Ланни понесло в противоположную сторону от тонущего корабля и подняло на поверхность. Шар, будто чаша, держал ее в безопасности, но позволял видеть происходящее.

Черное щупальце исподтишка вынырнуло снизу, пробило ослабевшую под ногами защиту, и цапнуло за ногу, в попытке снова обездвижить, но шар закрутился и отрезал конечность. Монстр где-то вдалеке заревел, а по воде пошла дикая рябь.

Ланиэль уставилась в затянутое черными перьям туч небо.

Дракон вырывался из лап Граза, трепал крыльями, но одно из взбесившихся щупалец хлестануло по черным крыльям, а потом вонзилось Эденгару в спину. Когда мужчина перевоплотился и, как камень, пошел под воду, Ланиэль неосознанно закричала и укусила руку.

Мысли путались от страха и ужаса, но Ланни, преодолевая головную боль, направила мысль вперед, к нему.

Она не знала, что делает, не понимала, как управляет шаром, но толкала его сквозь мрак, рассекая водное пространство. Казалось, еще чуть-чуть, и защита пойдет трещинами, и Ланиэль раздавит и размелет потоком. Но капсула двигалась дальше.

Ланиэль в пенно-синем море смогла выловить силуэт Эденгара и переместилась к нему. Щупальца лупили по шару, пытались ворваться внутрь, но не было времени обращать внимание. Горели руки и ноги, а из груди будто вытягивались канаты сил. Они дрожали, от каждой приказной мысли позвоночник простреливало, отчего приходилось стискивать зубы от боли. Ланни едва стояла на ногах, а от резкого удара щупальцем в шар, где-то за спиной, завалилась на колени, но продолжала фокусироваться на драконе.

Граз тащил его во мрак, подсвечивая путь в пропасть алым глазом. И Ланиэль поняла, что нужно сделать. Подплыла ближе, увернулась от неповоротливых длинных лап, заметила, что срезанные культяпки быстро отрастали. В выбитом глазу монстра все еще торчала стрела Каиры. Пришлось собраться с мыслями и, быстро перемещаясь у зубастой морды монстра, вытащить руку сквозь защиту и дернуть древко на себя.

Граз крутнул башкой, едва не выбив ее из шара. Ланни спряталась от его выжившего глаза в мертвой зоне и застонала от усталости и перенапряжения.

Теперь бы перебраться на другую сторону, но монстр слишком огромен, это как стометровку пробежать за несколько секунд.

Они продолжали опускаться на морское дно, сумрачный лунный свет оставался над головой, а мрак окутывал и промораживал до костей. Где-то под ногами в мерзких щупальцах умирал Эденгар, и Ланиэль не могла смириться с этим. Не знала почему, но не могла, не допускала даже мысли. Потому, взрывая голову изнутри, заставляла себя не отвлекаться и приказала шару вилять между склизкими отростками и подлететь поближе к выжившему глазу чудовища.

Когда вонзала стрелу, несколько щупалец, протестуя, хлестнули по руке. Ланни рухнула назад, в шар, и скрутилась калачиком от боли. Мир трещал по швам, виски перегревались, из носа бежала юшка крови.

Из последних сил, Ланни припала к днищу укрытия и вгляделась в воду. Щупальца выпустили Эда из плена. Мужчина распластался в воде и застыл, как восковая фигура. Волосы плавно шевелились, поддаваясь течению, а тело переливалось золотом.

Граз, капитулируя, неуверенно взревел и быстро исчез во тьме.

Грудь сдавило. Ланиэль собрала мысли и направила шар к дракону, подхватила его в движении и закашлялась, когда в лицо плеснуло холодной водой. Эд занял в шаре почти все пространство. Пришлось обнять его, прижать к себе и сделать еще рывок и, перегревая приказами голову, вытащить шар на поверхность. Только бы не зря…

Пологий берег лениво ласкали волны. Они пели на неземном языке в дуэте с песком и валунами, а ветер танцевал в редких сухих травах.

Эденгар уставился в низкое иссиня-черное небо, где раскорячилась луна, как разломанная головка сыра. Как же он отвык от Ялмеза. Как хотел домой. На Землю. Где тихая квартирка, старушки-пациентки и шум бор-машинки, вместо рева злобного Граза. Приключения и стрессы не для него. Он давно понял, что его душе ближе уют и покой. И сейчас этого так не хватало.

Теперь бы понять, как он спасся от монстра. Сердце сжалось в груди. Ланиэль… его девочка, малышка… Она не смогла бы выжить в этом мраке. Эд перевернулся и поморщился от холодного прикосновения мокрой одежды к телу, но еще больше мышцы сводило от протыкающего сердце горя. Не успел сказать… Не удержал… Не спас.

— Эд… — прошелестело совсем рядом. Он приподнял голову и сквозь мокрую челку увидел край персикового платья. А дальше изгиб плеча и высокую грудь.

— Ланни… Ты жива… — подполз к ней, справляясь с судорогами и напряжением мускул. Упал, как подкошенный, на локти и прижался к щеке девушки. — Жива… Мой лучик света…

— Наверное, — тихо усмехнулась она и затряслась.

— Что случилось? — Эденгар подтянулся еще немного. Ногу свело резкой болью, кровь окропила песок. Граз-таки ударил по слабому месту, переломил едва сросшуюся кость и рассек лодыжку.

— Я не знаю, — тихо заговорила Ланиэль, — но у меня получилось нас вытащить. А что с остальными? — она говорила едва слышно и смотрела в его лицо. Испуганно, но с надеждой. Холодные ладони легли на грудь и слабо скомкали ткань рубашки.

— Вряд ли кто-то выжил, — Эд стиснул зубы, чтобы не показывать свою слабость. Он сейчас радовался, что она с ним, но не мог отрицать, что потеря друзей задевала сердце и сдавливала горло спазмом.

Девушка еле дышала. Ее кремовая кожа стала белоснежно-синеватой, почти прозрачной. Возможно, от усталости и переохлаждения, но могло быть и что-то другое. Он хоть врач другого профиля, но мог отличить, когда человеку худо.

Ланни дрожала и ловила неосознанно его тепло, прижимая к нему ледяные пальцы. Эд настроился и немного выпустил драконью сущность. Жертвуя здоровьем, он просто хотел ее согреть.

— Ты… теплый, — шепнула девушка, едва шевеля губами.

— Ничего не говори, — Эд ловил в ее радужках малейшие перемены, и когда синий цвет стал мутнеть, он понял, что случилось. Она стала магом и выжала из себя слишком много сил. — Ланни, только держись. Я вытащу тебя.

Она несколько секунд смотрела на него туманным взглядом, а потом отключилась. Голова безвольно упала назад, приоткрыв тонкую шею. Эд осторожно протянул руку под ее спиной, стараясь не делать больно. Пальцы неожиданно согрелись липкой влагой, а Ланни глухо застонала. Немного перевернул ее и сцепил зубы, чтобы сдержать крик. Спина была разодрана, будто девушка выдержала сотни ударов розгами, и, подмятая под бок правая рука, зияла открытой рваной раной. Следы Граза. Его щупальца не просто разрывают кожу одним прикосновением, но и надолго отравляют кровь.

Эденгар собрался с духом и зарычал от боли, когда поднимался. Как ступал на ногу, сам не понимал. Как удерживал Ланиэль на руках — тоже. Сознание фокусировалось на одном: желании помочь любимой. Потому он просто уперто шел вперед, не обращая внимания на хруст в колене и горячие дорожки крови по голени.