короче, все. Дальше я сам. Не надо вам рыпаться.

– Нет, Леха, – ответила ему Арина, прячась от ветра. – Это мы дальше сами.

– Ну и чего? – протянул Леха, поворачиваясь к ней. – Набьют вам репки. И все дела. Ничего вам не выгорит.

– Антон – наш друг, – твердо сказала Арина. – Так что для нас это дело чести.

– Хе! – усмехнулся Леха. – Я тащусь… Синельникова с Гарпуном только на испуг можно взять. И все. А их испуг – это я.

С этими словами Леха Быков распахнул свою разлюбезную телогрейку и, точно цыганка монистами, потряс ужасной связкой человеческих зубов. Арина чуть заметно поморщилась и после небольшой паузы спросила:

– Зубы поверженных врагов? Неужели ты за свою жизнь успел столько навышибать?

Быков хмыкнул.

– И поэтому тебя все боятся? – вновь спросила Арина.

– Боятся, – согласился Быков. – Боятся, многие боятся… Поэтому мне живется легче, чем тебе. Вот что ты будешь сейчас с Синельником и Гарпушей делать?

– Ну… Разговаривать.

– А я в табло сразу давать, – ответил Быков с нажимом. – Не, то есть я, типа, уже им авансом дал. Они меня и так послушают.

С этими словами Быков взял свое ожерелье в кулак и позвенел им.

– Так что я с вами пойду. Поговорю по понятиям.

– Нет.

Быков не привык, чтобы ему говорили «нет». Как это так – он предлагал, а от него было ничего не надо? От него, от самого Лехи Быкова, который за просто так мало кому предлагает свою помощь?! Леха разозлился.

Но Арина не обращала на это внимания. Она вглядывалась вдаль. Где-то там, на хорошо освещенной стороне улицы, уже можно было разглядеть группу маленьких мафиози. Которые спешили к ней.

Быков растерялся и заметался. Потап и Дрон, которые по-прежнему сидели на железной скамейке остановки, заметили это и поспешили предводителю на помощь. Но тот остановил их инициативу. Потап и Дрон в недоумении вернулись на скамейку.

– Слушай! – Великий и ужасный Леха Быков вновь подошел к Арине и загородил ей обзор. – Ты это… Ты думаешь, я…

– Да ничего я не думаю! Леха! Ты очень хороший, спасибо! – улыбнувшись Быкову, сказала Арина. – Но правда, мы должны сами. У тебя своя игра в жизнь, у нас своя.