заметив, что волк, на котором ехала Ева, почему-то не последовал в лес за своими товарищами.

– А этот останется со мной! – поспешно сказала Ева. – Надо же мне на чем-то ехать. Да и люди не испугаются, увидев, что у него есть наездник. Так ведь?

Поняв, что лучше не требовать всего и сразу пак лишь молча кивнула.

– Охх! – облегченно вздохнул Найджелл. – Давайте теперь немного поедим что ли?

– Смотрите-ка, кто вернулся и нарушил свой обет молчания! – хмыкнула себе под нос Лианна. – Тем не менее, мысль вполне здравая – надо бы действительно поесть и отправляться на боковую. Хорошо бы нам завтра добраться до столицы.

– Кстати, а как она называется? – полюбопытствовала Ева.

– Что как называется? – не понял Найджелл.

– Ну… столица.

– Столица и называется, – ответила Лианна, ловко разводя костер. В нем, общем-то не было особой нужды – готовить на огне все равно было особо нечего. Но с ним было теплее и как-то… уютней.

– Как это так – столица этого королевства называется просто «столица»? – удивленно переспросила Ева. – Хорошо, а как тогда называлась столица того королевства, которое мы только что покинули?

– Столица, – сказала Лианна, доставая корзиночку с продуктами, которую им вручила хозяйка таверны. Внутри оказался сыр, хлеб, немного мяса, несколько яблок и даже запечатанный глиняный кувшинчик с вином.

– Это что же – у вас столицы всех королевств называются просто «столица», так что ли?! – совсем уже запуталась Ева.

– Да, – кивнул Найджелл, зачарованно следивший за манипуляциями Лианны. – А что тебе непонятно?

– А как же вы их отличаете-то?! Как не путаете между собой?!

– Очень просто – каждым королевством правит свой король или королева, – объяснила ей Лианна. – Так и говорим – мы только что покинули столицу королевы Рэйвен, а завтра отправимся в столицу королевы Индры. К тому же, в каждой столице есть королевский дворец – дворец королевы Рэйвен называется Красный Замок. Дворец королевы Индры – Белая Башня. Вот обычно люди и говорят – Красный Замок поссорился с Белой Башней или что-нибудь в таком роде.

– Чудные вы какие-то! – недоуменно почесала затылок окончательно запутавшаяся блондинка.

– Сама ты такая… чудная! – огрызнулась Лианна. – Давайте есть уже!

– А…, кстати, – решилась опять спросить Ева, зачарованно глядя, как Найджелл одним махом умудрился проглотить здоровенный кусок сыра с хлебом и не подавиться при этом, – не опасно ли нам здесь находиться? В смысле, не нагонят ли нас солдаты этой… королевы Рэйвен?

– Вряд ли, – успокоила ее Лианна, делая глоток вина. – Если ее войска пересекут границу – это война. То есть, война-то, судя по всему, действительно будет и довольно скоро – Красный Замок и Белая Башня уже давно на ножах. Но не сейчас. Конечно, королева Рэйвен может за хорошую плату нанять через посредников и послать за тобой каких-нибудь наемников или просто разбойников, что, впрочем, часто одно и то же. И тогда Красный Замок будет вроде, как и ни причем, даже если их и поймают. Да и свои шпионы у нее здесь тоже наверняка имеются. Но на все это ей потребуется время – так что, пока, мы в безопасности.

– Ева ты будешь? – обеспокоенно спросил Найджелл, который уже прожевал свою порцию и теперь уже некоторое время глядел на мясо, к которому пока никто так и не притронулся.

– Нет, – машинально отмахнулась та, даже не обернувшись.

– А ты, Лианна?

– Да бери уже, хватит облизываться! Тут даже тебе одному-то на один зуб только и хватит, а мы уж как-нибудь обойдемся!

– Я могу поделиться! – сделав вид, что обиделся, сказал Найджелл.

– Хватит уже этого показного героизма и самопожертвования! – стрельнула глазами в его сторону Лианна. – Тебе этот кусочек важнее, а то рухнешь еще завтра без сил. Как мы тебя на себе тащить-то будем – ты ведь весишь больше, чем мы с Евой вместе взятые!

– Я, что толстый?! – вот теперь Найджелл обиделся уже по-настоящему.

– Да я ж не это имела в виду! – спохватилась Лианна и кинулась утешать напарника. – Ты вовсе не толстый – у тебя просто кость широкая… И сплошные мышцы, ни капельки жира! Вот, сам посмотри! – и она аккуратно похлопала воина по могучему бицепсу.

– Нет, я толстый – ты это сама только что сказала! – все никак не мог успокоиться Найджелл. – Все, теперь я вообще больше не буду есть… целый день. Нет, два! Неделю!!!

– Ну все, началось! – закатила глаза рыжая. – Пить то хоть будешь?

– Пить? – задумался воин. – Пить, наверное, буду.

– Тогда пей! – сказала ему пак и протянула кувшинчик с вином.

– Это что такое?

– Вино.

– Ты хочешь меня утешить! – сурово посмотрев на нее, обвинил ее воин.

– Нет, я просто хочу отпраздновать то, что нам удалось живыми ускользнуть от врагов! И то что, ты нас всех тогда спас – в таверне! – невинно захлопала ресницами пак.

– Спас? – удивился воин. – Это как?

– Ну разве ж ты забыл – это же ты разогнал всех этих мерзких гоблинов своим огромным мечом! – ласково улыбнулась ему Лианна. – Ни один из них тебе и в подметки не годился! А потом они все в страхе убежали… И хозяйке таверны ты явно понравился!

– Ну раз ты так говоришь…, – позволил убедить себя воин и почему-то густо покраснел. – Ладно, давай уже сюда свое вино! – наконец-то смилостивился он.

Воин принял из ее рук кувшинчик, сломал фирменную печать и сделал большой глоток.

– Хм, а неплохое вино! – задумчиво сказал он, отхлебывая еще раз.

– Эй, эй – нам-то оставь! – заволновалась рыжая, глядя как стремительно пустеет небольшой кувшинчик.

– Ой, прости! – спохватился воин и передал ей вино.

– Да, действительно неплохое! – подтвердила пак, делая глоток. – Ты будешь? – предложила она Еве.

Та согласно кивнула и, взяв сосуд, сделала небольшой, аккуратный глоток. Вино и вправду было … потрясающим. Что-то очень нежное воздушное, с привкусом каких-то ягод.

– Из чего его делают? – полюбопытствовала землянка.

– Из ягод Кворра, – ответила ей пак.

– Это сорт винограда какой-то?

– Виноград? Что такое виноград? – не поняла ее Лианна.

Ева лишь вздохнула и вместо ответа выбрала яблочко поспелее и начала задумчиво жевать его. Яблоко оказалось на удивление вкусным и спелым – в магазине такое не купишь.

– Эй!

– Ой, прости! – смутился Найджелл, который взяв кувшинчик из рук Евы, сделал такой мощный глоток, что Лианне с Евой больше уже ничего не осталось. Мясо он, кстати, под шумок тоже съел – правда и сам не заметил этого.

– Ладно, чего уж там! – сказала Лианна, сосредоточенно грызя сыр. – Если все наелись, а некоторые, не будем показывать пальцем, так даже и напились, то давайте уже на боковую, что ли, – предложила